Una pitaya ( / p ɪ ˈ t aɪ . ə / ) o pitahaya ( / ˌ p ɪ t ə ˈ h aɪ . ə / ) es el fruto de varias especies diferentes de cactus autóctonas de la región del sur de México y de las costas del Pacífico de Guatemala , Costa Rica y El Salvador . [1] [2] La pitaya se cultiva en el este de Asia, el sur de Asia, el sudeste asiático, los Estados Unidos, el Caribe, Australia, Brasil y en todas las regiones tropicales y subtropicales del mundo.
Pitaya generalmente se refiere a frutos del género Stenocereus , mientras que pitahaya o fruta del dragón se refiere a frutos del género Selenicereus (anteriormente Hylocereus ), ambos de la familia Cactaceae. [3] El nombre común en inglés –dragón de fruta– deriva de la piel parecida al cuero y las púas escamosas en el exterior de la fruta. Dependiendo de la variedad, los frutos de pitaya pueden tener una pulpa de sabor agridulce que puede ser de color rojo, blanco o amarillo.
Estas frutas se conocen comúnmente en inglés como "dragon fruit", un nombre utilizado desde 1963, aparentemente como resultado de la piel parecida al cuero y las prominentes púas escamosas en el exterior de la fruta. [4] La fruta a menudo se denomina "fruta del dragón vietnamita", ya que Vietnam es el principal exportador. [5] La fruta también puede ser conocida como pera fresa . [2] [6]
Los nombres pitahaya y pitaya derivan de México, y pitaya roja en Centroamérica y el norte de Sudamérica, posiblemente relacionados con pitahaya para los nombres de especies de cactus altos con frutos en flor. [2] [7]
La pitaya o fruta del dragón es originaria de la región del sur de México y de las costas del Pacífico de Guatemala , Costa Rica y El Salvador . [1] [2] La fruta del dragón se cultiva en el este de Asia, el sur de Asia, el sudeste asiático, los Estados Unidos, el Caribe, Australia y en todas las regiones tropicales y subtropicales del mundo. [1] [2]
La fruta Stenocereus (pitayas agrias) es una variedad que se come comúnmente en las regiones áridas de América. Son más ácidos y refrescantes, con pulpa más jugosa y sabor más fuerte.
La pitaya agria o pitaya agria ( S. gummosus ) del desierto de Sonora ha sido una importante fuente de alimento para los pueblos indígenas de América . El pueblo Seri del noroeste de México todavía cosecha la fruta y llama a la planta ziix is ccapxl "cosa cuyo fruto es ácido".
Los frutos de especies relacionadas, como S. queretaroensis y el cactus daga o pitaya de mayo ( S. griseus ), [3] : 223–225 también son alimentos de importancia local. El fruto del cactus tubo de órgano ( S. thurberi , llamado ool por los Seris) es la pitaya dulce "pitaya dulce".
Las pitayas dulces vienen en tres tipos, todas con piel coriácea y ligeramente frondosa: [3] : 215–216
El fruto normalmente pesa de 150 a 600 gramos ( 5+1 ⁄ 2 a 21 onzas); algunos pueden alcanzar 1 kg (2 lb 3 oz). [8] Las primeras importaciones de Colombia a Australia se denominaron " Hylocereus ocampensis " (o " Cereus repandus ", el fruto rojo) y " Cereus triangularis " (supuestamente, el fruto amarillo o la sección transversal de tres lados del tallo).
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Después de una limpieza minuciosa de las semillas de la pulpa de la fruta, las semillas pueden almacenarse secas. La fruta ideal es la que está intacta y demasiado madura.
Las semillas crecen bien en una mezcla de abono o tierra para macetas, incluso como planta de interior en maceta. Los cactus pitaya generalmente germinan entre 11 y 14 días después de una siembra superficial. Como son cactus, el exceso de riego es una preocupación para los cultivadores domésticos. A medida que continúa su crecimiento, estas plantas trepadoras encontrarán algo sobre lo que trepar, lo que puede implicar colocar raíces aéreas desde las ramas además de las raíces basales. Una vez que la planta alcanza un peso maduro de 4,5 kilogramos (10 libras), puede florecer. [ se necesita aclaración ]
Las plantaciones comerciales se pueden realizar a alta densidad, entre 1.100 y 1.350 por hectárea (445 y 546/acre). Las plantas pueden tardar hasta 60 meses/260 semanas en alcanzar la plena producción comercial, etapa en la que se pueden esperar rendimientos de 20 a 30 toneladas métricas (22 a 33 toneladas cortas). [9]
Las flores de pitaya florecen durante la noche y generalmente se marchitan al anochecer. [10] Dependen de polinizadores nocturnos como murciélagos o polillas para la fertilización. La autofertilización no produce frutos en algunas especies y, si bien el cruzamiento ha dado lugar a varias variedades "autofértiles", la polinización cruzada con una segunda planta genéticamente distinta de la misma especie generalmente aumenta el cuajado y la calidad del fruto . Esto limita la capacidad de los productores locales para producir la fruta. Sin embargo, las plantas pueden florecer entre tres y seis veces al año, dependiendo de las condiciones de crecimiento. Al igual que otros cactus, si se rompe un trozo sano del tallo, puede echar raíces en el suelo y convertirse en su propia planta.
Las plantas pueden soportar temperaturas de hasta 40 °C (104 °F) y períodos cortos de heladas, pero no sobrevivirán a una exposición prolongada a temperaturas bajo cero. Los cactus prosperan más en las zonas 10 a 11 del USDA, pero pueden sobrevivir al aire libre en las zonas 9a o 9b. [2] [11]
Selenicereus se ha adaptado a vivir en climas tropicales secos con una cantidad moderada de lluvia. En numerosas regiones ha escapado del cultivo para convertirse en una maleza y en algunos países está clasificada como maleza invasora . [1]
Los tallos y frutos son susceptibles a varias enfermedades causadas por hongos, bacterias, un nematodo y un virus. [12] El riego excesivo o la lluvia excesiva pueden hacer que las flores se caigan y los frutos se pudran. [13] La bacteria Xanthomonas campestris hace que los tallos se pudran. Los hongos Dothiorella pueden provocar manchas marrones en la fruta. Otros hongos que se sabe que infectan la pitaya incluyen Botryosphaeria dothidea , Colletotrichum gloeosporioides y Bipolaris cactivora . [12]
La textura de la fruta a veces se compara con la del kiwi debido a sus semillas negras y crujientes. El aceite de semilla contiene los ácidos grasos ácido linoleico y ácido linolénico . [14] La fruta del dragón se utiliza para dar sabor y color a jugos y bebidas alcohólicas , como el "Dragon's Blood Punch" y el "Dragotini". [15] Las flores se pueden comer o macerar como té . [dieciséis]
Los colores rojo y morado de algunos frutos de Selenicereus se deben a las betacianinas , una familia de pigmentos que incluye la betanina , la misma sustancia que da su color rojo a la remolacha , las acelgas y el amaranto . [17] [18]
La base de datos FoodData Central del USDA publicó su análisis del contenido nutricional de la pitaya cruda en 2022. [19] La mayor parte de la fruta en peso es agua (87 g de 100 g). Una porción de 100 gramos ( 3+1 ⁄ 2 onzas) proporciona 240 kilojulios (57 kilocalorías) de energía alimentaria.
El USDA también informa sobre una entrada limitada en la etiqueta de un producto de un fabricante de un producto de marca , que muestra que 100 gramos ( 3+Una porción de referencia de 1 ⁄ 2 onzas de pitaya seca proporciona 1100 kilojulios (264 kilocalorías) de energía alimentaria , 82 % de carbohidratos , 4 % de proteínas y 11 % del valor diario cada uno de vitamina C y calcio [20] . [ dudoso ]
Las composiciones de ácidos grasos de los aceites de semillas de Selenicereus costaricensis , syn. Hylocereus costaricensis (pitaya de pulpa roja) y Selenicereus undatus , syn. Hylocereus undatus (pitaya de pulpa blanca) fueron similares: ácido mirístico (insignificante), ácido palmítico (17%), ácido esteárico (5%), ácido palmitoleico (aproximadamente 1%), ácido oleico (22%), ácido cisvaccénico. (3%), ácido linoleico (50%) y ácido α-linolénico (1%). [14]
Medios relacionados con la pitaya en Wikimedia Commons
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