La úlcera tropical , más comúnmente conocida como podredumbre selvática , es una lesión cutánea ulcerativa crónica que se cree que es causada por una infección polimicrobiana con una variedad de microorganismos , incluidas las micobacterias . Es común en climas tropicales . [2]
Las úlceras aparecen en partes expuestas del cuerpo, principalmente en el aspecto anterolateral de las extremidades inferiores y pueden erosionar músculos y tendones , y a veces, los huesos . [3] Estas lesiones pueden desarrollarse con frecuencia sobre abrasiones o llagas preexistentes, a veces comenzando a partir de un simple rasguño. [1]
La gran mayoría de las úlceras tropicales se producen debajo de la rodilla , generalmente alrededor del tobillo . También pueden aparecer en los brazos. A menudo se inician por un traumatismo menor y los sujetos con mala nutrición tienen un mayor riesgo. Una vez desarrollada, la úlcera puede volverse crónica y estable, pero también puede tener un curso destructivo con invasión de tejidos profundos, osteítis y riesgo de amputación . A diferencia de la úlcera de Buruli , las úlceras tropicales son muy dolorosas. [4] Las lesiones comienzan con pápulas inflamatorias que progresan a vesículas y se rompen con la formación de una úlcera . [1] Las úlceras crónicas involucran áreas más grandes y eventualmente pueden convertirse en epitelioma escamoso después de 10 años o más. [5]
Actualmente, existen pruebas considerables que sugieren que esta enfermedad es una infección. Recientemente se ha aislado Mycobacterium ulcerans de las lesiones y es exclusivo de las úlceras tropicales. [5] Las lesiones tempranas pueden ser colonizadas o infectadas por Bacillus fusiformis (organismo de Vincent), anaerobios y espiroquetas . Más tarde, la úlcera tropical puede infectarse con una variedad de organismos, en particular, estafilococos y/o estreptococos . [4] Se ha demostrado que la afección es transmisible mediante la inoculación de material de pacientes afectados. [5]
El calzado adecuado es importante para prevenir traumatismos. Una buena salud general y una buena nutrición también reducen el riesgo de úlceras. La limpieza y el tratamiento rápidos y adecuados de las heridas de la piel de los tobillos y las piernas también son importantes. [ cita requerida ] Mejorar la higiene y la nutrición puede ayudar a prevenir las úlceras tropicales. [ 1 ]
La úlcera tropical ha sido descrita como una enfermedad de los "pobres y hambrientos"; puede ser que la lenta mejora de las condiciones socioeconómicas y de la nutrición explique su declive [ cita requerida ] . La urbanización de las poblaciones podría ser otro factor, ya que una úlcera tropical suele ser un problema rural. El uso más extendido de zapatos y calcetines también proporciona protección contra el inicio del trauma [ cita requerida ] . A pesar de esto, los individuos susceptibles aún desarrollan úlceras tropicales. A veces pueden ocurrir brotes; uno se registró en Tanzania en trabajadores de la caña de azúcar que cortaban los cultivos descalzos. Las úlceras tropicales también pueden ocurrir a los visitantes de los trópicos. [4] La enfermedad es más común en los trabajadores nativos y en los escolares de los trópicos y subtrópicos durante la temporada de lluvias y es causada en muchos casos por las picaduras de insectos, la falta de higiene y las infecciones piógenas . [1] Los hombres son más comúnmente infectados que las mujeres. [5]
La úlcera tropical se observa en todas las zonas tropicales y subtropicales. En algunos de estos países, como el norte de Papúa Nueva Guinea, es la enfermedad cutánea más común. [ cita requerida ]
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