La presa de Santiago (también conocida como presa del arroyo Santiago ) es una presa de tierra y relleno de roca que cruza el arroyo Santiago en el condado de Orange , en el estado estadounidense de California , y forma el lago Irvine . La presa de tierra de 41 m (136 pies) y su embalse sirven para el control de inundaciones y con fines recreativos. Se encuentra río arriba (sureste) de la ciudad de Orange y al norte de Irvine . El lago Irvine es el cuerpo de agua dulce más grande del condado de Orange.
La construcción de la presa comenzó en 1929 con una iniciativa conjunta de la Irvine Company y el Distrito de Irrigación de Serrano. Después de nivelar el terreno, se construyó la presa utilizando tierra y rocas excavadas de los lados del cañón y del lecho del arroyo, tanto por encima como por debajo del sitio de la presa. La estructura se completó en 1931 con un coste de un millón de dólares, [5] y su embalse, el lago Irvine , se llenó en 1933. A finales de la década de 1930, el lago se llenó de peces y se abrió al público para uso recreativo en 1941.
La presa se construyó para controlar inundaciones, irrigar y utilizar el agua municipal. Con la gran expansión urbana que se ha extendido río abajo desde la década de 1960, la agricultura a lo largo de la parte baja del arroyo Santiago prácticamente ha cesado. Actualmente es propiedad del Distrito de Aguas de Irvine Ranch y del Distrito de Aguas de Serrano (el antiguo Distrito de Irrigación de Serrano). Hoy en día, la presa marca el punto final habitual del flujo superficial en el arroyo Santiago, ya que toda la descarga se retiene en el embalse y el flujo río abajo se limita a filtraciones y aguas pluviales. [6]
La presa de Santiago es una estructura de tierra compactada con rodillos y escollera de 41 m de altura y 434 m de longitud. [2] Tiene aproximadamente 230 m de ancho en la base y contiene unos 600 000 m 3 de material. El aliviadero de la presa es una estructura de hormigón de desbordamiento en el lado izquierdo, equipada con nueve aberturas de 4,6 m de ancho y 8,5 m de altura cada una, capaces de dejar pasar un caudal superior a 850 m 3 /s. Este aliviadero solo se ha utilizado unas pocas veces, como en las inundaciones de 1938, 1969, 1983, 1998 y 2005. La cresta de la presa se encuentra a 245 m sobre el nivel del mar. [7]
El lago Irvine es el embalse formado detrás de la presa, y tiene un almacenamiento normal de 25.000 acres-pies (31.000.000 m3 ) a una altitud de 791 pies (241 m). El almacenamiento máximo es de 28.000 acres-pies (35.000.000 m3 ) en caso de inundación. Este embalse no solo es el lago artificial más grande del condado de Orange, sino que también es el cuerpo de agua dulce más grande del condado. [8] El lago cubre alrededor de 700 acres (280 ha) y está repleto de varias especies de peces. No se requiere una licencia de pesca. [9]
La presa y el embalse reciben agua de una zona de captación que totaliza 64 millas cuadradas (170 km 2 ), controlando el agua de aproximadamente dos tercios de la cuenca del arroyo Santiago. La presa Santiago está diseñada para contener hasta una inundación de 50 años y soportar una inundación de 500 años de más de 30.000 pies cúbicos por segundo (850 m 3 /s). Además de Santiago Creek, Limestone Wash y varios arroyos sin nombre fluyen hacia el embalse. Los afluentes aguas arriba del arroyo Santiago incluyen Silverado y Modjeska Creek. La presa funciona en conjunto con la presa Villa Park río abajo , que puede almacenar hasta 15.600 acres-pies (19.200.000 m 3 ). Villa Park está diseñada para permanecer seca durante las condiciones climáticas normales y contener la mayoría de las descargas de inundaciones de la presa Santiago.