Aristolochia californica , la pipa de California , la pipa holandesa de California o la serpentaria de California [2] es una enredadera leñosa perenne del oeste de América del Norte. [3] [4]
La vid es endémica del norte de California . [5] Es originaria del valle de Sacramento , las estribaciones del norte de Sierra Nevada , el área de la bahía de San Francisco , las cordilleras costeras del norte de California interior y el sureste de las montañas Klamath . [3]
La planta crece a lo largo de las zonas ribereñas de los arroyos , en chaparrales , bosques de robles y hábitats de bosques mixtos de hoja perenne . [3] [5] [6] Se encuentra por debajo de los 700 metros (2300 pies) de elevación. [5]
Aristolochia californica es una enredadera de hoja caduca . [5] Crece a partir de rizomas , hasta una longitud generalmente de alrededor de 5 pies (1,5 m), pero puede alcanzar más de 20 pies (6,1 m). [5] El tronco trepador puede volverse bastante grueso en circunferencia en la madurez.
Después de florecer, produce nuevas hojas verdes en forma de corazón. El período de floración es de enero a abril. [3]
La planta produce flores grandes, de color verde a marrón pálido, curvadas y en forma de tubo , con venas púrpuras y un revestimiento de color amarillo a rojo. [5] Las flores en forma de U producen frutos capsulares verdes alados. [5]
Las flores de la vid de California tienen un olor desagradable a humedad que resulta atractivo para los pequeños insectos carroñeros . Los insectos se arrastran hasta las enrevesadas flores y a menudo se quedan atascados y desorientados durante algún tiempo, recogiendo polen mientras deambulan. La mayoría acaba escapando. La planta no es insectívora , como se creía anteriormente. Los mosquitos de los hongos (Mycetophilidae) pueden resultar polinizadores eficaces. GL Stebbins sugirió que se presume que la polinización se produce por engaño. [7]
Al igual que los otros miembros de la familia Aristolochiaceae , A. californica es altamente tóxica y produce un grupo de metabolitos secundarios conocidos como ácidos aristolóquicos . Los ácidos aristolóquicos son compuestos que están formados por ácidos carboxílicos de nitrofenantreno que se han utilizado con fines medicinales, se utilizan en medicinas herbales chinas y generalmente se incluyen como parte de algunos regímenes de pérdida de peso. [9] Sin embargo, debido a varias advertencias sobre los efectos tóxicos de los ácidos aristolóquicos por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. y las autoridades reguladoras de otros países, la venta y el uso de ácidos aristolóquicos en medicina se ha prohibido en varios países. [10] El razonamiento para esto es que los ácidos aristolóquicos actúan como carcinógenos y nefrotoxinas , induciendo cánceres uroteliales e insuficiencia renal. También se ha descubierto que incluso pueden actuar como mutágeno . [11]
La larva de la mariposa endémica Battus philenor hirsuta depende de la planta como única fuente de alimento. Las orugas negras con manchas rojas consumen las hojas de la planta y luego usan las flores como un lugar seguro y cerrado para sufrir la metamorfosis. La planta contiene una toxina que, cuando es ingerida por las orugas, las vuelve desagradables para los depredadores . [12]
Debido a su desagradable palatabilidad por los ácidos aristolóquicos secuestrados de Aristolochiaceae spp., hay varias especies conocidas de mariposas que usan Battus philenor , como especie general, como modelo para el mimetismo batesiano , incluyendo Papilio troilus L. , la forma femenina más oscura de Papilio glaucus L. , y Papilio polyxenes . [13] Sin embargo, no hay especies conocidas que imiten a Battus philenor hirsuta específicamente en la región del norte de California.
Las mariposas hembras tienden a poner sus huevos en nidadas en una sola planta, prefiriendo poner solo una nidada por brote para asegurar que las defensas inducidas de A. californica no afecten negativamente a una segunda nidada de crías y para que no compitan entre sí. Tener una nidada que se alimente del mismo brote al mismo tiempo permite que una mayor cantidad de larvas se alimenten de la planta mientras las defensas son más bajas. Se ha descubierto que estas nidadas de orugas participan en la alimentación agregativa para manipular el tipo y/o tamaño de la defensa inducida de la planta en respuesta a la herbivoría. [14]
