Gitarama fue una de las doce provincias ( intara ) de Ruanda y estaba situada en el centro del país, al oeste de la capital Kigali . La prefectura de Gitarama fue creada en 1959, aumentando el número de prefecturas de Ruanda de ocho a nueve. En 2002, pasó a denominarse provincia, al igual que las demás prefecturas de Ruanda. [1] Tenía una superficie de 2.187 kilómetros cuadrados y una población de unos 851.451 habitantes (cifras de 2002) antes de su disolución en enero de 2006. Gitarama se dividió en ocho distritos: Muhanga , Kayumbu, Kabagali, Ntenyo, Kamonyi , Ntongwe, Ndiza y Ruyumba; y dos ciudades: Ruhango y Gitarama . Gitarama limitaba con las provincias de Butare , Gikongoro , Kibuye , Gisenyi , Ruhengeri , Kigali-Ngali y la ciudad de Kigali . Las atracciones turísticas incluían las rocas Kamegeri y el bosque de Busaga.
El 16 de abril, los líderes del genocidio ruandés comenzaron a actuar contra la oposición local. Hasta ese momento, los principales oficiales militares, burgomastres y prefectos se habían opuesto al estallido de la violencia genocida; algunos fueron asesinados, mientras que otros acabaron rindiéndose ante la presión política y las amenazas de violencia. El 16 de abril, varias figuras clave fueron derribadas, entre ellas Marcel Gatsinzi , jefe del Estado Mayor del Ejército de las Fuerzas Armadas de Ruanda (FAR). Gatzini fue ascendido a general, junto con Léonidas Rusatira , mientras que Augustin Bizimungu asumió el cargo de jefe del Estado Mayor del Ejército; pero no todos los líderes de la oposición perdieron sus puestos el 16 de abril. [2]
El prefecto de Gitarama, Fidele Uwizeye, fue uno de los que logró mantener su puesto. Según un informe de Human Rights Watch (HRW) de 1999, cuando comenzó el genocidio, muchos miembros del Movimiento Democrático Republicano ( MDR ) se habían negado inicialmente a participar. Consideraban que el genocidio era una toma de poder por parte de las facciones políticas rivales, el Movimiento Republicano Nacional para la Democracia y el Desarrollo (MRND) y la Coalición para la Defensa de la República ( CDR). Debido a que el MDR se negó a unirse al genocidio, las fuerzas del MRND y del CDR cruzaron el límite de la prefectura de Gitarama mientras la violencia se extendía desde Kigali . Joseph Setiba lideró la milicia Interahamwe , en ataques contra la comuna de Taba y Runda . Cuando los milicianos de las provincias de Kibuye , Gisenyi y Ruhengeri también comenzaron a ingresar a Gitarama, la población de la provincia intentó repelerlos por la fuerza. Tanto hutus como tutsis , bajo el liderazgo de Uwizeye, participaron en la defensa de Gitarama. Las filas de la milicia continuaron aumentando a medida que el gobierno interino trasladó su base de operaciones de Kigali a Gitarama. [2]
Según HRW, Callixte Nzabonimana , afiliado al MRND y residente local en Gitarama, reprendió públicamente al alcalde de Rutobwe por negarse a participar en el genocidio, abofeteándolo públicamente. Un ex alcalde de Nyamabuye testificó ante el Tribunal Penal Internacional para Ruanda que la Guardia Presidencial y los Interhamwe habían invadido Gitarama "enseñando la ideología del asesinato, de las masacres. Incitaron a la población a odiar a las autoridades locales diciendo que quienes no mataban a los tutsis eran cómplices de los inkotanyi ". ( Inkotanyi es una palabra peyorativa que utilizan algunos hutus para referirse a los tutsis.) [2]
El 18 de abril, Uwizeye convocó una reunión para los líderes locales, a la que, según informes, también asistieron miembros del gobierno interino, entre ellos Nzabonimana, André Rwamakuba , Straton Nsabumukunzi, Eliézer Niyitegeka , Jean de Dieu Habineza y Justin Mugenzi . A esta reunión asistió también Jean Paul Akayesu , burgomaestre de Taba.
Tomado de "Killing Neighbors" de Lee Ann Fujii :
La región de Gitarama fue el lugar de fundación del Parmehutu de Grégoire Kayibanda , el partido fundado por el primer presidente de Ruanda. Esta región y las élites políticas implicadas también fueron la fuente de muchas tensiones entre la provincia capitalina de Kigali, en el norte, y la provincia central y meridional de Gitarama. Esta tensión acabó desempeñando un papel en los conflictos que dieron lugar al genocidio de Ruanda. Página 48