La pesca de atún de gran tamaño en Scarborough era un deporte practicado principalmente por aristócratas ricos y oficiales militares en la década de 1930. El British Tunny Club se fundó en Scarborough en 1933 y tenía su sede allí. El atún rojo del Atlántico (Thunnus Thynnus) (o "atún", como se lo conocía en Gran Bretaña en ese momento) es un pez grande y poderoso, posiblemente el pez más fuerte del mundo, que con frecuencia es el objetivo de los pescadores de gran tamaño . En esa época, frente a la costa de Yorkshire , se establecieron varios récords (incluido un récord mundial) de tamaño de atún capturado con caña y sedal. El atún estuvo presente en el Mar del Norte hasta la década de 1950, cuando la pesca comercial de arenque y caballa agotó su suministro de alimentos y se extinguió .
El atún es un pez grande y poderoso, posiblemente el pez más fuerte del mundo, cuya temporada de pesca se desarrolla principalmente en agosto y septiembre en Gran Bretaña. [1] [2] En la década de 1930 se utilizaban cañas de seis pies y seis pulgadas de largo hechas de nogal americano, bambú, palo de lanza y palo verde. Se preferían las líneas estadounidenses Ashaway de fibra natural. Se utilizaban caballa y arenque como cebo en anzuelos de cinco pulgadas. [3]
A menudo se encontraban atunes cerca de los barcos pesqueros de arenque que seguían a los bancos de arenques migratorios a lo largo de la costa, o cerca de los barcos de arrastre a vapor que arrastraban sus capturas. La pesca real se realizaba desde una pequeña embarcación, a veces un coble remolcado hasta los caladeros detrás de un gran yate. [3]
En 1929, el vapor Ascendent capturó un atún de 250 kg y un empresario de Scarborough le otorgó a la tripulación 50 chelines para que pudiera exhibirlo como atracción turística. [2] Henry Stapleton-Cotton fue pionero en la pesca deportiva del atún en Gran Bretaña, aunque los dos peces que capturó en 1929 escaparon. La pesca de altura comenzó efectivamente en 1930 cuando Lorenzo "Lawrie" Mitchell-Henry, a cincuenta millas de la costa, capturó el primer atún capturado con caña y sedal que pesaba 250 kg. Después de una mala temporada en 1931, el año siguiente vio a Harold Hardy de Cloughton Hall luchando con un atún de unos 16 pies de largo durante más de siete horas antes de que su sedal se rompiera. [3] También a bordo del arrastrero Dick Whittington había cuatro visitantes que describieron la lucha como "la mayor pelea que habían visto en sus vidas". [4] La señora Sparrow pescó un pez de 469 libras (212,7 kg). [3] [5]
Hasta 1939, en cada temporada se capturaron peces de más de 320 kg y el tamaño de los ejemplares atraía a grandes multitudes. La ciudad de Scarborough se transformó en un destino turístico para los ricos. [2] En 1933 se fundó un club de caballeros, el British Tunny Club, que estableció su sede allí. [1] [3] El primer presidente fue el coronel (y, más tarde, Sir) Edward Peel . [6] Durante muchos años se celebró en Scarborough una copa mundial de atún femenino. [2]
Atraída por los cuentos de los enormes peces, la alta sociedad dirigió su atención a Scarborough, donde el deporte estaba disponible a sólo unas pocas millas de la costa. [2] [7] Se hicieron funcionar trenes especiales desde Londres para traer a las luminarias. Las revistas publicaron muchas historias sensacionalistas sobre las personalidades y los yates que navegaban hacia Scarborough. [8] Estaban Lady Broughton , la cazadora africana de caza mayor, que dormía en una tienda de campaña en la cubierta de su yate; el coronel Sir Edward Peel, de la rica familia aristocrática Peel, con su gran yate de vapor con tripulación sudanesa St George ; Lord Astor , el propietario del periódico; Charles Laughton , el actor; Tommy Sopwith , que compitió por la Copa América en 1934 y 1937; Lord Crathorne , más tarde presidente del Partido Conservador ; y Lord Moyne , de la familia Guinness , más tarde asesinado en Egipto. [2]
Henri de Rothschild navegó en su yate de 1000 toneladas Eros, pero él personalmente eligió pescar lenguados mientras esperaba que sus invitados trajeran atún. [2] [3] Lord Egerton logró capturar un pez de 691 libras (313 kg) y otro de 647 libras (293 kg) juntos en una sola línea. [9] El coronel William Francis Henn, jefe de policía de Gloucestershire, fue remolcado cuatro millas en su barco por el atún de 707 libras (321 kg) que capturó y Peel tuvo que virar hacia St George para buscarlo. [10] Lady Yule , viuda de Sir David Yule , navegó en su yate de 1574 toneladas Nahlin con su hija Gladys, "se dice que es la heredera más rica del Imperio". El yate, que ahora es propiedad de Sir James Dyson , en ese momento tenía doce baños y un gimnasio. [11]
En 1932, Edward Peel capturó un atún récord mundial de 798 libras (362,0 kg), capturando el récord por 40 libras (18,1 kg) de uno capturado en Nueva Escocia por el campeón estadounidense Zane Grey . [6] [8] [12] [13] El récord británico que aún se mantiene es para un pez que pesaba 851 libras (386,0 kg) capturado en Scarborough en 1933 por Lorenzo Mitchell-Henry, pero en 1949 un pez más grande que pesaba 852 libras (386,5 kg) fue capturado en una línea de 160 libras (73 kg) por un granjero de Lincolnshire , John Hedley Lewis . [1] [2] [13] Una objeción de Mitchell-Henry fue aceptada con el argumento de que la cuerda de la que estaba colgado el pez estaba mojada y, por lo tanto, excesivamente pesada. [1] [2] [3]
En 1947, la Dra. Bidi Evans, pescando desde el yate de su padre, pescó un atún de 324 kg (714 libras), con el que todavía ostenta el récord británico femenino. [14] El último atún capturado fue en 1954, desde entonces no se ha vuelto a pescar ninguno en las costas de Gran Bretaña . [2]
El descubrimiento del atún planteó la cuestión de si había existido desde siempre, pero sin ser descubierto. El coronel Peel estaba interesado en la biología marina y puso su yate St George a disposición de Frederick Russell para que investigara los movimientos de los peces en el Mar del Norte . Aunque los pescadores locales consideraban que no había habido atún antes de la Primera Guerra Mundial, estos estudios sugerían que la migración al Mar del Norte no había sido reciente. [15] [16] Hay fotografías de Peel y Russell trabajando en este estudio. [7]
La Segunda Guerra Mundial interrumpió la pesca y después de la guerra los avances técnicos en la pesca comercial en el Mar del Norte redujeron las poblaciones de arenque y caballa y llevaron a la desaparición del atún. [1]
En 2000, un jubilado de 76 años de edad, utilizando una caña de pescar por primera vez, capturó el atún más grande capturado en las Islas Británicas en casi 50 años. En la costa noroeste de Irlanda, Alan Glanville capturó un pez de 353 libras (160 kg) y al día siguiente capturó uno de 529 libras (240 kg). [2] En 2001, un atún rojo de 968 libras (439 kg) fue capturado en la costa irlandesa del condado de Donegal , un récord europeo para cualquier pez capturado con caña y sedal. [17] [18]