Mrs. Bridge es la primera novela del autor estadounidense Evan S. Connell , publicada en 1959. En 117 breves episodios, cuenta la historia de una familia burguesa de clase media alta en Kansas City en el período comprendido entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, principalmente desde la perspectiva de la madre, la Sra. Bridge del título. La Sra. Bridge y su familia se ven obligados a lidiar con los hábitos y la moralidad cambiantes de los Estados Unidos de esa época, especialmente en las áreas de los derechos civiles y la igualdad de género. El libro fue seguido en 1969 por Mr. Bridge . Los dos libros fueron adaptados para la pantalla y la película resultante se estrenó como Mr. and Mrs. Bridge (1990).
Evan Connell ha dicho que el personaje de India Bridge está basado en su madre, una excéntrica llamada Ruth que, sin embargo, prefería que la llamaran "Elton". Dijo que su madre se estaba muriendo de cáncer en el momento en que se publicó el libro en 1959, y que nunca lo leyó. Connell, al igual que la familia de la historia, creció en Kansas City, [1] en el Country Club District de clase media alta de la ciudad. [2]
El personaje epónimo, India Bridge, es una esposa y madre de tres hijos en una familia acomodada de Kansas City. Su marido, Walter, es un abogado que pasa la mayor parte de su tiempo en la oficina. La vida de la señora Bridge gira en torno a sus hijos y gran parte de ella se desarrolla en el hogar y en el club de campo y sus alrededores, en un entorno social cuyos valores primarios son "la unidad, la igualdad, el consenso, el centralismo". [3] Sus miedos y ansiedades se revelan a través de sus acciones en lugar de expresarse; un momento de "rabia inarticulada", como lo llamó un crítico, [4] ocurre cuando su hijo usa una de las toallas para invitados: "'Estas toallas son para invitados', dijo la señora Bridge, y se sintió inexplicablemente al borde de las lágrimas". [5] Se siente particularmente, aunque vagamente, perturbada por "la tendencia de su hijo a entrar en la casa por la 'entrada de los sirvientes' en lugar de por la puerta principal", ya que la obliga a pensar en la clase social. Aunque las 117 viñetas están organizadas cronológicamente, desde la década de 1920 hasta principios de la de 1940, no hay mucho en cuanto a trama, en consonancia con la vida de la Sra. Bridge, en la que no parece suceder nada dramático, y su primer nombre, "India", es indicativo de lo esquiva que es la vida y la emoción: "Le parecía que sus padres debían haber estado pensando en otra persona cuando le pusieron el nombre". [4]
A medida que avanza la novela, se hace evidente que la esquiva excitación que podría asociarse a su nombre de pila es sintomática, y la señora Bridge pasa de una casi-realización a la siguiente. Su casi-realización de la diferencia de clase se produce cuando, en una librería, le llama la atención un libro titulado Teoría de la clase ociosa (una crítica social del consumo ostentoso ), que hojea y que le inquieta. Una de sus amigas, Grace, le pregunta si también se siente a veces como si estuviera "toda hueca por detrás", una pregunta que la señora Bridge recuerda sólo cuando se entera de que su amiga se ha suicidado. [4]
El señor Bridge , aunque es más antiguo (según un crítico) y su vida es más complicada, trata de los mismos "momentos clave". [4] Gerald Shapiro se refirió a esto como la "doble exposición" de las dos novelas: "una curiosa doble exposición, como una fotografía tomada una vez en la sombra, otra en la luz". [6]
La novela ha sido algo descuidada, eclipsada quizás por los debuts que aparecieron simultáneamente de Philip Roth , John Updike y Richard Yates . En 1962, cuando el crítico Michael Robbins proclamó que Mrs. Bridge respondía a la pregunta formulada por el escritor y crítico social, "qué tipo de personas estamos produciendo, qué tipo de vidas estamos llevando", la novela ya estaba agotada: se instó a los lectores de College Composition and Communication a escribir a los editores con la esperanza de conseguir que el libro se reimprimiera. [7] En 1982, cuando se reeditaron ambos libros de Bridge, Brooks Landon, en The Iowa Review , comentó que "Connell parece haberse convertido en uno de esos escritores que sabemos respetar pero que quizás no hayamos leído". [4] Los escritores y críticos, aunque sean pocos, siguen elogiando su sensibilidad e importancia; Tom Cox, en The Guardian , escribe que es "una de las novelas más agudas sobre la vida doméstica de mediados del siglo XX". [8]
El crítico Mark Oppenheimer, escribiendo en The Believer , llamó a Mrs. Bridge uno de los "tres clásicos de la represión WASP" de Connell (los otros dos son las novelas Mr. Bridge y The Connoisseur ). [9] El novelista estadounidense James Patterson , quien dijo que Mrs. Bridge fue la novela que probablemente lo influenció más ( Joshua Ferris es otro admirador [8] ), dijo que esta y Mr. Bridge "capturan la tristeza y el aburrimiento de la vida no examinada" y elogia la compasión y precisión de la escritura de Connell. [10] El crítico británico Matthew Dennison (que elogió la "prosa estudiada, simple y sin adornos, con pocos adornos retóricos") comparó al personaje principal con Mrs. Miniver de Jan Struther ; ambos habitan "un mundo de entreguerras moldeado por una promesa de certezas -domésticas, sociales, culturales y sexuales- que nunca se realizan por completo y siguen siendo frustrantemente elusivas". [11] El libro a lo largo de los años continúa enseñándose en las universidades como parte de los programas de literatura moderna, escritura creativa (la viñeta) y teoría social y cultural. [12]
La señora Bridge comenzó como un cuento, "El Beau Monde de la señora Bridge", publicado en los números de otoño de 1955 de The Paris Review . [13] [14] Tanto La señora Bridge como El señor Bridge fueron republicadas en los Estados Unidos en 2005 por Shoemaker & Hoard, Washington, DC. [15] El quincuagésimo aniversario de la novela (en 2009) se celebró con una edición especial de la novela, con fotografías de Laurie Simmons y una introducción de Mark Oppenheimer. [16]