La expedición china al Monte Everest de 1960 fue la primera en ascender con éxito el Monte Everest a través de la Cordillera Norte. Wang Fuzhou , Gonpo y Qu Yinhua alcanzaron la cumbre a las 4:20 am del 25 de mayo.
En 1955, cuatro atletas, liderados por Xu Jing , fueron a la Transcaucasia soviética para estudiar montañismo por invitación de la Unión Soviética . En 1957, seis montañeros, entre ellos Shi Zhanchun y Liu Lianman , establecieron un récord de montañismo chino al alcanzar la cima de Minya Konka . El mismo año, la Unión Soviética propuso una expedición conjunta al Monte Everest a China . La expedición estaba prevista para mayo de 1959, pero fue pospuesta hasta 1960 debido al levantamiento tibetano de 1959 . Se construyó una carretera de 380 kilómetros de largo desde Shigatse hasta el campo base del Everest y se instaló una estación meteorológica. La división chino-soviética canceló la expedición y los soviéticos retiraron su equipo. [1] China destinó 700.000 dólares estadounidenses a la compra de equipos de montañismo en Suiza , un coste comparable al de los Primeros Juegos Nacionales de China . [2]
La cumbre del Monte Everest se consideró una "tarea nacional" para apoyar las próximas negociaciones fronterizas entre China y Nepal ; El estatus del Monte Everest todavía estaba en disputa. [3] En febrero de 1960, se formó el equipo de expedición con 214 miembros. El directorio era Han Fudong, un veterano de la Batalla de Tashan . Shi Zhanchun y Xu Jing eran líderes adjuntos y de equipo, respectivamente. El equipo también incluyó al geomorfólogo Wang Ming Ye. [4]
El 3 de marzo de 1960, el equipo de 192 miembros llegó al campo base del Everest con varias toneladas de material. Los campamentos 1 a 3 se ubicaron en la base del glaciar East Rongbuk (5400 m), la parte central del glaciar (5900 m) y debajo del collado norte (6400 m), respectivamente.
El 19 de marzo llegaron al Campo Base los principales integrantes del equipo de escalada. La primera expedición de aclimatación comenzó el 25 de marzo, trasladó el equipo al Campo 3 y encontró una ruta que pasa por el Collado Norte. La segunda expedición del 6 de abril colocó el Campo 4 a una altitud de 7007 m. La tercera expedición del 29 de abril tenía la tarea de situar el campamento de avanzada a 8.500 m, pero por la tarde sólo alcanzó los 7.600 m debido a los fuertes vientos. En la tarde del 2 de mayo, Shi Zhanchun, Xu Jing, Lhakpa Tsering y Migmar trazaron una ruta hasta 8100 m. Lhakpa Tsering y Migmar descendieron a 7600 m para ayudar al equipo de transporte. Lhakpa Tsering regresó a 8100 m con tres miembros del equipo de transporte, incluido Gonpo , y montó el campamento. Shi Zhanchun subió el Segundo Paso y seleccionó una ruta hacia la cumbre. [5]
Después de la tercera expedición, la congelación provocó que más de 50 miembros del equipo, incluido Shi Zhanchun, se retiraran. El mariscal He Long estaba monitoreando el progreso desde Beijing y ordenó que se llevara a cabo la cumbre. La expedición final partió el 17 de mayo. En la tarde del 23 de mayo, Xu Jing, Wang Fuzhou, Liu Lianman y Gonpo establecieron el campamento de avanzada a 8500 m. donde se les unieron Qu Yinhua y el equipo de transporte.
El equipo de cuatro miembros de la cumbre partió el 24 de mayo a las 9.00 horas. Xu Jing se agotó y fue reemplazado por Qu Yinhua. A las 12:00 horas llegaron al Segundo Paso . Después de varios intentos fallidos de subir el último tramo del escalón, Liu Lianman , que anteriormente era bombero, sugirió una "escalera humana". [6] Qu Yinhua se quitó los zapatos de montañismo y se paró sobre el hombro de Liu Lianman para arreglar picahielos y cuerdas de seguridad. Subieron el Segundo Paso a las 5 de la tarde. Liu Lianman permaneció en una cueva debajo del acantilado. Los demás continuaron el ascenso liderados por Wang Fuzhou. El oxígeno se acabó a 8800 m. La cumbre se alcanzó a las 4:20 horas del 25 de mayo. Los tres miembros permanecieron durante 15 minutos y dejaron una estatua de Mao Zedong de 20 cm de altura , una bandera nacional y una nota de papel. [7]
El equipo de cumbre regresó al Campamento Avanzado a las 9 pm y al Campamento 3 el 28 de mayo. La expedición regresó al campo base el 30 de mayo, donde se celebró una ceremonia de celebración el 1 de junio. Qu Yinhua perdió los 10 dedos de los pies y el índice derecho por congelación. [8]
La cumbre nocturna no fue fotografiada. El descenso fue fotografiado. Según el equipo, las fotografías fueron tomadas a 8.700 metros (28.500 pies) al amanecer [7] pero un análisis independiente concluyó que las fotografías fueron tomadas varias horas más tarde basándose en el ángulo del sol y las sombras. Esto arroja dudas sobre la fiabilidad del informe oficial de la expedición. [9] En la expedición estadounidense de 1963, no quedaba en la montaña ninguna evidencia física que corroborara el ascenso.
Los ascensos posteriores corroboraron las descripciones del informe de la expedición sobre el Tercer Paso y el terreno cercano a la cumbre, y demostraron la viabilidad de ascender sin oxígeno. [10] [11] En la década de 1960, Lawrence Wager concluyó que las fotografías del 25 de mayo fueron tomadas sobre el Segundo Paso comparándolas con fotografías de las expediciones de 1933 y 1953 , [12] aunque permaneció cierto grado de incertidumbre debido a la falta de un primer plano identificable. Jochen Hemmleb escribió que los relatos escritos contemporáneos de la expedición de 1960 "incorporan descripciones de detalles topográficos de la pirámide final que sólo podrían haberse obtenido si el grupo realmente hubiera llegado a la cima". Además, la película de expedición Conquistando el pico más alto del mundo (1962) incluía una toma que mostraba características detalladas del Tercer Paso y la pirámide de la cima. Un estudio del vídeo determinó que había sido tomado por encima de los 8.700 m, lo que demuestra que el grupo había superado el punto crucial del camino hacia la cumbre. [10] Los montañeros occidentales que se reunieron con sus homólogos chinos en la década de 1980 encontraron creíble el ascenso. [11]
El ascenso de 1960 se acepta generalmente como cierto [13] [14] [15] [16] [17] [18] aunque sigue siendo un tema de debate entre algunos miembros de la comunidad montañera internacional. [19] Entre los que reconocen el ascenso se encuentran el alpinista Eric Simonson , [20] el autor de la guía de escalada Walt Unsworth [12] [21] y la historiadora Audrey Salkeld . [22]
Sin embargo, fue Wager quien confirmó el argumento utilizando tres fotografías ampliadas a la misma escala: la suya, que tomó en 1933 en el Primer Paso, la fotografía china y una tomada por Edmund Hillary desde la cumbre en 1953. Al identificar las características destacadas que estaban yuxtapuestas en las imágenes, Wager demostró que la fotografía china fue tomada desde un punto un poco por encima del Segundo Paso, es decir, a 8.700 m. como afirmaban los chinos.
Como escribió Tom Holzel: «La ascensión china al Monte Everest en 1960 debe figurar ahora sin duda entre las ascensiones más reñidas de la historia del Himalaya. Y hay que reconocerlo como la primera ascensión comprobada de la cara norte de la montaña.'
En ese momento se puso en duda la credibilidad de su relato, pero luego fue generalmente aceptado.
La cumbre del Everest en 1960 fue un éxito brillante en un mar de horrendos fracasos.
Hoy en día, se da mucha más credibilidad a la supuesta primera ascensión al Everest desde el Tíbet.
En la primavera de 1960, sólo los chinos alcanzaron la cumbre.