Ligusticum porteri , también conocido como oshá (pronunciado o-SHAW), chirivía silvestre, apio de Porter o apio silvestre, es una hierba perenne que se encuentra en partes de las Montañas Rocosas y el norte de Nuevo México , especialmente en el suroeste de los Estados Unidos .
Oshá es una planta estrictamente montañosa, y se encuentra más comúnmente en suelos profundos, húmedos y ricos en materia orgánica. La planta requiere sombra parcial. Oshá está ampliamente distribuida en las Montañas Rocosas y las altas montañas del noroeste de Nuevo México. Es más común en los límites superiores de la zona subalpina , por lo que en la parte sur de su área de distribución, crece a elevaciones de 7,000 pies a 10,000 pies (2100 m a 3000 m), mientras que en Utah y Wyoming, crece tan bajo como 5,000 pies (1500 m).
La oshá depende de hongos micorrízicos y los intentos de cultivarla artificialmente fuera de su hábitat no han tenido éxito. El cultivo en áreas donde la oshá crece naturalmente ha tenido más éxito. [1]
Oshá tiene la apariencia típica de los miembros de la familia de la zanahoria ( Apiaceae ), con hojas parecidas al perejil y umbelas dobles de flores blancas. Las bases de las hojas donde se adhieren a las coronas de las raíces tienen un tinte rojizo que es único, y las raíces son fibrosas, con una piel exterior arrugada de color marrón chocolate oscuro. Cuando se quita esta piel, el tejido de la raíz interna es fibroso y de color blanco amarillento con una fragancia abrumadora y agradable de "apio picante" que se asemeja al apio de monte ( Levisticum officinale ) .
Las raíces de oshá tienen un collar de hojas muertas que rodea las coronas de las raíces y que tiene la apariencia de un cabello. Las raíces se secan muy rápido y son muy astringentes cuando están frescas, y pueden causar ampollas en la boca y las membranas mucosas en los humanos si se ingieren frescas. Las raíces secas no tienen este efecto astringente. Las raíces de las plantas más viejas son mucho más fuertes y amargas que las de las plantas más jóvenes. [ cita requerida ]
Las plantas de oshá forman grandes grupos con el tiempo y pueden llegar a ser muy grandes. En áreas de Nuevo México, Colorado y Utah, la oshá puede alcanzar alturas de 6 a 7 pies y producir colonias circulares con docenas de coronas de raíces que crecen a partir de una masa de raíces central. La mejor manera de cosechar la oshá es por la tarde, ya que los osos disfrutan de las plantas, que se sabe que visitan las plantas durante la mañana. [ cita requerida ]
La oshá crece en el mismo hábitat en áreas del oeste montañoso de América del Norte que la cicuta venenosa y la cicuta acuática , miembros altamente venenosos de la misma familia. La oshá se parece particularmente a la cicuta venenosa, pero se distingue fácilmente de ella por su olor a "apio picante", material similar al pelo en las coronas de las raíces y piel de la raíz arrugada de color marrón chocolate oscuro. Las raíces de la cicuta son blancas y carnosas y de piel fina; por lo general, están muy ramificadas en lugar de parecerse a una zanahoria, pero este no es siempre el caso. Las raíces de la cicuta venenosa tienen poco o ningún olor; las plantas en sí mismas huelen "a moho" o "a ratón", o a rancio. Las hojas de oshá tienen una fragancia intensa cuando se magullan y generalmente son más grandes que las de la cicuta venenosa. La mayoría de las plantas de cicuta venenosa tienen manchas o sombreados morados en el tallo inferior si están bastante maduras, pero nuevamente, este no es siempre el caso. A diferencia de sus primos venenosos, la oshá no tolera suelos demasiado húmedos (porque depende de hongos micorrízicos) y nunca crece en agua estancada. Sin embargo, la oshá y la cicuta venenosa se pueden encontrar a solo unos pocos pies una de la otra. [ cita requerida ]
Si la planta crece cerca del agua en un suelo constantemente húmedo, es alta (0,75–2 m), tiene manchas moradas en el tallo principal y está muy ramificada con pequeñas umbelas de flores blancas, es probable que se trate de cicuta venenosa y debe evitarse. En cualquier caso, debido a la alta toxicidad de la cicuta venenosa, si no se puede identificar con certeza una supuesta planta de oshá, debe descartarse.
La coniina , el principal veneno de las especies de cicuta, puede absorberse a través de la piel. Las personas que hayan estado en contacto con estas plantas, incluso si han triturado las hojas para realizar una "prueba de olfato", deben lavarse las manos inmediatamente y evitar tocarse los ojos o la boca.
La pastinaca de vaca ( Heracleum lanatum , Heracleum maximum , apio indio o pushki, a veces considerada una subespecie de Heracleum sphondylium , cicuta mayor o eltrot) también se confunde con oshá y otras plantas con agrupaciones de flores similares. Sin embargo, la pastinaca de vaca tiene hojas grandes y anchas y un olor desagradable. [2]
En algunas culturas nativas americanas, al oshá se le llama "raíz de oso" o "medicina del oso". Según el etnobotánico Shawn Sigstedt, que vivió y estudió con los diné , se cuenta una historia sobre la afinidad del oso pardo por las raíces del oshá. El oso comía las raíces y frotaba algunas de ellas sobre su pelaje. Los diné atribuyen al oso el haberlos guiado hasta la medicina . [3] [4]
El nombre de la especie porteri honra al botánico y clérigo cristiano Thomas Conrad Porter (1822-1901). [5]
Se ha dicho que Oshá significa "oso" en una lengua nativa americana. [6] Se desconoce el idioma original, [7] pero tenga en cuenta que la palabra en español para oso es Oso.
Sus nombres comunes incluyen raíz de oshá, apio de Porter, raíz de regaliz de Porter, apio silvestre, apio silvestre de Porter, [8] raíz de amor, ligusticum de Porter, medicina para osos, raíz de oso, raíz de tos de Colorado, raíz india, perejil indio, perejil silvestre, montaña ginseng, zanahoria serrana, nipo, chuchupate , chuchupati , chuchupaste , chuchupatle , guariaca , hierba del cochino o yerba de cochino , raíz del cochino y washí ( tarahumara ). En lengua jicarilla , oshá se llama ha'ich'idéé .
Los apaches de la Montaña Blanca lo llaman ha 'il chii' gah . Los Akimel O'odham lo llaman jujubáádi . [9] Los rarámuri lo llaman wasía. [10]
Esta planta tiene muchos usos en la medicina indígena americana . Los zuni usan una infusión de la raíz para los dolores corporales. La raíz también se mastica durante las ceremonias de curación de diversas enfermedades, y la raíz machacada y el agua se usan como lavado y se toman para el dolor de garganta. [11] Los rarámuri también usan la raíz como medicina herbal . [10]