Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1972 se celebraron en Delaware el 7 de noviembre de 1972. El senador republicano titular J. Caleb Boggs se postuló para un tercer mandato en el Senado de los Estados Unidos . Boggs se enfrentó al demócrata Joe Biden , un concejal del condado de New Castle . Aunque se esperaba que Boggs ganara fácilmente un tercer mandato, Biden derrotó por poco al titular el día de las elecciones, incluso mientras que su compañero demócrata George McGovern perdió Delaware por un 20,4% en las elecciones presidenciales simultáneas . El margen de victoria de Biden de 3.162 votos hizo que esta fuera la elección al Senado de los Estados Unidos más reñida del año .
Biden ganó un total de siete mandatos en el Senado, antes de ser elegido vicepresidente en 2008 y en 2012 y presidente en 2020. A la edad de 29 años, Biden se convirtió en la persona más joven en ser elegida senadora desde que Rush Holt ganó en Virginia Occidental en 1934, incluso cuando el presidente republicano en ejercicio, Richard Nixon, ganó abrumadoramente el estado para la reelección en la misma boleta.
Esta es la única vez que Biden ha perdido el condado de Sussex en sus siete elecciones al Senado, aunque ha perdido el condado en todas sus elecciones vicepresidenciales ( 2008 y 2012 ) y presidenciales . Esta sería la última vez que los republicanos ganaran algún condado para este escaño hasta 2002, cuando Biden todavía ganó cómodamente la reelección. Delaware fue uno de los quince estados junto con Alabama , Arkansas , Colorado , Georgia , Iowa , Luisiana , Maine , Minnesota , Mississippi , Montana , New Hampshire , Rhode Island , Dakota del Sur y Virginia Occidental que ganó el presidente republicano Richard Nixon en 1972 que eligieron a los demócratas para el Senado de los Estados Unidos.
J. Caleb Boggs, una figura política de Delaware de larga trayectoria y actual senador republicano, estaba considerando retirarse, lo que probablemente habría dejado al representante estadounidense Pete du Pont y al alcalde de Wilmington, Harry G. Haskell Jr., en una divisiva lucha por las primarias del Senado . Para evitar una posible primaria, el presidente Richard Nixon ayudó a convencer a Boggs de que se presentara nuevamente con el apoyo total del partido.
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Aparte de Biden, un concejal del condado de New Castle , ningún demócrata quería desafiar a Boggs. [1] La campaña de Biden prácticamente no tenía dinero y se le dio poca o ninguna posibilidad de ganar. [2] La campaña fue administrada por la hermana de Biden, Valerie Biden Owens (que administró sus futuras campañas), contó con personal de otros miembros de la familia Biden y se basó en documentos de posición impresos en papel. [3] Biden recibió cierta ayuda de la AFL-CIO y del encuestador demócrata Patrick Caddell . [1] La campaña de Biden se centró en la retirada de la guerra de Vietnam , el medio ambiente, los derechos civiles, el transporte público, una tributación más equitativa, la atención médica, la insatisfacción del público con la política habitual y el "cambio". [1] [3] Biden también se opuso a dar amnistía a los evasores del servicio militar . A pesar de no apoyar la legalización de la marihuana , dijo en un anuncio de campaña que: "la posesión de marihuana es un delito menor. La policía debería tratarlo como tal y dedicar la mayor parte de sus esfuerzos a la heroína". [4]
Durante el verano, Biden quedó por detrás de Boggs por casi 30 puntos porcentuales; [1] sin embargo, el nivel de energía de Biden, su atractiva familia joven y su capacidad para conectar con las emociones de los votantes le dieron una ventaja sobre Boggs, que estaba listo para retirarse. [5] John Marttila se desempeñó como uno de sus consultores y anteriormente había trabajado para la campaña de Robert Drinan para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [3] [6] La campaña de Biden fue descrita como "sin dinero del que hablar" y se basó en documentos de posición en los periódicos y algunos anuncios de campaña en la radio. [3] Un anuncio notable utilizado por la campaña de Biden fue un folleto impreso en formato de periódico que contrastaba la visión del mundo de los dos candidatos, por ejemplo (página completa) "Para Cale Boggs, un impuesto injusto era el impuesto electoral de 1948"; (página opuesta) "Para Joe Biden, un impuesto injusto es el impuesto sobre la renta de 1972". [7] El 7 de noviembre de 1972, Biden derrotó a Boggs por un margen de 3.162 votos. [3]
Biden también varió su mensaje durante los actos de campaña en todo el estado. Por ejemplo, en las zonas del sur del estado su discurso fue: "hace treinta años, cuidar el medio ambiente significaba recoger botellas y latas de cerveza en Rehoboth Beach ... y ahora significa salvar la playa". En las zonas del norte del estado, en el área de Wilmington, "en 1950, Cale Boggs prometió mantener las carreteras en crecimiento; en 1970, Joe Biden promete mantener los árboles en crecimiento". [4]
Unas semanas después, el 18 de diciembre de 1972, la esposa y la hija de Biden murieron en un accidente automovilístico en el que sus hijos resultaron heridos. Biden contempló la posibilidad de renunciar al escaño en el Senado y le dijo a su hermano que hablara con el gobernador electo Sherman W. Tribbitt sobre su sucesor. El líder de la mayoría del Senado, Mike Mansfield, convenció a Biden de que permaneciera en el Senado durante al menos seis meses. Biden prestó juramento en el hospital donde se recuperaban sus hijos. Biden ocupó el escaño hasta su elección como vicepresidente 36 años después.
En el momento de las elecciones de 1972, Biden tenía 29 años. Cumplió 30 (la edad mínima para ser senador de los Estados Unidos) el 20 de noviembre de 1972, justo a tiempo para el mandato en el Senado que comenzaba el 3 de enero de 1973. Al comienzo de su mandato en el Senado, Biden era el sexto senador más joven de la historia de los Estados Unidos. [8]
Un libro de 2004 contenía una historia, supuestamente de Frank Sheeran , que en la semana anterior al día de las elecciones, un abogado no identificado se acercó a Sheeran para evitar la distribución del periódico local porque el senador Boggs estaba publicando un anuncio poco favorecedor para Biden. Sheeran afirmó que organizó un paro laboral y que los conductores de camiones de Teamsters se negaron a cruzar una línea de piquete, por lo que los periódicos no fueron entregados. [9] La credibilidad del relato de Sheeran ha sido puesta en duda, aunque un artículo publicado en The New York Times el viernes 3 de noviembre de 1972 parece confirmar que se produjo un paro laboral cuatro días antes del día de las elecciones, lo que impidió la entrega de una sola edición del viernes del periódico local The Morning News . [10]
En las elecciones al Senado de 1972 había otros dos candidatos: Henry M. Majka y Herbert B. Wood. Majka provenía del Partido Estadounidense, mientras que Wood provenía del Partido de la Prohibición . Majka logró recibir 803 votos, o el 0,3% de los votos, mientras que Wood obtuvo 175 votos, o el 0,1% de los votos. [11]
Biden fue elegido presidente de los Estados Unidos en noviembre de 2020 a los 77 años. Debido al voto por correo, su victoria no fue oficial hasta el 7 de noviembre, cinco días después de que comenzara la votación convencional y del 48º aniversario de su elección al Senado contra Boggs.