La pitón de roca del sur de África ( Python natalensis ) es una especie de pitón grande nativa del sur de África que habita en sabanas y bosques. [1] Fue descrita por primera vez por Andrew Smith en 1833. [2] Con una longitud de más de 5 m (16 pies), esta es una de las serpientes más grandes del mundo.
La pitón de roca del sur de África tiene una coloración similar a su pariente del norte, sin embargo, se la describe como "más monótona". Debajo de la franja clara en la cabeza de ambas serpientes, la especie del sur tiene una mancha oscura más estrecha que se asemeja a una franja en lugar de una mancha. La pitón de roca de África Central ( Python sebae ) tiene dos líneas claras prominentes desde la nariz, pasando por encima del ojo hasta la parte posterior de la cabeza, que son mucho más apagadas en la pitón de roca de África Meridional. La especie del norte tiene escamas en la cabeza considerablemente más grandes. [3] [4] También es notablemente inferior en tamaño al tamaño de la pitón de roca centroafricana. [4]
Las pitones de roca del sur de África alcanzan una longitud promedio de entre 2,8 y 4 m (9 pies 2 pulgadas y 13 pies 1 pulgada). [5] Los individuos que miden más de 4,6 m (15 pies) son raros. [6] En cuanto a la longitud y masa corporal, esta especie exhibe dimorfismo sexual , ya que las hembras son significativamente más grandes y pesadas que los machos. [7] De 75 individuos medidos en Sudáfrica, la hembra más larga medía 4,34 m (14,2 pies) de largo y pesaba 53,4 kg (118 lb). El macho más grande medía 4,23 m (13,9 pies) de largo y pesaba 31,1 kg (69 libras). [8] Hay un registro confiable de un espécimen vivo que alcanzó los 5,56 m (18,2 pies). [6] La pitón sudafricana más larga midió 5,8 m (19 pies), registrada en el antiguo Transvaal . [9]
En Donde los hombres todavía sueñan , el periodista y autor sudafricano Lawrence G. Green especula que la leyenda del Grootslang , un ser mítico en el folclore de los buscadores sudafricanos que se asemeja a una serpiente gigante y que se dice que vive en el río Orange , probablemente se originó a partir de avistamientos. de pitones de roca inusualmente grandes en el río, que fueron exageradas hasta convertirse en descripciones de un ser monstruoso. [10]