La protesta de Miss América fue una manifestación que se llevó a cabo en el concurso Miss América 1969 el 7 de septiembre de 1968, a la que asistieron unas 200 feministas y defensoras de los derechos civiles. La protesta feminista fue organizada por New York Radical Women e incluyó la colocación de productos femeninos simbólicos en un "cesto de basura de la libertad" en el paseo marítimo de Atlantic City , incluidos sujetadores, laca para el cabello, maquillaje, fajas, corsés, pestañas postizas, fregonas y otros artículos. Las manifestantes también desplegaron una gran pancarta adornada con "Liberación de la mujer" dentro del salón del concurso, atrayendo la atención de los medios de comunicación de todo el mundo al Movimiento de Liberación de la Mujer . [1] [2]
La reportera Lindsy Van Gelder trazó una analogía entre las manifestantes feministas que arrojaron sujetadores a los botes de basura y las manifestantes contra la guerra de Vietnam que quemaron sus carnés de reclutamiento . El cliché de la quema de sujetadores quedó asociado permanentemente al evento y se convirtió en un lema de la era feminista. [3]
Las Mujeres Radicales de Nueva York fueron un grupo de mujeres que habían participado activamente en el movimiento por los derechos civiles , la Nueva Izquierda y los movimientos contra la guerra . [4] [ verificación fallida ] El grupo fue organizado en el otoño de 1967 por la ex estrella infantil de televisión Robin Morgan , Carol Hanisch , [5] Shulamith Firestone , [6] y Pam Allen . Buscaban una forma adecuada de atraer la atención hacia su movimiento.
Hanisch dijo que se le ocurrió la idea de atacar el concurso de Miss América después de que el grupo, que incluía a Morgan, Kathie Sarachild , Rosalyn Baxandall , Alix Kates Shulman , Patricia Mainardi , Irene Peslikis y Ellen Willis , viera la película Schmeerguntz , que mostraba cómo los estándares de belleza oprimían a las mujeres. Incluía clips de una Miss América desfilando en traje de baño. "Me hizo pensar que protestar contra el concurso podría ser una buena manera de lanzar el movimiento a la conciencia pública", dijo Hanisch. "Porque hasta ese momento, todavía no habíamos hecho muchas acciones. Éramos un movimiento muy pequeño. Fue algo valiente de hacer. Miss América era este ícono del ' American pie '. ¿Quién se atrevería a criticar esto?" [7] [8] El grupo decidió incorporar las técnicas utilizadas con éxito por el movimiento de los derechos civiles y adaptarlas a la nueva idea de la liberación de la mujer . [7]
En una carta del 29 de agosto de 1968 dirigida al alcalde de la ciudad, Morgan solicitó un permiso y explicó que el propósito de la protesta era manifestar sus objeciones a que el certamen se centrara en el cuerpo de las mujeres en lugar de en su cerebro, "en la juventud en lugar de la madurez y en el comercialismo en lugar de la humanidad". [9]
En su carta solicitando un permiso, Morgan nombró al patrocinador de la protesta como "Women's Liberation", una "coalición flexible de pequeños grupos e individuos". [9] Ella fue la organizadora clave de la protesta. [10] El patrocinador asesor fue el Media Workshop de Florynce Kennedy , un grupo activista que fundó en 1966 para protestar contra la representación de los afroamericanos en los medios . Otros miembros de New York Radical Women participaron en la protesta y documentaron el evento. Bev Grant , una música y cineasta/fotógrafa de Newsreel que participó en las protestas, también filmó y tomó fotografías de las protestas y del propio certamen. Peggy Dobbins , una artista y activista, creó una marioneta de Miss América de tamaño natural que exhibió en el paseo marítimo bajo la apariencia de una vendedora de carnaval que la subastaba. [3] Los participantes también vinieron de la Organización Nacional de Mujeres , la Brigada feminista Jeannette Rankin y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles . [11] A los hombres se les prohibió participar. [9]
El comunicado de prensa del evento [12] contenía sentimientos que resonaron mucho más allá del movimiento, como “Miss América es un anuncio ambulante de los patrocinadores del concurso. Si le das cuerda, promocionará tu producto…” y “el año pasado fue a Vietnam para animar a nuestros maridos, padres, hijos y novios a morir y matar con un espíritu mejor…” [13].
Unas 200 integrantes del grupo New York Radical Women viajaron a Atlantic City en automóviles y autobuses alquilados. El 7 de septiembre de 1968, unas 400 [7] [ verificación fallida ] feministas de la ciudad de Nueva York , Florida , Boston , Detroit y Nueva Jersey [14] se reunieron en el paseo marítimo de Atlantic City en el exterior del certamen Miss América . Protestaron contra lo que llamaron "el símbolo degradante de la chica sin senos" y las expectativas normativas de belleza de la sociedad estadounidense. [15] Marcharon con carteles, repartieron panfletos, incluido uno titulado No More Miss America , y coronaron una oveja viva, comparando el certamen de belleza con las competiciones de ganado en las ferias del condado , incluida una ilustración de la figura de una mujer marcada como un trozo de carne de res. [7] [16]
Arrojaron una serie de productos femeninos a un "cubo de basura de la libertad". Entre ellos había fregonas, ollas y sartenes, ejemplares de las revistas Cosmopolitan y Playboy , [7] pestañas postizas, zapatos de tacón alto, rizadores, laca para el pelo, maquillaje, fajas , corsés y sujetadores; [17] [18] artículos que las manifestantes llamaron "instrumentos de tortura femenina" [19] y accesorios de lo que percibían como feminidad impuesta . [20]
Los manifestantes consideraban que el concurso y sus símbolos oprimían a las mujeres. Denunciaban el énfasis que ponía en un criterio arbitrario de belleza. Estaban en contra de la etiquetación, el culto público y la explotación de la "chica más bella de Estados Unidos". Sarachild, una de las organizadoras de la protesta, informó de que "enormes multitudes se reunieron para el piquete. La gente nos arrebataba los volantes de las manos". [7]
Además de tirar los artículos a la papelera y distribuir literatura en el exterior, cuatro manifestantes, entre ellas Kathie Sarachild y Carol Hanisch, compraron entradas y entraron en el salón. Mientras la Miss América 1968 saliente, Debra Barnes Snodgrass , estaba dando su discurso de despedida , las mujeres desplegaron una sábana desde el balcón que decía "Liberación de la mujer" y comenzaron a gritar " ¡Liberación de la mujer! " y "¡No más Miss América!". Lanzaron media docena de gritos antes de que la policía las retirara rápidamente. [7] Aunque las cámaras de televisión del evento no las mostraron, los periódicos de todo el país cubrieron la protesta. "Creo que de alguna manera convirtió la frase 'liberación de la mujer' en un término familiar", dice Sarachild. [21] "Los medios de comunicación recogieron la parte del sujetador", dijo Hanisch más tarde. "A menudo digo que si nos hubieran llamado 'quemadoras de fajas', todas las mujeres de Estados Unidos habrían corrido a unirse a nosotras". [7] [22]
La Miss América saliente Snodgrass dijo que los manifestantes estaban menoscabando el arduo trabajo de miles de competidoras que asistían a la escuela y habían puesto mucho esfuerzo en desarrollar sus talentos. [7]
El uso dramático y simbólico de un cubo de basura para desechar objetos femeninos captó la atención de los medios. La organizadora de la protesta, Hanisch, dijo después sobre el cubo de basura de la libertad: "Teníamos la intención de quemarlo, pero el departamento de policía, como estábamos en el paseo marítimo, no nos dejó quemarlo". Un artículo de Lindsy Van Gelder en el New York Post llevaba el titular "Quemadoras de sujetadores y Miss América". Su artículo establecía una analogía entre la protesta feminista y las manifestantes de la guerra de Vietnam que quemaron sus carnés de reclutamiento . [23] Las personas que estaban presentes dijeron que nadie quemó un sujetador ni nadie le quitó el sujetador. [7] [22] [24] : 4
Sin embargo, el respetado autor Joseph Campbell encontró una noticia local que decía que en realidad se habían quemado artículos y un testigo que corroboraba la noticia. El artículo y el testigo contradecían las declaraciones de las feministas, afirmando que en realidad se había quemado lencería al menos brevemente ese día. Un artículo en la página 4 del Atlantic City Press decía: "Quemadores de sujetadores invadieron el paseo marítimo". Decía: "Mientras los sujetadores, las fajas, las pestañas postizas, los rizadores y las copias de revistas femeninas populares ardían en el cubo de basura Freedom , la manifestación alcanzó el pináculo del ridículo cuando las participantes desfilaron con un pequeño cordero que llevaba una pancarta dorada con la palabra Miss América ". Una segunda historia en el mismo periódico escrita por Jon Katz no mencionaba la quema de lencería, pero Campbell entrevistó a Katz. Katz, que estaba presente ese día, confirmó que se habían prendido fuego a sujetadores y otros artículos: "... el fuego fue pequeño y se extinguió rápidamente". [25] Las feministas insistieron después en que la historia era falsa. [26] [27]
Deborah J. Cohan, profesora asociada de sociología en la Universidad de Carolina del Sur, Beaufort, cree que la quema de sujetadores se ha asociado negativamente con el feminismo. [28]
Cuando la gente dice: “¿Eres una de esas feministas que queman sujetadores?” —y sí, me han preguntado esto muchas veces— quienes lo hacen lo hacen desde una posición preexistente de hostilidad hacia el feminismo.
El cliché de la quema de sujetadores se hizo eco de una generación anterior de feministas que pedían quemar corsés como un paso hacia la liberación. En 1873 Elizabeth Stuart Phelps Ward escribió:
¡Quemad los corsés!... ¡No, ni guardéis los huesos de ballena, nunca más necesitaréis huesos de ballena! Haced una hoguera con los aceros crueles que han dominado vuestros tórax y abdomen durante tantos años y suspirad aliviados, pues vuestra emancipación, os lo aseguro, desde este momento ha comenzado. [29]
La autora y feminista Bonnie J. Dow sugirió que la asociación entre el feminismo y la quema de sujetadores fue alentada por personas que se oponían al movimiento feminista. La "quema de sujetadores" creó una imagen de que las mujeres no buscaban realmente liberarse del sexismo, sino que intentaban afirmarse como seres sexuales. Esto podría llevar a las personas a creer, como escribió en su artículo "Feminismo, Miss América y mitología mediática", que las mujeres simplemente estaban tratando de "estar a la moda y atraer a los hombres". [30] [31] [32] [33] [34]
Las mujeres asociadas con un acto como la quema simbólica de su sostén pueden ser vistas por algunos como radicales que violan la ley, ansiosas por escandalizar al público. Esta visión puede haber apoyado los esfuerzos de los oponentes al feminismo y su deseo de invalidar el movimiento. [35] Algunas activistas feministas creen que los antifeministas utilizan el mito de la quema de sostén y el tema de andar sin sostén para trivializar lo que las manifestantes estaban tratando de lograr ese día y el movimiento feminista en general. [36] [37] [21] Joseph Campbell describió la reacción que siguió como "una forma de denigrar y trivializar los objetivos del movimiento de liberación de las mujeres". [25]
Los organizadores de la protesta elaboraron un comunicado de prensa antes del evento que luego se convirtió en un panfleto titulado ¡No más Miss América! [ 38] El panfleto llamaba a las mujeres a ayudar a "recuperarnos para nosotras mismas". [39] Escrito por Robin Morgan , enumeraba diez características del concurso Miss América que Morgan creía que degradaban a las mujeres. [40] [39]
Morgan escribió que las concursantes del concurso personifican el "símbolo degradante de la niña sin cerebro ". El desfile en la pasarela es una metáfora de la feria del condado del Club 4-H , donde se juzga a los animales por sus dientes, pelo, aseo, etc., y donde el mejor ejemplar recibe la cinta azul . Desde su inicio en 1921, solo concursantes caucásicas habían sido aceptadas como finalistas, por lo que los autores ridiculizaron el concurso como "racismo con rosas". Criticaron la gira de "animadoras" que realizaba la ganadora para visitar a las tropas en países extranjeros como "Miss América como mascota de la muerte militar". Su apoyo a las tropas personifica la "feminidad estadounidense patriótica sin mancha por la que luchan nuestros muchachos". [40]
Escribió que Miss América es un anuncio ambulante de los patrocinadores del concurso, lo que la convierte en una parte fundamental del "juego de estafas del consumidor". Deploró la enfermedad competitiva del "gana o no vales nada", que describió como "Competencia amañada y no amañada". Los autores criticaron "La mujer como tema obsoleto de la cultura pop", que describieron como la promoción de mujeres que son jóvenes, jugosas y maleables, pero que, tras la selección de una nueva ganadora cada año, son descartadas. [40]
Ella comparó el concurso con la página central de Playboy como hermanas bajo la piel, describiéndolo como "La combinación imbatible de Madonna y Puta ". Los escritores acusaron al concurso de alentar a las mujeres a ser inofensivas, insulsas y apolíticas, ignorando características como la personalidad, la elocuencia, la inteligencia y el compromiso. Llamaron a esto "La corona irrelevante en el trono de la mediocridad". El panfleto decía que el concurso era "Miss América como equivalente a un sueño", posicionándose como el penúltimo objetivo de cada niña, mientras que se suponía que los niños debían crecer y convertirse en presidentes de los Estados Unidos . A los hombres se los juzga por sus acciones, a las mujeres por su apariencia. [40]
Morgan escribió que el concurso intentaba controlar el pensamiento , creando la ilusión de que "Miss América era la hermana mayor que te vigilaba". Intentó esclavizar a las mujeres en roles de bajo estatus y tacones altos, e inculcar valores en las jóvenes como las mujeres como bestias de compras. [40] "¡No más Miss América!" fue el primer panfleto público de la época que compartía los ideales del movimiento; por lo tanto, las quejas sobre el concurso, registradas en el panfleto, describían y predecían numerosos problemas que estas mujeres podrían tener que superar en su batalla por la igualdad. [41] El panfleto se convirtió en una fuente de investigación feminista. [42]
Un documental de seis minutos, Up Against the Wall Miss America (1968), trata sobre la protesta de Miss América. [43] [44]
La manifestación fue en gran medida responsable de llevar el movimiento de liberación de las mujeres a la conciencia nacional estadounidense. [45] El evento "marcó el fin de la oscuridad del movimiento" e hizo que tanto la "liberación de las mujeres" como los estándares de belleza fueran temas de discusión nacional. [46]
"¡No más Miss América! Diez puntos de protesta" fue incluido en la antología de 1970 Sisterhood is Powerful , editada por Robin Morgan . [47]
También el 7 de septiembre de 1968, en Atlantic City, tuvo lugar una manifestación por los derechos civiles en forma de concurso de belleza. Afroamericanos y activistas de los derechos civiles se reunieron para coronar a la primera Miss Black America. La ganadora, Saundra Williams, de diecinueve años y oriunda de Filadelfia, había estado activa en la escena de los derechos civiles antes de la competencia. Como estudiante en el Maryland State College , ayudó a organizar el Movimiento de Conciencia Negra con sus compañeros de clase y organizó una sentada en un restaurante local, que se negó a atender a afroamericanos. [48]
Nacida en una familia de clase media, aspiraba a una carrera en el ámbito del trabajo social y el bienestar infantil . Explicó su motivación para participar en el concurso:
Miss América no nos representa porque nunca ha habido una chica negra en el concurso. Con mi título puedo demostrar a las mujeres negras que ellas también son hermosas... Es necesario seguir repitiendo esto una y otra vez porque durante mucho tiempo ninguna de nosotras lo creyó, pero ahora finalmente estamos cambiando de opinión. [48]
El concurso, organizado por el activista de los derechos civiles J. Morris Anderson, se celebró en el Ritz Carlton, a pocas cuadras del Convention Hall , donde se celebró el certamen Miss América esa misma noche. Las concursantes de Miss Black America, antes de la competición, recorrieron las calles de Atlantic City en una caravana descapotable y fueron recibidas con vítores y aplausos, especialmente de los miembros de la comunidad negra. [49]
La protesta de Miss Black America y la protesta de NYRW estuvieron motivadas por motivaciones fundamentalmente diferentes. NYRW protestaba contra la idea misma de los estándares de belleza y el concurso que los sostenía. Las manifestantes de Miss Black America no tenían quejas con la idea de los estándares de belleza, sino con el hecho de que favorecían fuertemente a las mujeres blancas. Mientras que NYRW quería desmantelar toda la idea de belleza, las manifestantes de Miss Black America querían expandir las nociones de belleza para incluir a todas las razas. [50]
La manifestante y organizadora feminista Robin Morgan dijo: "Deploramos a Miss América Negra tanto como a Miss América Blanca, pero entendemos la cuestión negra involucrada". [49]
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