Sekong (a veces también Xekong , lao : ເຊກອງ , pronunciado [séː kɔ̀ːŋ] ) es una provincia de Laos en el sureste del país.
La provincia de Sekong es la segunda provincia más pequeña de Laos y también una de las más pobres, con una superficie de 7.665 kilómetros cuadrados (2.959 millas cuadradas). Limita con Vietnam al este, la provincia de Attapeu al sur, la provincia de Salavan al norte y la provincia de Champasak al oeste. Sekong también tiene la población más pequeña (129.398 en 2020) y la densidad de población más baja de todas las provincias. Fue creada en 1984 al dividir la provincia de Salavan . Es la provincia más diversa de Laos con 14 grupos étnicos. El río Sekong , que divide la provincia, fluye en dirección sur hacia Camboya y es navegable. El valle del río tiene llanuras fértiles intercaladas con arrozales y huertos frutales. Su bosque tropical tiene muchas especies raras de flora y fauna. La meseta de Dakchung y el Área Nacional de Conservación de la Biodiversidad Xe Xap se encuentran entre las áreas protegidas.
A diferencia de la mayor parte de Laos, en la provincia hay relativamente pocos templos budistas ( Wat ), ya que el sistema de creencias predominante está más orientado al animismo y al culto ancestral . La provincia de Sekong es una de las zonas productoras de café más importantes de Laos.
La provincia de Sekong fue creada en 1984, cuando se separó de las provincias de Salavan y Attapeu . [2] [3] Sekong es reconocida como una de las provincias con mayor diversidad étnica de Laos, con 14 grupos étnicos de una población de 85.000 habitantes. Dado que la mayoría de estos grupos étnicos no son budistas, no se ven muchos wats en la provincia, ya que su sistema de creencias es más animista y de culto ancestral. [4] Durante el régimen comunista, la provincia fue creada para dar beneficios a los grupos étnicos locales. Sin embargo, esta ventaja parece estar en declive, ya que los grupos étnicos laosianos dominan la escena política y también la administración local. [5]
La provincia de Sekong, una de las provincias de Laos, [6] es la segunda provincia más pequeña, con una superficie de 7.665 kilómetros cuadrados (2.959 millas cuadradas). [7] Limita con Vietnam al este, la provincia de Attapeu al sur, la provincia de Salavan al norte y la provincia de Champasak al oeste. Sekong también tiene la población más baja (alrededor de 83.000) y la densidad de población más baja de todas las provincias. Sekong se divide administrativamente en cuatro distritos: Thateng en la meseta de Bolaven , Lamam en la llanura de tierras bajas y Dakchung y Kaleum en las zonas montañosas que limitan con Vietnam. La cascada Tad Xe Noi se encuentra a 25 kilómetros (16 millas) al sur de la ciudad de Sekong. [3]
El río Sekong, que divide la provincia, fluye en dirección sur hacia Camboya y es navegable en barco. Los barcos de cola larga navegan por el río a lo largo de rutas panorámicas en el borde de la meseta de Bolaven. Se pueden ver delfines de agua dulce en el río. Las cascadas son una característica común en el valle del río; algunas de las cascadas más conocidas son Tad Hia, Tad Faek y Tad Se Noi (o Tad Hua Khon). La cascada más famosa es Nam Tok Katamtok, que se encuentra en el río Huay Katam, en lo profundo de los bosques de la meseta de Bolaven. [8] El valle del río Sekong tiene llanuras fértiles intercaladas con arrozales y huertos frutales. Su rico bosque tropical tiene muchas especies raras de flora y fauna. [8]
Sekong es una de las zonas más remotas de Laos; [9] incluso algunas de sus aldeas más grandes son virtualmente inaccesibles por carretera durante al menos la mitad del año. La infraestructura está poco desarrollada. [10] Los distritos orientales de Dakchung y Kaleum, en particular, se caracterizan por un terreno mayoritariamente montañoso que es accidentado y de difícil acceso. Este aislamiento ha significado que la cubierta forestal , la biodiversidad y las tradiciones étnicas han cambiado menos en los últimos años que en otras áreas de Laos. Sin embargo, la provincia se ha vuelto mucho menos aislada en los últimos años, con la modernización de una carretera principal desde la ciudad de Pakse , en el valle del Mekong , además de dos importantes proyectos viales que conectan Sekong con Vietnam al este. La infraestructura vial respaldada por los vietnamitas es parte de una estrategia de desarrollo regional encabezada por Hanoi llamada Iniciativa del Triángulo de Desarrollo, que tiene como objetivo desarrollar vínculos entre Vietnam y las provincias subdesarrolladas vecinas de Camboya y Laos.
La cubierta forestal restante en la provincia de Sekong es alta. [11] Las cifras del gobierno clasifican más del 50% de la superficie de la provincia como bosque, la mayoría de ella es una mezcla de bosques caducifolios y semiperennes, pero con áreas de bosque seco de dipterocarpáceas a lo largo del valle del río Sekong y bosques de pinos en las tierras altas de Dakchung. Gran parte del bosque natural de Sekong nunca ha sido talado comercialmente, pero esto está cambiando rápidamente. La extracción comercial de madera se ha expandido rápidamente durante la última década. Existe una creciente presión sobre Sekong para que tale sus bosques, tanto por parte de los intereses vietnamitas (donde el sector de muebles de madera tuvo un crecimiento promedio del 70% anual durante 2000-2004) como de las empresas de Laos (que enfrentan escasez de madera debido a la disminución de las existencias en los bosques de las tierras bajas). [11] El rendimiento económico de los recursos forestales de la provincia, a partir de 2003, se estimó en el rango de US$398-$525 por hogar, más que los ingresos agrícolas. Los ingresos que el estado obtuvo por la venta de madera también fueron muy sustanciales, estimándose en 10,35 dólares por hectárea . Los bosques naturales de la provincia también contribuyen a la captura de carbono , que se estima en 124 dólares por hectárea, y también a la mejora de las cuencas hidrográficas, al evitar la erosión y reducir la incidencia de las inundaciones. [12] La corrupción en la provincia de Sekong es endémica y, según se informa, ha "minado una iniciativa de gestión forestal sostenible participativa de las aldeas, financiada por donantes y que tuvo éxito". [13]
La meseta de Dakchung es un Área Importante para las Aves (IBA). Tiene una superficie de 5140 ha y se encuentra a una altitud de 800 a 1400 metros (2600 a 4600 pies). El hábitat se caracteriza por bosques de pinos, pastizales, bosques semiperennes degradados, bosques perennifolios secos, tierras pantanosas y zonas de pastos altos. De la avifauna, el trepador de pico amarillo ( Sitta solangiae ) está clasificado como casi amenazado, mientras que el ala de corona negra ( Actinodura sodangorum ) está clasificado como vulnerable. Otra fauna incluye la nutria oriental de uñas pequeñas ( Aonyx cinerea ), el tigre ( Panthera tigris ), la tortuga de cabeza grande ( Platysternon megacephalum ) y manadas de elefantes asiáticos ( Elephas maximus ). [14]
La IBA Xe Sap se encuentra en el Área Nacional de Conservación de la Biodiversidad Xe Xap (NBCA); la IBA supera los límites de 1335 km2 de la NBCA ( establecidos en febrero de 1996 [15] ). La IBA y la NBCA son parte de dos provincias, Sekong y Salavan . La NBCA se encuentra a una altitud de 400-2066 metros (1312-6778 pies) y tiene un tamaño de 1335 km2; el pico más alto es Dong Be con una elevación de 2066 m, parte de las Montañas Annamitas del Sur . [ 15 ] [16] El hábitat se caracteriza por varios bosques (perennifolio seco, pino, semiperennifolio y montañoso superior), así como pastizales. Se registraron dos especies de gimnospermas . Su avifauna clave incluye al martín pescador de Blyth ( Alcedo hercules ), al argus crestado vietnamita ( Rheinardia ocellata ) y al trepador de pico amarillo. Otra fauna notable son dos tipos de primates y una especie de tortuga . [16] Una carretera sin pavimentar desde Salavan a Ta-Oy y más al este a Samuoy recorre el límite norte de Xe Sap NBCA. Pero pequeños senderos proporcionan accesos desde la carretera principal a las aldeas ubicadas en la parte norte de la NBCA. La parte sureste de la NBCA es difícil de alcanzar. Sin embargo, el río Kong (o Xe Kong, o Sekong) y sus dos afluentes Xe Sap y Xe Lon proporcionan acceso a la reserva en botes. La reserva tiene muchas cascadas, acantilados rocosos y rododendros en elevaciones más altas. Hay 43 mamíferos (incluidas 18 especies clave), 178 aves (18 son especies clave), 48 reptiles y 33 anfibios; Entre las especies de fauna silvestre más notables se encuentran dos especies de osos , un serow , un muntjac de grandes astas , una gran cantidad de gaures y tigres. Una especie de planta particular son las especies de Pinus dalatensis y Kinabaluchoa , un género de bambú . [15]
La IBA Phou Ahyon tiene una superficie de 148.900 hectáreas. La elevación de la IBA varía entre 400 y 2.193 metros (1.312 y 7.195 pies) sobre el nivel del mar. La topografía contiene el macizo Phou Ahyon (2.193 metros (7.195 pies)), que es el macizo más alto y más grande en el área sur del país. El hábitat se caracteriza por un bosque seco siempreverde, un bosque de Fokienia y un bosque montañoso superior. La avifauna notable incluye al alabarda coroninegra, el zorzal de capucha negra ( Garrulax milleti ), el zorzal orejicastaño ( G. konkakinhensis ), el argus crestado vietnamita, el zorzal de alas doradas ( G. ngoclinhensis ) y el trepador de pico amarillo. [17]
La segunda provincia más pequeña de Laos está formada por los siguientes distritos: [7]
Sekong es étnicamente diverso. Solo alrededor del 3% de la población es de etnia lao . La gran mayoría (97%) proviene de uno de al menos 14 grupos étnicos minoritarios distintos. Los alak (21% de la población provincial), katu (20%), tarieng (19%) y nge/krieng (11%) son los principales grupos étnicos. El gobierno lao clasifica a estos grupos como “ lao theung ” (lao de las tierras medias), pero una categorización etnolingüística, basada en familias lingüísticas , los coloca bajo la familia austroasiática . Dentro de esta amplia familia, los grupos étnicos de Sekong se dividen en dos ramas lingüísticas: los katuic (incluidos los katu y los nge/krieng) y los bahnaric (alak y tarieng). Aproximadamente 14.700 katu viven en la provincia. [18]
La provincia de Sekong es una de las provincias más pobres de Laos, superada solamente por la provincia de Houaphanh . La infraestructura está relativamente subdesarrollada, y en el año 2000 pocos tenían acceso a agua potable y saneamiento, y la tasa de alfabetización es extremadamente baja. [10] La provincia de Sekong es una de las zonas productoras de café más importantes de Laos, junto con la provincia de Salavan y la provincia de Champasak . [19] La provincia de Sekong es la principal zona productora de miel de Laos. Las cavidades en los árboles creadas a propósito son un método particular de apicultura arbórea que se practica en tres distritos: Dakchung, Kalum y Lama. [20]
En junio de 2020, el gobierno de Laos aprobó el plan de una empresa energética de Singapur para desarrollar una nueva planta de energía térmica alimentada con combustibles fósiles por valor de 1.700 millones de dólares en la provincia de Sekong. La planta producirá 1.000 megavatios (MW) de energía. Según se informa, la planta funcionará con "fuentes de combustible extraídas a nivel nacional, lo que agregará valor a los recursos naturales locales". Se estima que Laos tiene entre 600 y 700 millones de toneladas de reservas de carbón en todo el país, principalmente lignito , uno de los combustibles más contaminantes. [21]
En febrero de 2021, el gobierno de Laos anunció que se construirían dos plantas de energía a base de lignito en la provincia de Sekong. Las obras comenzarán en 2021 y finalizarán en 2025. La electricidad generada se venderá a Camboya por 7,2 centavos de dólar por kWh. La primera planta será construida por Phonesack Group en el distrito de Kaleum . Tendrá una capacidad instalada de 1.800 MW. La empresa invertirá entre 3.000 y 4.000 millones de dólares, incluida la construcción de líneas de transmisión para exportar electricidad a Camboya. La segunda planta a carbón, de 700 MW, será construida en el distrito de La Mam por una empresa china que invertirá más de 1.000 millones de dólares en el proyecto. El gobierno afirma que las reservas de carbón adyacentes a las plantas son suficientes para alimentarlas durante todo el período de concesión de 25 años. [22]
Las características culturales distintivas de la provincia se relacionan con las culturas étnicas indígenas que tienen vínculos espirituales con la tierra, incluidas cinco lenguas diferentes, lao theung , de las cuales una se está extinguiendo. Hay varios bosques funerarios y sagrados, reliquias de la Guerra de Indochina y un tramo de la Ruta Ho Chi Minh . [15] Para protegerse de las bombas que caían durante la Guerra de Indochina, algunas tribus animistas colocaron un talismán sobre sus chozas. [3]
La actividad textil en la ciudad de Sekong tiene diseños textiles únicos que presentan líneas multicolores y se ayuda con un telar de tensión trasera llamado "telar de cadera". Las mujeres Katu también aplican una técnica de urdimbre a sus tejidos. Además de los Katu, los Talieng (Tarieng) de la ciudad de Sekong también utilizan telares de tensión trasera, al igual que los Harlak en la aldea de Kasangkang, que se encuentra a las afueras de la ciudad de Sekong. Los hombres del grupo étnico Talieng envuelven una tela Tha Khatil alrededor de su cintura como un traje tradicional. Entre los Mon-Khmer, las líneas de rayas se incorporan a la ropa mediante el uso del telar de cintura. [23] Además de las rayas geométricas, los patrones decorativos incluyen animales o plantas, considerados motivos tradicionales, o aviones y bombas, que tienen un contexto histórico. [3] Los textiles producidos por el grupo étnico Nge son atractivos. Las faldas tradicionales de Laos ( sin ) son una especialidad del grupo Alak. También son dignos de mención los Pha Biang (bufandas) y los Pha Kaan (bufandas para la cabeza), que incluyen turbantes, cofias, sombreros y diademas. [18]
Las tallas de madera y las casas comunales tradicionales son características de muchos pueblos, con atracciones para los visitantes en el pueblo de Kandone. [8]
