La restauración de manglares es la regeneración de ecosistemas de bosques de manglares en áreas donde existían anteriormente. La restauración se puede definir como "el proceso de ayudar a la recuperación de un ecosistema que ha sido degradado, dañado o destruido". [1] Los manglares se pueden encontrar en todos los humedales costeros de ambientes tropicales y subtropicales. Los manglares brindan servicios ecosistémicos esenciales, como filtración de agua, viveros acuáticos, materiales medicinales, alimentos y madera. [2] Además, los manglares desempeñan un papel vital en la mitigación del cambio climático mediante el secuestro de carbono y la protección contra la erosión costera, el aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas. El hábitat de los manglares está disminuyendo debido a actividades humanas como la limpieza de tierras para la industria y el cambio climático. [2] [3] La restauración de los manglares es fundamental ya que su hábitat continúa disminuyendo rápidamente. Se han utilizado diferentes métodos para restaurar el hábitat de los manglares, como la observación de la topografía histórica o la dispersión masiva de semillas. [4] [5] Fomentar el éxito a largo plazo de la restauración de manglares es posible involucrando a las comunidades locales a través de la participación de las partes interesadas. [6]
Históricamente, los manglares se han identificado de dos maneras diferentes: las especies de árboles y arbustos que pueden tolerar condiciones de agua salobre, o las especies que pertenecen a la familia de los manglares, Rhizophoraceae y árboles del género Rhizophora . [7] La mayoría de los géneros y familias de manglares no están estrechamente relacionados, pero comparten algunas características adaptativas comunes. Estas cualidades únicas que permiten a los manglares prosperar en condiciones aversivas son las raíces neumatofóricas , las raíces zancudas , las hojas que excretan sal y los propágulos vivíparos dispersos en agua . [7] Las comunidades de manglares se encuentran entre las latitudes de 30° N a 37° S y crecen en aguas donde la altura de la marea es de entre 1 y 4 metros. [8] Se pueden encontrar en diversas áreas geográficas, desde islas oceánicas hasta sistemas fluviales y en climas templados cálidos hasta trópicos áridos y húmedos. [8] A pesar de tener una variedad de hábitat relativamente grande, los manglares prosperan en áreas óptimas. En climas más cálidos y húmedos, las copas de los manglares pueden alcanzar una altura de 30 a 40 m. En ambientes más fríos y áridos, los manglares forman parches aislados con crecimiento atrofiado, que alcanzan alrededor de 1 a 2 m. [7]
Los bosques de manglares, junto con las especies animales que albergan, representan fuentes de biodiversidad importantes a nivel mundial y brindan a la humanidad valiosos servicios ecosistémicos . Son utilizados por mamíferos , reptiles y aves migratorias como zonas de alimentación y reproducción, y proporcionan hábitats cruciales para especies de peces y crustáceos de importancia comercial. [9] El mero goliat del Atlántico, por ejemplo, que actualmente está catalogado como en peligro crítico debido a la sobrepesca, utiliza los manglares como vivero durante los primeros 5 a 6 años de vida. [10] Las raíces del manglar protegen físicamente las costas de los impactos erosivos de las olas del océano y las tormentas. [9] Además, protegen las zonas ribereñas absorbiendo las aguas de las inundaciones y ralentizando el flujo de agua de los ríos cargada de sedimentos . Esto permite que los sedimentos caigan al fondo donde se mantienen en su lugar, conteniendo así productos de desecho potencialmente tóxicos y mejorando la calidad del agua y el saneamiento en las comunidades costeras.
Para las comunidades humanas que dependen de ellos, los bosques de manglares representan fuentes locales de ingresos sostenibles a partir de la recolección de pescado y madera , así como de productos forestales no maderables como plantas medicinales , hojas de palma y miel . A escala global, se ha demostrado que secuestran carbono en cantidades comparables a las selvas tropicales terrestres de mayor dosel , lo que significa que pueden desempeñar un papel en la mitigación del cambio climático . [11] Se ha demostrado que, aunque los bosques de manglares sólo representan el 0,5% de los hábitats costeros del mundo, tienen una tasa de secuestro de carbono mucho mayor en comparación con otros hábitats costeros (a excepción de las marismas). [12] Además de proteger físicamente las costas del aumento proyectado del nivel del mar asociado con el cambio climático. [13]
Los bosques de manglares tienen el potencial de mitigar el cambio climático, por ejemplo mediante el secuestro directo de carbono de la atmósfera y brindando protección contra las tormentas, que se espera que sean más intensas y frecuentes en el siglo XXI. En la imagen adjunta se muestra un resumen del carbono de los humedales costeros, incluidos los manglares. Las plantas de los humedales, como los manglares, absorben dióxido de carbono cuando realizan la fotosíntesis. Luego lo convierten en biomasa hecha de compuestos complejos de carbono. [14] Al ser el bosque tropical más rico en carbono, los manglares son muy productivos y almacenan de tres a cuatro veces más carbono que otros bosques tropicales. [15] Esto se conoce como carbono azul . Los manglares representan sólo el 0,7% del área de bosques tropicales en todo el mundo, sin embargo, los estudios calculan que el efecto de la deforestación de los manglares contribuye con el 10% de las emisiones globales de CO 2 derivadas de la deforestación. [16] La imagen de la derecha muestra la distribución global del carbono superficial de los manglares. Como se puede observar, la mayor parte de este carbono se localiza en Indonesia, seguida de Brasil, Malasia y Nigeria. [17] Indonesia tiene una de las tasas más altas de pérdida de manglares, pero es la que tiene la mayor cantidad de carbono almacenado en los manglares. [18] Por lo tanto, se sugiere que si se implementa la política correcta, países como Indonesia pueden hacer contribuciones considerables a los flujos globales de carbono. [17]
La ONU estima que la deforestación y la degradación forestal representan el 17% de las emisiones globales de carbono, lo que lo convierte en el segundo sector más contaminante, después de la industria energética. [19] Se estima que el costo de esto a nivel mundial asciende a un total de 42 mil millones de dólares. [20] Por lo tanto, en los últimos años se ha prestado más atención a la importancia de los manglares, y se han desarrollado iniciativas para utilizar la reforestación como herramienta de mitigación del cambio climático.
La cuestión de la restauración es crítica hoy en día, ya que los bosques de manglares se están perdiendo muy rápidamente, a un ritmo incluso más rápido que los bosques tropicales del interior. [21] Durante la década de 1970, los manglares ocuparon hasta 200.000 km 2 , abarcando aproximadamente el 75% de las costas del mundo. [22] Ahora, la superficie mundial de manglares ha experimentado una disminución significativa y se ha perdido al menos el 35%. Los manglares siguen disminuyendo a un ritmo del 1 al 2% anual. [22] Gran parte de esta zona de manglares perdida fue destruida para dar cabida al desarrollo industrial, habitacional y turístico ; para la acuicultura , principalmente granjas camaroneras; y para la agricultura , como arrozales , pastos para el ganado y producción de sal . [23] Otros factores que impulsan la destrucción de los bosques de manglares incluyen actividades que desvían sus fuentes de agua dulce, como la extracción de aguas subterráneas, la construcción de represas y la construcción de carreteras y canales de drenaje a través de las llanuras intermareales .
Otra actividad humana indirecta, el cambio climático, también amenaza el hábitat de los manglares. Los niveles del mar están aumentando a medida que los casquetes polares se derriten debido al aumento de las temperaturas y la expansión térmica. [24] Dependiendo de la acumulación de sedimentos, los hábitats de los manglares generalmente responderán al cambio del nivel del mar de tres maneras diferentes: [24] (1) Si el sedimento en el bosque de manglares se eleva más rápido que el nivel del mar, las plantas de más tierra adentro pueden trasladarse al área a medida que los manglares se retiran; (2) si la tasa de acumulación de sedimentos es igual a la tasa de aumento del nivel del mar, el bosque sobrevive y es estable durante este período y (3) si la tasa de acumulación del suelo es más lenta que la tasa de aumento del nivel del mar, el manglar El bosque quedará sumergido por el mar. Sin embargo, los manglares pueden luego adaptarse y extenderse más hacia el interior a medida que se crea nuevo territorio para el hábitat de los manglares. Es importante señalar que los cambios pueden desviarse de estos tres escenarios generales dependiendo de las características morfológicas/topográficas locales. [24] Sin embargo, existen límites a la capacidad de los manglares para adaptarse al cambio climático. Se prevé que un aumento de 1 metro en el nivel del mar podría inundar y destruir los bosques de manglares en muchas regiones del mundo.
Los manglares desempeñan un papel vital en la prestación de servicios ecosistémicos esenciales en beneficio tanto de los seres humanos como de la vida silvestre. La pérdida de estos invaluables servicios tendrá un impacto negativo significativo en el mundo. La pérdida del hábitat de los manglares deja a las comunidades costeras vulnerables a los riesgos de inundaciones , erosión costera , intrusión salina y aumento de la actividad tormentosa. [25] Los servicios ecosistémicos como la purificación del agua y la recolección de materias primas no son posibles si los manglares se utilizan de manera insostenible. [26] Además, la disminución de las comunidades de manglares tiene un gran impacto en las plantas y animales que dependen del hábitat para sobrevivir. La pérdida de manglares conduce a una reducción de la calidad del agua, una reducción de la biodiversidad, un aumento de la sedimentación que amenaza a los arrecifes de coral y el colapso de las redes alimentarias intermareales y los viveros acuáticos. [27] [26] Dado que los manglares son sumideros de carbono , su destrucción puede liberar grandes cantidades de carbono almacenado y contribuir a los efectos del calentamiento global. [26]
Los manglares son ecosistemas sensibles , cambian dinámicamente en respuesta a tormentas, bloqueos de sedimentos y fluctuaciones en el nivel del mar [28] y presentan un “objetivo móvil” para los esfuerzos de restauración. Los diferentes enfoques de restauración enfrentan este desafío de diferentes maneras. El método más común consiste simplemente en plantar rodales de manglares de una sola especie en áreas que se consideran adecuadas, sin considerar si en el pasado albergaron o no manglares. [29] Este enfoque generalmente fracasa a largo plazo porque no se satisfacen los requisitos hidrológicos y de suelo subyacentes de los manglares. [28] [30]
Métodos más informados apuntan a devolver un área de manglar dañada a su condición preexistente, teniendo en cuenta no sólo los factores ecosistémicos sino también las perspectivas sociales, culturales y políticas. [28] Estos enfoques comienzan con el entendimiento de que un área de manglar dañada puede repararse a sí misma a través de procesos naturales de sucesión secundaria , sin ser plantada físicamente, siempre que su hidrología de mareas y agua dulce esté funcionando normalmente y haya un suministro adecuado de agua. plántulas . [31] Si se produce una renovación natural, Twilley et al. 1996 predice que la composición de especies estará determinada en gran medida por los primeros árboles jóvenes que colonicen el rodal en recuperación. Esta predicción está respaldada por los estudios reales de Clarke et al. 2000, Clarke et al. 2001, Ross et al. 2006 y Sousa et al. 2007. [32] : 5
Teniendo esto en cuenta, resulta crucial [ editorializar ] para el éxito de un proyecto de restauración evaluar cómo debería ser la hidrología de un sitio de manglar perturbado en condiciones normales y las formas en que se ha modificado. Un ejemplo de este enfoque es el método de Restauración Ecológica de Manglares [31] que recomienda los siguientes pasos, que se llevarán a cabo utilizando manglares sanos del área circundante como referencia: [ cita necesaria ]
Esto puede incluir la introducción de estructuras como rompeolas independientes , para proteger el sitio de la acción de las olas y permitir una acumulación adecuada de sedimentos. [33] La propia plantación de plántulas es el último recurso, ya que en muchos casos fracasa; [31] solo debe considerarse si el reclutamiento natural de plántulas no logra alcanzar el objetivo de restauración.
Restaurar manglares por métodos tradicionales, manualmente, es un trabajo lento y difícil. Se ha propuesto una alternativa para utilizar cuadricópteros para transportar y depositar vainas de semillas. Según Irina Fedorenko y Susan Graham de BioCarbon Engineering, un dron puede realizar una cantidad de trabajo en días equivalente a semanas de plantación por parte de humanos utilizando métodos tradicionales, a una fracción del costo. Los drones también pueden transportar y plantar semillas en zonas peligrosas o de difícil acceso donde los humanos no pueden trabajar fácilmente. Los drones se pueden utilizar para desarrollar patrones de plantación para áreas y monitorear el crecimiento de nuevos bosques. [34]
Un aspecto importante, pero a menudo pasado por alto, de los esfuerzos de restauración de manglares es el papel que desempeñan las comunidades locales como partes interesadas en el proceso y el resultado. Si se implementa un proyecto de restauración sin el apoyo de la comunidad local, puede resultar en reacciones negativas, despilfarro de fondos y esfuerzos desperdiciados. [35] Un aspecto importante a considerar es si la sociedad considera que la restauración de los manglares vale la pena el esfuerzo de inversión. En última instancia, esto está determinado por el interés humano y si la decisión maximizará su utilidad personal. [35] Otro obstáculo que los proyectos pueden enfrentar es cómo cuantificar el valor económico de la restauración de manglares. Los servicios ecológicos de los manglares son difíciles de determinar, "ya que la mayoría de ellos son de naturaleza indirecta y no comercializados". [35] El apoyo a las comunidades locales es un aspecto crucial para el éxito a largo plazo de la restauración de los manglares. Los lugareños no solo pueden brindar conocimientos sobre el medio ambiente, sino que su participación a través de estrategias de empleo y financiamiento los alentará a seguir manteniendo los manglares después del éxito inicial del proyecto. [35]
Un estudio de caso en Filipinas recopiló datos sobre la participación de la población local en un proyecto de restauración de manglares. Los lugareños pueden desempeñar un papel participativo importante en los proyectos de restauración de manglares, por lo que alentar y fortalecer su participación es particularmente importante. Sin embargo, para que se produzca la participación, deben proporcionarse beneficios e incentivos para involucrar a la comunidad. Si no se reciben los beneficios, se disuade a la población local de participar. [36] Este estudio encontró que la participación en la restauración de manglares mejora los medios de vida y aumenta el capital social, lo que beneficia directamente su acceso a la información y los servicios. La participación en la restauración de manglares puede proporcionar más que solo beneficios tangibles: también conduce a recompensas más sostenibles y a largo plazo. [36]
En 2008, las Naciones Unidas lanzaron el programa "Reducción de emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal ( REDD )" para combatir el cambio climático mediante la reducción de las emisiones de carbono y la mejora de los sumideros de carbono de los bosques. [37] Los eruditos literarios opinan que el programa REDD puede aumentar el secuestro de carbono de los manglares y, por lo tanto, reducir el carbono en la atmósfera. [38] [39] El mecanismo REDD+ , como parte del programa REDD, proporciona apoyo financiero a las partes interesadas en los países en desarrollo para evitar la deforestación y la degradación forestal . [40] Los impactos estimados de REDD+ a nivel mundial podrían alcanzar hasta 2,5 mil millones de toneladas de CO 2 cada año. [41] Un ejemplo de implementación de REDD+ se puede ver en Tailandia, donde los mercados de carbono incentivan a los agricultores a conservar los bosques de manglares, al compensar el costo de oportunidad del cultivo de camarón. [42]
Además, la iniciativa Manglares para el Futuro (MFF), liderada por la UICN y el PNUD , fomenta la rehabilitación de los manglares interactuando con las partes interesadas locales y creando una plataforma para el cambio. [43] En Indonesia, un proyecto plantó 40.000 manglares, lo que luego alentó al gobierno local a emprender iniciativas similares a mayor escala. [44] La restauración y protección de los manglares también se considera una estrategia de mitigación del cambio climático según la COP21 , el acuerdo internacional para abordar el cambio climático, y los países pueden presentar la ley en sus Enfoques de Mitigación Nacionalmente Apropiados (NAMA). Diez de los países menos desarrollados del mundo ahora están dando prioridad a la restauración de manglares en sus NAMA. [45]
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