El repudio anticipado o incumplimiento anticipado es un concepto en el derecho de contratos que describe palabras o conducta de una parte contratante que demuestra una intención de no cumplir o de no estar obligado por las disposiciones del acuerdo que requieren cumplimiento en el futuro. [1] [2]
Se considera que una parte ha repudiado un contrato cuando demuestra una falta de voluntad o una incapacidad para cumplir con sus obligaciones contractuales. El repudio de un contrato por una parte (la parte que repudia) dará derecho a la otra parte (la parte agraviada) a optar por rescindir el contrato. Esto se basa en intenciones objetivas, es decir, las palabras o la conducta de la parte que repudia. [3] Esta falta de voluntad o incapacidad para cumplir una condición debe privar a la parte agraviada de sustancialmente la totalidad del beneficio que habría recibido si se hubieran cumplido las obligaciones restantes en virtud del contrato. [4] Cuando ocurre tal evento, la parte que cumple el contrato queda eximida de tener que cumplir sus obligaciones. Sin embargo, la parte que promete el repudio puede retractarse siempre que no haya habido un cambio material en la posición de la parte que cumple en el ínterin. Una retractación del repudio restablece la obligación del ejecutante de cumplir el contrato.
Otra justificación de la doctrina del repudio se basa en que el incumplimiento de un término implícito no hace inútil el cumplimiento futuro: "[U]na promesa esencial que está implícita en todo contrato es que ninguna de las partes repudiará sus obligaciones bajo el contrato sin una causa justa, haya llegado o no el momento del cumplimiento". [5]
La rescisión de un contrato por una de las partes da derecho a la otra parte a rescindirlo y reclamar daños y perjuicios. Sin embargo, es posible que la parte que rescinde el contrato no lo haga en su totalidad, sino solo en algunas de sus obligaciones. En este caso, la parte perjudicada solo adquirirá el derecho a rescindirlo si la parte que rescinde el contrato rescinde una obligación que, en caso de incumplirla, daría derecho a rescindirlo. [6]
Si el repudio de la parte que promete hace imposible cumplir su promesa, entonces no es posible la retractación y ningún acto de la parte que promete puede restablecer las obligaciones de la parte que cumple en virtud del contrato. Por ejemplo, si A promete darle a B una escultura única a cambio de que B pinte la casa de A, pero A luego vende la escultura a C antes de que B comience el trabajo, este acto de A constituye un repudio anticipado que exime a B de cumplir. Una vez que la escultura ha dejado de estar en posesión de A, no hay manera de que A pueda cumplir la promesa de dársela a B.
En 1966, el Consejo Privado dictaminó que una parte que afirma "una opinión genuina pero errónea sobre el efecto del contrato" no debería ser tratada como si hubiera repudio, pero en el caso de Vaswani v Italian Motors , la conducta de un vendedor de automóviles fue más allá de la mera afirmación de tal opinión, y al exigir más dinero por una venta que el precio acordado y al obligar al comprador potencial a perder su depósito, la conducta se consideró repudiable. Esto fue así a pesar de que la demanda de un precio más alto se hizo de buena fe porque el precio de oferta del automóvil, un Ferrari Testarossa , había aumentado durante el período del pedido. [7]
Se plantea la cuestión de por qué una parte querría notificar un incumplimiento anticipado. La razón es que una vez que la parte ejecutante es informada del incumplimiento anticipado, se crea entonces una obligación para la parte ejecutante de mitigar los daños como resultado del incumplimiento. Otra situación en la que puede producirse un repudio anticipado es cuando una parte tiene motivos para creer que la otra parte no va a cumplir y solicita garantías razonables de que la otra parte cumplirá (véase UCC 2-609(1)). Si no se dan esas garantías razonables, constituirá un repudio anticipado, para el cual la parte ejecutante tiene varios recursos, incluida la rescisión. Sin embargo, el repudio anticipado solo se aplica a un contrato bilateral pendiente de ejecución con obligaciones incumplidas por ambas partes. Además, el repudio debe ser inequívoco.
En algunas o todas las jurisdicciones de derecho consuetudinario, la medida de los daños por un incumplimiento anticipado no es diferente de la medida de los daños por cualquier otro incumplimiento de contrato.
Según el artículo 2-713(1) del Código de Comercio de los Estados Unidos, los daños se deben medir en el momento en que el comprador se enteró del incumplimiento. [8] Esto es fácil en el caso de una venta única, por ejemplo, un producto en la puerta del comprador en la fecha X; pero ¿cuándo se entera el comprador del incumplimiento en el caso de un repudio anticipado? Hay tres puntos de vista principales: