El materialismo económico puede describirse como una actitud personal que concede importancia a la adquisición y el consumo de bienes materiales o como un análisis logístico de cómo los recursos físicos se transforman en productos consumibles. [ aclaración necesaria ]
El uso del término "materialista" para describir la personalidad de una persona o una sociedad tiende a tener una connotación negativa o crítica. También llamado afán adquisitivo, suele asociarse con un sistema de valores que considera que el estatus social está determinado por la opulencia (véase consumo ostentoso ), así como con la creencia de que las posesiones pueden proporcionar felicidad, un mito introducido por el capitalismo. El ecologismo puede considerarse una orientación rival del materialismo. [1]
La definición de materialismo coincide con el modo y el motivo por el que se forman logísticamente los recursos para extraer y crear el objeto material. El "materialismo del éxito" puede considerarse una forma pragmática de interés propio ilustrado, basada en una comprensión prudente del carácter de la economía y la sociedad orientadas al mercado .
La investigación sobre el consumo suele considerar el materialismo de dos maneras: una como un conjunto de rasgos de personalidad [ 2] y la otra como una creencia o valor duradero . [3]
Russell W. Belk conceptualiza el materialismo para incluir tres rasgos de personalidad originales: [2]
La centralidad de adquisición es cuando la adquisición de posesiones materiales funciona como un objetivo central de la vida con la creencia de que las posesiones son la clave de la felicidad y que el éxito puede juzgarse por la riqueza material de una persona y la calidad y el precio de los bienes materiales que puede comprar. [4]
En el mundo occidental , existe una tendencia creciente a un mayor materialismo como reacción al descontento. [5] Las investigaciones realizadas en Estados Unidos muestran que las generaciones recientes se están centrando más que nunca en el dinero, la imagen y la fama, especialmente desde las generaciones de los Baby Boomers y la Generación X. [6 ]
En una encuesta realizada a estadounidenses, más del 7% dijo que consideraría seriamente asesinar a alguien por 3 millones de dólares y el 65% de los encuestados dijo que pasaría un año en una isla desierta para ganar un millón de dólares. [7]
Una encuesta realizada por la Universidad de California y el Consejo Americano de Educación a 250.000 nuevos estudiantes universitarios reveló que su principal motivo para asistir a la universidad era obtener riqueza material. Desde la década de 1970 hasta finales de la década de 1990, el porcentaje de estudiantes que afirmó que su principal motivo para ir a la universidad era desarrollar una filosofía de vida significativa disminuyó del 73% al 44%, mientras que el propósito de obtener ganancias financieras aumentó de aproximadamente el 44% al 75%. [8]
Una serie de estudios han observado una correlación entre el materialismo y la infelicidad . [9] [10] [11] Estudios en los Estados Unidos han encontrado que un aumento en la riqueza material y los bienes en el país ha tenido poco o ningún efecto en el bienestar y la felicidad de sus ciudadanos. [12] [13] Tibor Scitovsky llamó a esto una "economía sin alegría" en la que las personas buscan sin cesar comodidades en detrimento de los placeres. [14]
Utilizando dos medidas de bienestar subjetivo, un estudio encontró que el materialismo estaba relacionado negativamente con la felicidad, lo que significa que las personas que tendían a ser más materialistas también estaban menos felices consigo mismas y con sus vidas. [15] Cuando las personas obtienen mucho placer al comprar cosas y creen que adquirir posesiones materiales son objetivos de vida importantes, tienden a tener puntajes de satisfacción vital más bajos . [3] El materialismo también se correlaciona positivamente con problemas psicológicos más graves como la depresión , el narcisismo y la paranoia . [16] [17]
Sin embargo, la relación entre el materialismo y la felicidad es más compleja. La dirección de la relación puede ir en ambos sentidos. El materialismo individual puede causar una disminución del bienestar o niveles más bajos de bienestar pueden hacer que las personas sean más materialistas en un esfuerzo por obtener gratificación externa. [18]
En muchas culturas del este de Asia , la relación entre materialismo, felicidad y bienestar se asocia con sentimientos neutrales o positivos. En China, el materialismo suele estar motivado por y a través de relaciones sociales, como familias o aldeas, en lugar de una búsqueda individualista de riqueza. Esto sugiere que el materialismo en culturas interdependientes y orientadas a la comunidad, como en China y Japón, puede mejorar el bienestar y la felicidad en lugar de perjudicarlos. Sin embargo, incluso en culturas independientes, las personas con motivos sociales para adquirir riqueza pueden ver el materialismo de manera positiva, lo que indica que la relación entre materialismo y felicidad es más compleja que las diferencias culturales. [19]
En cambio, las investigaciones muestran que las compras realizadas con la intención de adquirir experiencias de vida , como ir de vacaciones en familia, hacen que las personas sean más felices que las compras realizadas para adquirir posesiones materiales, como un automóvil caro. Incluso el solo hecho de pensar en compras experienciales hace que las personas sean más felices que pensar en compras materiales. [20] Una encuesta realizada por investigadores de la Escuela de Administración de la Universidad de Binghamton encontró diferencias entre lo que se llama "materialismo del éxito" y "materialismo de la felicidad". Las personas que ven el materialismo como una fuente de éxito tienden a estar más motivadas para trabajar duro y esforzarse por tener éxito con el fin de mejorar sus vidas, en comparación con las personas que ven el materialismo como una fuente de felicidad. Sin embargo, ninguna de las dos mentalidades tiene en cuenta otros factores, como los ingresos o el estatus, que pueden afectar la felicidad. [21]