Las elecciones generales del Reino Unido de 1955 se celebraron el jueves 26 de mayo de 1955, cuatro años después de las elecciones generales anteriores de 1951 . Fueron unas elecciones anticipadas : después de que Winston Churchill se retirara en abril de 1955, Anthony Eden asumió el poder e inmediatamente convocó elecciones para obtener un mandato para su gobierno. El resultado fue una mayoría de 60 escaños para el gobierno bajo el nuevo líder y primer ministro Anthony Eden ; el resultado sigue siendo la mayor proporción de votos de un partido en una elección general de posguerra. Esta fue la primera elección general que se celebró con Isabel II como monarca. Había sucedido a su padre Jorge VI un año después de las elecciones anteriores.
Las elecciones se disputaron en nuevos límites, con cinco escaños añadidos a los 625 disputados en 1951. Al mismo tiempo, el Partido Conservador había regresado al poder por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial y aumentó su popularidad al aceptar la economía mixta y el bienestar . Estado creado por el anterior gobierno del Partido Laborista . También fue elogiado por su política económica después de poner fin al racionamiento , mejorar el comercio exterior e incluso superar al Partido Laborista en la construcción de viviendas públicas . [1] : 137 El "presupuesto gratuito" del Canciller Rab Butler antes de las elecciones también mejoró la popularidad del Partido Conservador. [2] El día de las elecciones, el Daily Mirror había publicado el titular de primera plana "No dejen que los conservadores engañen a nuestros hijos", instando a sus lectores a elegir al Partido Laborista sobre la base de que habían "construido una Gran Bretaña mejor para todos nosotros". (Espejo diario 2012).
La BBC describió más tarde las elecciones como una de las "más aburridas" después de la Segunda Guerra Mundial . [3] El Daily Express escribió que el pueblo británico estaba más interesado en el romance de la princesa Margarita con Peter Townsend . [4] El Partido Laborista, entonces en su vigésimo año de liderazgo bajo Clement Attlee , perdió terreno constantemente debido a las luchas internas entre la izquierda ( bevanitas ) y la derecha ( gaitskellitas ), lo que resultó en un mensaje electoral poco claro. Prometió igualdad salarial para las mujeres , renacionalización de la industria siderúrgica y del transporte por carretera, educación secundaria integral y vagas garantías de una mayor democracia industrial y control obrero de las industrias nacionalizadas como exigían los bevanistas, pero por lo demás ofreció pocas políticas nuevas. [1] : 140-141 Fueron las quintas y últimas elecciones generales libradas por el líder laborista Clement Attlee , que en ese momento tenía 72 años. Eden se había convertido en líder del Partido Conservador sólo unas semanas antes de las elecciones, tras la jubilación del ex primer ministro Winston Churchill , pero durante mucho tiempo se le consideraba el heredero aparente del liderazgo conservador. Eden convocó la disolución del parlamento y nuevas elecciones generales tan pronto como asumió el cargo en abril de 1955. Los conservadores esperaban aprovechar el fin del racionamiento de alimentos y la atmósfera positiva creada por la coronación de la reina Isabel II en 1953. Eden Él mismo era telegénico (aunque no tan buen orador público como Churchill) y el crecimiento económico gradual benefició enormemente al partido. [3] El Parlamento fue disuelto el 6 de mayo. [5]
El resultado mostró muy pocos cambios desde 1951, con menos de 25 escaños cambiando de manos y sólo un pequeño cambio del laborismo a los conservadores. El único momento destacado de la noche tuvo lugar en Irlanda del Norte , donde el Sinn Féin ganó dos escaños en unas elecciones en el Reino Unido por primera vez desde 1918 (antes de la secesión de Irlanda del Sur ).
El Partido Laborista sufría en ese momento profundas divisiones internas, pero para él esta elección no fue el desastre que podría haber sido.
Aunque hubo pocos cambios, fue una fuerte victoria para los conservadores, que obtuvieron la mayor proporción de escaños para un solo partido en una elección general de posguerra. Se convirtió en el primer partido desde la aprobación de la Ley de Reforma de 1867 en aumentar su mayoría parlamentaria después de un mandato. [1] : 141
El Partido Liberal tuvo otro pobre desempeño, mejorando sólo ligeramente su total de votos populares con respecto a las elecciones anteriores, y nuevamente ganando sólo seis escaños. Cinco de sus seis escaños no tenían rivales conservadores, según acuerdos a nivel local para evitar la división de votos que probablemente habría arrojado los escaños a los laboristas; El único candidato liberal que salió victorioso frente a rivales conservadores y laboristas fue el parlamentario de Orkney y Shetland , Jo Grimond , que fue elegido por primera vez en 1950. El pobre resultado nacional fue ampliamente visto como la sentencia de muerte para el asediado liderazgo de Clement Davies , quien renunció al cargo. al año siguiente y fue reemplazado por Grimond.
El futuro líder laborista Michael Foot perdió su escaño en Plymouth Devonport en estas elecciones; Regresó a Ebbw Vale en las elecciones parciales de 1960 .
Por primera vez, la televisión asumió un papel destacado en la campaña; esta es la primera elección general del Reino Unido de la que sobrevive cobertura televisiva (las noches electorales de 1950 y 1951 se transmitieron por televisión en vivo, pero las imágenes no fueron grabadas). Sólo se conservaron tres horas de la cobertura, presentada por Richard Dimbleby ; esto fue retransmitido por el Parlamento de la BBC en los aniversarios quincuagésimo y sexagésimo de la fecha de las elecciones.
