La Reserva de Tigres de Pench o el Parque Nacional de Pench es una de las principales reservas de tigres de la India y la primera que se extiende a lo largo de dos estados: Madhya Pradesh y Maharashtra . La referencia a Pench es principalmente a la reserva de tigres en Madhya Pradesh. [1]
La parte de la reserva que se encuentra en Madhya Pradesh está ubicada en la vertiente sur de la cordillera Satpura en la India central. La Reserva de Tigres de Pench comprende el Parque Nacional Indira Priyadarshini Pench , el Santuario Pench Mowgli y una zona de amortiguamiento. Se trata de la misma zona forestal retratada en el famoso "El libro de la selva" de Rudyard Kipling. [2] Su nombre deriva de su línea de vida: el río Pench . Dentro del parque, el río fluye de norte a sur antes de unirse al río Kanhan , mientras divide el parque en dos y forma el límite de los distritos de Seoni y Chhindwara de Madhya Pradesh . La presa Meghdoot construida sobre el río Pench en Totladoh ha creado una gran masa de agua de 72 km2, de los cuales 54 km2 caen en MP y el resto en el estado contiguo de Maharashtra. El río Pench, que emerge de las colinas Mahadeo de Satpuda Ranges y las diversas nallas y arroyos que desembocan en él, fluyen a través de los bosques del área protegida. Las cordilleras Satpuda que albergan los bosques del Área Protegida actúan como una excelente cuenca hidrográfica para el Totladoh y para los embalses inferiores de Pench. [3] En el lado de Madhya Pradesh, la Reserva de Tigres de Pench abarca un área central de 411,33 km 2 , con una zona de amortiguamiento de 768,3 km 2 , lo que hace un área protegida total de 1179,63 km 2 . [4] El área central incluye el Santuario de Vida Silvestre Mowgli Pench, cuya superficie es de 118,30 km 2 . La Zona de Amortiguamiento está constituida por Bosques de Reserva , Bosques Protegidos y Tierras Rentables.
Ubicada al sur del área de reserva de tigres en Madhya Pradesh, se encuentra la Reserva de Tigres de Pench, Maharashtra. En el lado de Maharashtra, la Reserva de Tigres de Pench tiene un área de hábitat central de 257,3 km2 junto con un área de amortiguamiento/periférica de 483,96 km2 . del Santuario Mansinghdeo, totalizando un área protegida de 741,2 km 2 . [5] Ambas reservas de tigres, que abarcan una región protegida total de más de 1920 km2 , están incluidas en la Unidad de Conservación del Tigre de Nivel 1, 13.223 km2 (5.105 millas cuadradas), 31 (Kanha-Pench TCU). [6] Según muchos expertos, esta área se considera uno de los hábitats de tigres más importantes y críticos que quedan en el centro de la India. En mayo de 2017, el número de tigres en la Reserva de Tigres de Pench aumentó a 44 en comparación con 31 en 2016. De esta estimación numerada, 22 son machos y 22 son hembras. Esta estimación no incluye el número de cachorros presentes, que se supone que son entre 7 y 8. La estimación fue realizada conjuntamente por Wildlife Conservation Trust (WCT) y Pench Tiger Foundation, durante 21 días en enero de 2017. [7]
La Reserva recibe su nombre del río Pench que fluye 74 km (46 millas) de norte a sur a través de la reserva. El río Pench divide la reserva central original de Pench en dos partes casi iguales; los 147,61 km² del Bloque Occidental que se encuentran en la Cordillera Gumtara de la División Forestal del distrito de Chhindwara y los 145,24 km² del Bloque Oriental en la Cordillera Karmajhiri de la División Forestal del distrito de Seoni . Ver: Mapa 1.
Los bosques adyacentes al oeste y noroeste de la Reserva del Tigre pertenecen a las Divisiones Forestales Territoriales de East Chhindwara y South Chhindwara , respectivamente. La zona forestal al norte y noreste de la reserva pertenece a la División Forestal Territorial del Sur de Seoni. Administrativamente, la Reserva del Tigre está dividida en tres cadenas forestales ; Karmajhiri, Gumtara y Kurai, nueve Círculos Forestales ; Alikatta, Dudhgaon, Gumtara, Kamreet, Karmajhiri, Kurai, Murer, Rukhad y Pulpuldoh, 42 Forest Beats y 162 Forest Compartments. La NH 44 (antigua NH 7) discurre entre Nagpur y Jabalpur a lo largo del límite oriental de la reserva durante unos 10 km.
Esta área fue descrita como extremadamente rica y diversa en vida silvestre según los primeros registros disponibles sobre el reino de Deogarh del siglo XVI (Kumar 1989). La belleza escénica y la diversidad floral y faunística de las Tierras Altas de la India Central han sido bien documentadas por los británicos desde finales del siglo XVII, por ejemplo en "Highlands of Central India" de Forsyth (1919) (publicado por primera vez en 1871). Posteriormente, Sterndale (1887) y Brander (1923) han ampliado el conocimiento sobre la distribución de la flora, la fauna y los habitantes locales de esta zona.
Las obras de ficción de Rudyard Kipling , El libro de la selva y El segundo libro de la selva , están ambientadas en la región. El propio Kipling nunca visitó el área, sino que basó sus descripciones en otros lugares de la India. [8]
Durante el siglo XVII, los gobernantes Gond de esta región talaron grandes extensiones de bosques para cultivos y viviendas. Este ataque continuó hasta 1818, durante el gobierno de los Marathas y más tarde bajo el de los británicos. No fue hasta 1862 que se hicieron esfuerzos para controlar la destrucción indiscriminada y los bosques fueron declarados reservados (elaborado en Kumar 1989).
El Santuario de Pench fue creado en septiembre de 1977, con una superficie inicial de 449,39 km². El Parque Nacional Pench, recientemente rebautizado como Parque Nacional Indira Priyadarshini Pench, fue creado en 1983, excavado en el Santuario. La Reserva de Tigres, número 19 de la serie, se formó bajo el esquema del Proyecto Tigre en noviembre de 1992.
Es de destacar que el Santuario de Vida Silvestre de Bor y algunas áreas protegidas adyacentes se fusionarán con la Reserva de Tigres de Pench (Maharashtra), como un "área central satélite", para duplicar con creces el área de esa reserva de tigres. [9]
La Reserva se encuentra en la parte baja sur de la Cordillera Satpura de colinas en la frontera sur de Madhya Pradesh .
La topografía general de la Reserva de Tigres de Pench es mayormente ondulada, caracterizada por pequeñas crestas y colinas con pendientes pronunciadas, con una serie de arroyos estacionales y nullahs que tallan el terreno en muchos pliegues y surcos, como resultado de los pliegues y trastornos del pasado. La topografía se vuelve más plana cerca del río Pench. La mayor parte del área de la Reserva del Tigre se encuentra en la categoría de pendiente plana a suave (0-22°) (Sankar et al. 2000b). La altitud media es de unos 550 m sobre el nivel del mar. La geología de la zona se compone principalmente de gneises y basalto (ver Shukla 1990 para más detalles).
Las tierras altas de la India central tienen un clima monzónico tropical , con un monzón distinto (julio a septiembre), invierno (noviembre a febrero) y verano (abril a junio).
La precipitación media anual es de alrededor de 1400 mm, y el monzón del suroeste representa la mayor parte de la precipitación en la región. Para la estación seca (noviembre a mayo), la precipitación media fue de 59,5 mm y la temperatura varía desde un mínimo de 0 °C en invierno hasta 45 °C en verano (Sankar et al. 2000).
En el extremo sur de la Reserva del Tigre, se ha construido una presa (Proyecto Hidroeléctrico Pench) en el río Pench. Esta presa forma la frontera estatal entre Madhya Pradesh y Maharashtra . Debido al embalse de esta presa , una proporción considerable (54 km²) de la Reserva del Tigre en el lado de Madhya Pradesh queda sumergida después de las lluvias monzónicas. A medida que se acerca el verano, estas zonas, donde el agua retrocede gradualmente río abajo, se convierten en exuberantes praderas verdes que atraen a un gran número de herbívoros salvajes . Durante el verano, el río Pench se seca dejando pequeños charcos de agua conocidos localmente como "doh" o "khassa", que, además del embalse de Pench, son las fuentes de agua más importantes para los animales durante este período. Las fuentes artificiales de agua, como los tanques de tierra y los diques de contención (anicuts), también tienden a secarse antes del mes de marzo, debido a la baja capacidad inherente de retención de agua del suelo. La administración de la Reserva también ha instalado muchas bombas manuales y pozos de agua artificiales en toda la Reserva para que sirvan como fuentes menores de agua durante los meses de verano.
La Reserva de Tigres de Pench pertenece a la región fitogeográfica Indo-Malaya . Ecológicamente, Pench está clasificado como un hábitat de tigres tropicales caducifolios húmedos (TMD). [6] Desde el punto de vista florístico, la Reserva de Tigres de Pench se puede clasificar, según Champion y Seth (1968), como:
La teca es una especie ubicua en la región, con una presencia que va desde una distribución esporádica en la mayor parte del área de estudio hasta parches localizados dominados por la teca. La teca (Tectona grandis) y especies asociadas como Madhuca indica , Diospyros melanoxylon , Terminalia tomentosa , Buchanania cochinchinensis , Lagerstroemia parviflora , Ougeinia dalbergoides, Miliusa velutina y Lannea coromandalica, se encuentran en terrenos planos. El terreno ondulado y las laderas de los cerros presentan parches de Bosque Mixto dominados por Boswellia serrata y Anogeissus latifolia . Especies como Sterculia urens y Gardenia latifolia se encuentran esparcidas en las laderas rocosas. Los bosques de bambú se encuentran en las laderas de las colinas y a lo largo de los arroyos. Algunas de las zonas abiertas del Parque están cubiertas de pastos altos intercalados con Butea monosperma y Zizyphus mauritiana . Especies de árboles de hoja perenne como Terminalia arjuna , Syzygium cumini e Ixora parviflora se encuentran en la vegetación ribereña a lo largo de nullahs y orillas de los ríos. También se encuentran parches dominantes de Cleistanthus collinus en algunas partes de la Reserva del Tigre.
Las zonas que anteriormente formaban pastos de aldeas (posteriormente reubicadas fuera de los límites del Parque Nacional) ahora constituyen praderas cubiertas de hierba abiertas muy favorecidas por los herbívoros gregarios. Con la llegada del verano, la extensión de las zonas abiertas de la Reserva aumenta gradualmente a medida que disminuyen las aguas del embalse.
Zoogeográficamente , la Reserva se encuentra en la región Oriental. La fauna carnívora está representada por el tigre de Bengala ( Panthera tigris tigris ), el leopardo indio ( Panthera pardus ), el dhole ( Cuon alpinus ), el gato de la selva ( Felis chaus ) y la pequeña civeta india ( Viverricula indica ). Los lobos ( Canis lupus pallipes ) se encuentran en los márgenes y fuera de los límites de la Reserva. La hiena rayada ( Hyaena hyaena ), el oso perezoso ( Melursus ursinus ), el chacal dorado ( Canis aureus ) y la civeta palmera asiática ( Paradoxurus hermaphroditus ) conforman el resto de la fauna carnívora de la Reserva.
Chital ( Axis axis ), sambar ( Cervus unicolor ), gaur ( Bos gaurus ), nilgai ( Boselaphus tragocamelus ), cerdo salvaje ( Sus scrofa ), muntjac indio ( Muntjac muntjac ) y chowsingha ( Tetraceros quadricornis ), son las especies de ungulados silvestres que se encuentran en el área de estudio. Chital, sambar, nilgai y cerdos salvajes se encuentran en toda la Reserva del Tigre. Dado que la distribución del agua rige en gran medida sus patrones de movimiento, los gaur migran desde las colinas durante la estación seca y ocupan los bosques a lo largo del río Pench y otras fuentes de agua, y migran de regreso a los bosques de las colinas durante el monzón. Los nilgai se encuentran principalmente en unas pocas áreas abiertas, a lo largo de caminos forestales, junglas de matorral y áreas marginales de la Reserva. Los chowsingha están más localizados en las áreas muy onduladas de la Reserva. Los ciervos ladradores se ven con poca frecuencia en los tramos ribereños húmedos. La chinkara ( Gazella bennetti ) se ve con poca frecuencia en las áreas abiertas que limitan y fuera de la zona de amortiguamiento de la Reserva (por ejemplo, Turia, Telia y Dudhgaon).
El langur gris común de las llanuras del norte ( Semnopithecus entellus ) y el macaco rhesus ( Macaca mulatta ) representan la fauna de primates de la zona. El puercoespín indio ( Hystrix indica ), dos especies de mangosta a saber. La mangosta gris india ( Urva edwardsii ), la mangosta rojiza ( Urva smithii ) y la liebre india ( Lepus nigricollis ) también se encuentran en esta Reserva de Tigres.
La investigación a largo plazo en Pench se inició con el estudio sobre las interacciones entre los animales salvajes y su hábitat en el Santuario de Pench realizado por Shukla (1990). A esto le siguió un estudio de estimación de presas de tigres realizado por Karanth y Nichols (1998). Desde 1995, el Instituto de Vida Silvestre de la India ha iniciado una serie de estudios que comienzan con un estudio de radiotelemetría a largo plazo sobre el gaur (Bos frontalis) (Sankar et al. 2000a), seguido de la creación de una base de datos de mapeo espacial para la Reserva del Tigre. (Sankar et al. 2000b). [10] Los estudios de maestría a corto plazo en el Instituto de Vida Silvestre de la India aumentaron el conocimiento sobre la avifauna (Jayapal 1997), [11] los hábitos alimentarios de los herbívoros salvajes (Acharya 1997), los tigres y la diversidad y distribución de la avifauna en la Reserva de Tigres de Pench.
La Reserva de Tigres de Pench enfrenta los problemas de conservación habituales que afectan a todas las Reservas de Tigres de la India. El primero y más importante es la presión de la caza furtiva . Si bien la caza furtiva es esencialmente una cuestión de aplicación de la ley, la otra preocupación crítica sigue siendo el hecho de que la pérdida y fragmentación del hábitat amenazan las reservas de tigres como Pench. A medida que la India se desarrolla y avanza implacablemente por el camino del desarrollo, las necesidades de conservación de la vida silvestre y la naturaleza parecen estar a menudo en desacuerdo con las necesidades del desarrollo económico. Un ejemplo obvio es el caso de la ampliación de la crítica carretera nacional NH7 (ahora conocida como NH44), que se analiza en la sección siguiente.
Hay informes documentados de bandas organizadas de cazadores furtivos que trabajan en la Reserva de Tigres de Pench y sus alrededores. Uno de los casos más destacados apareció por primera vez en 2013 [12], cuando se informó que 11 tigres habían sido cazados furtivamente en la región central de la India por cazadores furtivos profesionales pertenecientes a la notoria comunidad Baheliya de Katni (que se encuentra cerca de la Reserva de Tigres de Bandhavgarh). ). Más recientemente, en 2016, una famosa tigresa de la zona turística de Pench, llamada hembra Baghinnaala, fue asesinada por envenenamiento, junto con sus cachorros (ver la sección a continuación). Otra serie de incidentes notorios ocurrió en 2017 [13]
Una de las tigresas de la reserva, Badi Mada o Barimada ('Gran Madre'), se hizo conocida por dar a luz a 29 cachorros en 17 años. [14]
Collarwali, hija de Badi Mada, protagonizó con su madre el programa especial de vida silvestre de la BBC Tiger: Spy in the Jungle , que popularizó la reserva. [15] [16] Se convirtió en una de las tigresas más conocidas de la India, dando a luz a 26 cachorros en 7 camadas en abril de 2017 [14] y 29 cachorros en 8 camadas cuando murió en enero de 2022 a la edad de 16 años. [15 ] Nacida en 2005 e inicialmente apodada T-15, adquirió el nombre de Collarwali ('La del collar') después de ser la primera tigresa del parque equipada con un radiocollar , en 2008. Era inusualmente grande para una hembra y Debido a que era comparativamente amigable, era el tigre visto con más frecuencia en el parque. En 2010 dio a luz a una camada inusualmente grande, 5 cachorros. [15] De los cachorros de Collarwali, los registros indican que 14 de los 18 nacidos en 2013 [16] y 17 de los 22 de sus primeras 6 camadas sobrevivieron hasta la edad adulta. [14] Se han dispersado a otras partes de Pench y algunos pueden haber [actualizar]
cruzó a otras reservas de tigres como el Parque Nacional Kanha. Por ejemplo, en diciembre de 2010, el macho T-39, nacido en su segunda camada en octubre de 2008, viajó más de 50 km hasta cerca del límite de la reserva. [17] Murió en enero de 2022 y fue incinerada por un líder tribal local. [18] [19]
La hembra Baghin nala o hembra Baghinnalawali, compañera de camada de Collarwali, recibió ese nombre porque estableció un territorio cerca de un nullah (curso de agua). Aunque tímida, era popular entre los turistas que visitaban Pench. Sin embargo, los días 28 y 29 de marzo de 2016, ella y dos cachorros de 8 meses fueron encontrados muertos dentro del área central de la reserva de tigres, no lejos de un campamento de patrulla. El examen post mortem confirmó el envenenamiento y tres hombres fueron arrestados a principios de abril, sospechosos de envenenar un ciervo que se habían comido los tigres. [20]
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