En el caso de los sellos postales , la separación es el medio por el cual los sellos individuales se pueden separar fácilmente unos de otros.
Los métodos de separación incluyen:
En los primeros años, desde 1840 hasta 1850, todos los sellos se emitían sin dentar y debían cortarse de la hoja con tijeras o un cuchillo. Esto consumía mucho tiempo y era propenso a errores (como lo atestiguan los sellos destrozados de la época). Una vez que se dispuso de equipos de separación confiables, las naciones cambiaron rápidamente. Desde entonces, se han emitido sellos sin dentar ocasionalmente, ya sea porque el equipo de separación no estaba disponible temporalmente (en las naciones recién nacidas, por ejemplo), para los fabricantes de equipos automáticos de venta de sellos ( Estados Unidos lo hizo en los años 1900 y 1910), como novedades para los coleccionistas de sellos (en particular cuando los sellos se emitían en hojas de recuerdo ) o como errores .
En 1847, Henry Archer, del Reino Unido, construyó la primera máquina (de ruleta), la "Archer Roulette", para separar sellos. Su plan, presentado al Director General de Correos el 1 de octubre de 1847, fue remitido a los departamentos de la Oficina General de Correos y de Hacienda. Se construyeron dos de esas máquinas. Tras la experimentación, ambas resultaron ser un fracaso. De una de ellas han sobrevivido algunos sellos de las láminas 70 y 71. Esta máquina consistía en cuchillas con forma de lanceta que funcionaban según el principio de una prensa de mosca y perforaban el papel con una serie de cortes.
Archer abandonó entonces este método en favor de la perforación, un proceso que utilizaba filas de pequeños pasadores redondos para perforar los agujeros. En 1848, Archer patentó su máquina de perforación que funcionaba según el principio de "golpe". La disposición de los pasadores permitía perforar la parte superior y los lados de cada sello a lo largo de la fila en una sola operación, y esto se conoció como perforación de "peine". Se llevaron a cabo pruebas de perforación en 1849 y 1850 bajo los auspicios del gobierno británico y los sellos de estas pruebas se emitieron por primera vez hacia fines de 1850. La máquina Archer demostró la viabilidad del proceso, pero nunca entró en servicio. La patente de Archer para su máquina de perforación (n.º 12.340 de 1848, fechada el 23 de mayo de 1849) se compró por £ 4.000 en junio de 1853. [1] David Napier and Son Ltd construyó nuevas máquinas basadas en los principios de Archer; Estos se utilizaron inicialmente en octubre de 1853 para sellos fiscales y desde enero de 1854 para sellos postales. [2]
También en 1854, William Bemrose y Henry Howe Bemrose patentaron un "proceso rotatorio" . La máquina Bemrose fue diseñada como una máquina de ranurado. Como tal, resultó impracticable para la separación de sellos, pero en 1856 George C. Howard de Toppan Carpenter, impresores de sellos para el gobierno estadounidense, la convirtió con éxito en una máquina perforadora. [3] Tanto el proceso de trazo como el rotatorio se han perfeccionado desde entonces, pero básicamente siguen siendo los que se utilizan en el siglo XXI. La decisión clave para el perforador es el espaciado de los agujeros; si están demasiado separados, los sellos no se separarán fácilmente y es probable que se rompan, pero si están demasiado juntos, tenderán a separarse con el manejo normal. En algunos casos, el tamaño de los agujeros ha sido un factor. En el caso de ciertos sellos producidos por Australia para la venta en rollos en lugar de hojas (sellos en bobina), se puede ver un patrón en el lado corto del sello de dos agujeros pequeños, diez grandes y dos pequeños.
El estándar para describir la perforación es el número de agujeros (o los "dientes" o perforaciones de un sello individual) en un espacio de 2 centímetros. El calibre más fino que se ha utilizado es el 18 en los sellos de los estados malayos a principios de la década de 1950, y el más grueso es el 2, que se ve en los sellos de Bhopal de 1891. Las perforaciones de los sellos modernos tienden a oscilar entre 11 y 14.
Los sellos que están perforados en un par de lados opuestos e imperforados en el otro se han producido con mayor frecuencia en bobinas en lugar de hojas, pero a veces pueden provenir de hojas de cuadernillo. Las hojas de cuadernillo pueden estar asociadas con cualquier combinación de uno, dos o tres lados imperforados. Los bordes de la hoja pueden producir cualquier lado imperforado o dos lados imperforados adyacentes cuando el sello proviene de la esquina de la hoja.
Las variantes incluyen perforaciones sincopadas que son desiguales, ya sea saltando un agujero o agrandando algunos agujeros. En la década de 1990, Gran Bretaña comenzó a agregar grandes agujeros elípticos a las perforaciones de cada lado, como medida contra la falsificación.
El método de ruleta utiliza pequeños cortes en el papel en lugar de agujeros. Se utilizó en varios países, pero rara vez se vio en los sellos modernos hasta que aparecieron las variedades de ruleta serpentina troquelada y autoadhesivas. Las variedades, a menudo descritas por los filatelistas en términos franceses, incluyen cortes rectos ( percée en lignes y percée en lignes colorées con barra de corte entintada), arco ( percée en arc ), máquina de coser ( perce en points ), dientes de sierra y las ruletas serpentinas ( perce en serpentin ) [4] utilizadas en los primeros sellos de Finlandia . [5] Debido a que los sellos autoadhesivos contienen una capa pegajosa, es mucho más fácil hacer ruletas para las separaciones que perforar los agujeros. [6]
Algunos tipos de sellos han combinado el troquelado y la perforación, por ejemplo, Sudáfrica en 1942. [7]
El primer sello autoadhesivo fue emitido por Sierra Leona en 1964, y en la década de 1990 estos sellos comenzaron a usarse ampliamente. Estos son inevitablemente troquelados , lo que significa que los sellos en sí mismos están cortados completamente separados, unidos solo por el papel de soporte. Al principio, el papel de soporte era sólido, pero en una repetición de la historia, ahora está ligeramente ranurado para facilitar el desprendimiento de bloques de sellos sin tener que quitarlos del soporte. Dado que el troquelado atraviesa todo el sello, cualquier forma funcionará, y los autoadhesivos originales tenían bordes rectos. Sin embargo, la tradición de la perforación es tan fuerte que los autoadhesivos más recientes tienen un troquelado ondulado que simula la perforación. Se puede reconocer al estudiar el borde del sello de cerca; las perforaciones verdaderas tendrán fibras de papel rasgadas en cada diente, mientras que las perforaciones simuladas son suaves. Entre 2012 y 2016, Estados Unidos también vendió pequeñas cantidades de los sellos emitidos durante este período en hojas sin troqueles, creando así variedades de los mismos sin perforar. Su emisión fue muy controvertida. [8]
Para el coleccionista de sellos, las perforaciones son importantes, no solo como una forma de distinguir diferentes sellos (una perforación 10 puede ser más rara y más valiosa que una perforación 11 del mismo diseño), sino también como parte del estado de los sellos. Las perforaciones cortas o "con muescas" son indeseables y reducen el valor, al igual que las perforaciones dobladas o arrugadas. Aunque el coleccionista podría contar el número de agujeros utilizando una regla, la práctica habitual es utilizar un calibre de perforación , que tiene patrones preimpresos de agujeros en una selección de perforaciones comunes, lo que requiere que uno simplemente alinee las perforaciones del sello con la coincidencia más cercana. Los sellos raros a menudo se someten a una prueba pericial en caso de que hayan sido reperforados. [9]
Como es inevitable en un proceso mecánico como la perforación, muchas cosas pueden salir mal. Las perforaciones ciegas son comunes, y ocurren cuando un orificio no se perfora por completo, al igual que las perforaciones descentradas que cortan el diseño del sello, a veces muy mal. Ocasionalmente, pares o grupos más grandes de sellos pueden estar imperforados entre sí , lo que significa que no están separados por todos los lados. Aunque es muy común tener diferentes calibres de perforación horizontal y verticalmente, en raras circunstancias un sello puede tener diferentes perforaciones en lados opuestos; en el caso de los sellos estadounidenses , solo se sabe que existen un puñado de estos. Los diversos tipos de errores de perforación se conocen colectivamente como misperfs .
