Henry Archer (1799 – 2 de marzo de 1863) era hijo de un terrateniente irlandés . Asistió al Trinity College de Dublín . Fue admitido en el Colegio de Abogados de Irlanda y pasó la mayor parte de su tiempo entre el norte de Gales y Londres .
En los círculos ferroviarios, Archer es conocido principalmente por el Ferrocarril Ffestiniog , que fue la obra más importante de su vida, un temperamento fogoso, una complexión fuerte y una personalidad aún más grande. Algunos recuerdan su apoyo, durante mucho tiempo pero sin éxito, a los diversos proyectos ferroviarios y portuarios de Porth Dinllaen .
La industria de la pizarra de Ffestiniog debería estar agradecida a Henry Archer por haber estado en el lugar correcto en el momento correcto. Fue en el Penygroes Inn en 1829 donde Archer conoció a Samuel Holland Jnr., de la mina de pizarra de Rhiwbryfdir en Blaenau Ffestiniog , quien regresaba de Caernarfon , donde tenía una cuenta bancaria en Williams and Co. Había viajado entre Caernarfon y Penygroes como pasajero en el tranvía tirado por caballos de Nantlle y había pasado por el Inn para tomar una taza de té antes de recoger su caballo y volver a casa.
En una conversación, Archer manifestó su interés por el ferrocarril de Nantlle , que aparentemente buscaba discretamente un comprador. Se dice que Holland sugirió que Archer dejara a Nantlle librada a su suerte y dedicara sus energías a construir un ferrocarril adecuado desde Ffestiniog hasta Porthmadog . Siguió una conversación detallada y Archer se involucró con Holland en la promoción de la Ffestiniog Railway Company.
Archer, como director ejecutivo designado, fue el encargado de reunir el capital inicial de 24.185 libras esterlinas, en gran parte en la Bolsa de Dublín (incluidas 11.905 libras esterlinas de su propio dinero). También fue la fuerza impulsora a la hora de llevar el proyecto de ley a través del Parlamento y de gestionar la empresa durante la construcción y durante sus primeros años, cuando Archer tuvo que convencer a una industria de pizarra recelosa de que confiara su transporte de pizarra a un ferrocarril. Archer se peleó con sus compañeros directores, con Oakeley Estate y con James Spooner, y estuvo menos activo en los asuntos de la empresa FR después de la inauguración del ferrocarril. En 1836 demandó a la empresa FR por su salario y recibió un acuerdo sustancial. Nominalmente permaneció como director ejecutivo hasta 1856 y como director hasta 1860, cuando la FR Co. le dio una pensión de 100 libras esterlinas al año como creador de la FR y por dedicar muchos años a su servicio.
Los filatelistas conocen a Henry Archer como el inventor de la primera máquina perforadora de sellos postales, que patentó en 1848 para facilitar la separación de sellos . Tras el éxito de los ensayos Prince Consort Essay en 1853, vendió sus derechos de autor y patentes al director general de Correos por 4.000 libras esterlinas. En los primeros ensayos, sus máquinas alternativas Archer Roulette no funcionaron bien.
Archer murió en Pau, Pirineos Atlánticos , Francia , el 2 de marzo de 1863.