Antes de que naciera el formato de radio llamado " Top 40 ", las "Black Appeal Stations" revitalizaron la radio. Al reproducir un grupo específico de canciones dirigidas específicamente al grupo demográfico de jóvenes afroamericanos, las "Black Appeal Stations" ayudaron a mantener viva la radio. Muchas otras estaciones de radio pronto comenzaron a emplear el formato de radio "Top 40", en el que la gran mayoría vio cómo sus estaciones ascendían desde el último lugar hasta la cima de los índices de audiencia en sus mercados.
Al utilizar el formato de radio "Top 40", las estaciones también tomaron la decisión de apuntar a un nicho de audiencia en lugar de tratar de atraer a todos, como lo habían hecho desde el principio. De esta manera, varias estaciones diferentes podían participar en un formato de radio que incluía canciones que atrajeran a varios nichos de audiencia dentro de una comunidad. Esta estrategia de marketing de la radiodifusión se hizo evidente y exitosa a través del desarrollo y la maduración de las primeras "estaciones de atractivo negro".
A finales de 1952, el mundo de la radiodifusión era un torbellino de pruebas, experimentos, acuerdos y ajustes. Todo estaba en constante cambio debido a la pérdida de audiencia y programas en favor de la televisión . En Chicago, Jack Cooper, un DJ negro con una audiencia de big band, se negó a tocar R&B porque se consideraba "de baja calidad" y tenía "letras sugerentes" que eran algo sexuales debido a los dobles sentidos; las connotaciones culturales eran que era música que tu madre no te dejaba escuchar. La música de las estaciones de atractivo negro ganó una audiencia popular y mayoritariamente negra en los locales de "juke", las máquinas de discos y las tiendas de discos . [1]
La radio , al percibir el desastre, buscó nuevas funciones. Algunas estaciones se convirtieron en "estaciones negras"; la mayoría de ellas eran propiedad de blancos, pero apuntaban al "mercado" afroamericano con varios tipos de música "negra". WDIA Memphis afirma ser la primera estación de radio con formato negro . El gran blues BB King comenzó su carrera como disc jockey en la estación programada por Nat D. Williams con un sonido de rhythm and blues . Pero la estación también presentaba debates sobre cuestiones raciales tal como las experimentaban y veían los locutores negros. [2]
El formato tuvo éxito y se extendió rápidamente a otras estaciones en Birmingham , Nueva Orleans , Nashville , Cincinnati , St. Louis y Washington, DC , entre otras. En 1949, solo cuatro estaciones transmitían un formato dirigido a los negros. En 1952, había alrededor de 200 estaciones de ese tipo y en 1956 había 400. [3]
Algunos pensaban que la radio debía convertirse en el medio de los intelectuales. Grandes de la radio como Eddie Cantor y Paul Whiteman eran disc jockeys. Los tabúes habían desaparecido; en esa época, casi cualquier cosa podía discutirse en la radio. Pero los índices de audiencia seguían cayendo en picado y los principales patrocinadores estaban dispuestos y ansiosos por el cambio. Como dijo el comediante Fred Allen , "estaban dispuestos a abandonar la radio como los huesos en una barbacoa". [4]
La nación comenzó a acudir en masa a la televisión. El obispo Fulton J. Sheen fue incluido en una serie semanal contra Milton Berle y su programa sobre Texaco. Information Please comenzó a hacer su transición de la radio al ámbito de la televisión. Otro veterano de la radio, Walter Winchell , que llevaba su sombrero como un reportero de cine de los años 30, también hizo la transición de la radio y gritó las noticias con una voz grave. Edward R. Murrow y un joven colaborador, Fred W. Friendly , habían transformado su serie de radio documental Hear It Now en See It Now . [5]
A medida que el público de la comedia , las variedades y el drama se desplazaba hacia la televisión y se alejaba de la radio, las estaciones de radio tuvieron que encontrar una nueva forma de atraer audiencia. Las estaciones que habían permanecido independientes habían conocido la respuesta durante varios años. Esa respuesta se encontró en la recién permitida libertad para reproducir música grabada.
A mediados de la década de 1940, la tecnología de la industria discográfica había avanzado hasta el punto de que la música grabada era igual o mejor que las actuaciones en directo en la radio. Por lo tanto, las estaciones de radio emitían cada vez menos artistas en directo a lo largo de la década y dedicaban más tiempo de emisión a los discos. Las filiales de las cadenas tuvieron que llenar cada vez más tiempo de emisión por su cuenta y también comenzaron a recurrir a la música grabada. [5]
En la década de 1950, estos nuevos sonidos de la industria discográfica comenzaron a encontrar un lugar destacado en la radio. Esta influencia se debió en gran parte al disc jockey de Cleveland Alan Freed , quien desarrolló un nuevo término para la música alegre que combinaba elementos de rhythm and blues, gospel y country . Lo llamó Rock and Roll . Esta nueva música popular, con la tremenda ayuda de las "Negro Stations" o "Black Appeal Stations", pronto comenzó a sonar en numerosas máquinas de discos en lugares de reunión de jóvenes y adolescentes.