La rata arborícola de lomo dorado ( Mesembriomys macrurus ) es una especie de roedor de la familia Muridae , que se encuentra únicamente en Australia .
Su área de distribución nativa se encontraba en el norte de Australia , pero desde entonces se ha extinguido en estas regiones. Actualmente sólo se encuentra en zonas remotas cercanas a la costa de Kimberley , Australia Occidental . [3] Está presente en el Santuario de Vida Silvestre Charnley River-Artesian Range . [4]
Las ratas arborícolas de lomo dorado reciben su nombre por su amplia franja de pelaje de color dorado que va desde la parte superior de la cabeza hasta la base de la cola, de la cual tiene una punta blanca en forma de cepillo. Son nocturnos y arbóreos . Durante el día duermen en sus nidos hechos en árboles huecos, follaje denso o entre rocas. [3]
Su tamaño varía de 18 a 34 cm con una cola de 29 a 36 cm y pesan entre 200 y 330 gramos. [3]
Se cree que las ratas arbóreas de lomo dorado se reproducen durante todo el año, [3] con un período de gestación de 48 días y un tamaño de camada de 2. [2] Sus crías son destetadas a las seis o siete semanas de edad. [3] En cautiverio, la longevidad máxima de una rata arborícola de lomo dorado es de 7,1 años. [2]
La rata arbórea de lomo dorado se alimenta principalmente de frutas y viaja a través de áreas con vegetación recientemente quemada para alcanzarlas. Su dieta también se compone de flores, pastos e insectos. [3]
La rata arborícola de lomo dorado es endémica de Australia. Se sabe que su área de distribución incluyó partes del Territorio del Norte , donde sólo se conocen tres registros históricos de su presencia en el territorio. [5] Estos son la parte superior del río McArthur en 1901, la parte superior del río Mary en 1903 y en la Víbora Sorda George del Parque Nacional Kakadu en 1969. [6] Sin embargo, desde entonces estudios recientes no han podido detectar ningún signo de árbol de lomo dorado. poblaciones de ratas en el territorio continental del NT. [5] Sin embargo, el conocimiento local de los aborígenes australianos del Top End sugiere que la desaparición de las ratas arborícolas de lomo dorado de la región ocurrió entre finales de la década de 2000 y principios de la de 2010. [7] Sin embargo, todavía existe la posibilidad de que la especie todavía esté presente en el Nuevo Testamento. [8]
En Australia Occidental, la rata arborícola de lomo dorado alguna vez estuvo presente en partes de Pilbara y Kimberley. Se han identificado subfósiles de la especie en Pilbara, [9] y el espécimen tipo originalmente vino de cerca de Roebourne en Pilbara cuando se identificó la especie en 1875. [10] Durante el siglo XIX en Broome , la rata arborícola de lomo dorado era Alguna vez fue tan común que se consideró una plaga. Cuando el zoólogo noruego Knut Dahl visitó Broome en 1896, registró que saquearon bolsas de arroz y harina por la ciudad. [11] Sin embargo, desde 1903 todos los registros conocidos de la especie han sido de áreas del noroeste de Kimberley con mayor precipitación, y su presencia en Pilbara y partes más secas de Kimberley ha terminado. [10]
La distribución actual de las ratas arborícolas de lomo dorado está restringida ahora a la región noroeste de Kimberley, aproximadamente el área entre Kalumburu y Yampi Sound . [12] [13] Aquí, se encuentra en Artesian Range, Mitchell Plateau , Prince Regent National Park y Yampi Sound. También se ha encontrado en áreas de la cordillera Wunaamin Miliwundi con desfiladeros adecuados en el centro de Kimberley. [8] Sin embargo, su presencia en la meseta Mitchell es reciente, ya que se registró por primera vez allí en 2012 después de que las encuestas realizadas entre 2007 y 2012 no encontraran resultados. Esto puede sugerir que las ratas arbóreas de lomo dorado pueden estar expandiéndose localmente. [14] Las poblaciones de ratas arbóreas de lomo dorado también se encuentran en once islas frente a Kimberley: Augustus , Buckle Head, Carlia, Chambers, Conilurus, Hidden , Jar, Lachlan , Uwins , Wollaston y una isla sin nombre en el estrecho de Scott. [15]
Actualmente se desconoce la población actual de ratas arbóreas de lomo dorado. [14]
El 3 de julio de 2016, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza evaluó a la rata arborícola de lomo dorado y la catalogó como casi amenazada . Anteriormente, la UICN había clasificado a la especie como de menor preocupación en 2008 y vulnerable en 1996. [14] Según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 , la especie fue incluida en Australia como vulnerable desde julio de 2000 hasta 2019, cuando fue eliminado de la categoría vulnerable el 22 de febrero por la Ministra de Medio Ambiente y Agua, Melissa Price . [8] Su estado de conservación en WA es vulnerable, mientras que en el Territorio del Norte está en peligro crítico de extinción. [3]
Las mayores amenazas para las poblaciones de ratas arborícolas de lomo dorado son los gatos salvajes y los incendios forestales . Los incendios forestales son particularmente dañinos para la especie cuando hay un aumento de incendios extensos al final de la estación seca . Estos incendios destruyen los huecos de los árboles y el follaje en los que anidan, y también disminuyen la cantidad de vegetación frutal de la que se alimentan. [3] Las ratas arbóreas de lomo dorado también pueden verse amenazadas por herbívoros introducidos como el ganado , quienes, según el Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Estado del Agua, pueden alterar "la disponibilidad de arbustos altos y frutales del sotobosque", una importante fuente de alimento. para ratas arborícolas de lomo dorado. [dieciséis]
Un consejo de conservación gubernamental de 2015 aprobado por un delegado del Ministro de Medio Ambiente, Greg Hunt , enumeró varias acciones de conservación para proteger las poblaciones de ratas arborícolas de lomo dorado. Las acciones a las que se dio alta prioridad fueron el desarrollo de un "manejo apropiado de incendios en [el] Kimberley", el seguimiento de las poblaciones en el continente y las islas, y la participación de los guardabosques y las comunidades aborígenes en los esfuerzos de conservación. Las acciones a las que se les dio prioridad media fueron poner en cuarentena a poblaciones isleñas aisladas y la reintroducción de ratas arborícolas de lomo dorado en el Territorio del Norte. [dieciséis]
El Santuario de Vida Silvestre Charnely River-Artesian Range contiene y protege una población significativa de rata arborícola de lomo dorado, y la especie es razonablemente común en el santuario. La Australian Wildlife Conservancy también ha participado activamente en la conservación de la especie, donde ha colaborado con la Universidad de Tasmania para investigar el efecto de los incendios sobre ellas. [3]
Los indígenas Wunambal han utilizado tradicionalmente las colas de ratas arbóreas de lomo dorado para hacer collares especiales. [17]
Las ratas arbóreas de lomo dorado se conocen como Koorrawal , Wunggangbarn o Jari en Wunambal , [17] y en el dialecto Yiiji de Wunambal hablado por el pueblo Yeidji , se llama Jari Manya . [18]
Un sinónimo de Mesembriomys macrurus es Hapalotis boweri , nombrado por Edward Pierson Ramsay en 1887 cuando identificó incorrectamente especímenes enviados por su amigo y colega Thomas Henry Boyer-Bower como una nueva especie. Ramsay nombró a Hapalotis boweri en honor a Boyer-Bower, que había fallecido recientemente. [19] [20]