El libro de la selva es una película de acción y aventuras en Technicolor de 1942 de los hermanos Korda, adaptada libremente de El libro de la selva (1894)de Rudyard Kipling . La historia se centra en Mowgli , un joven salvaje que es secuestrado por aldeanos que son crueles con los animales de la jungla mientras intentan robar el tesoro maldito de un rey muerto. La película fue dirigida por Zoltán Korda y producida por su hermano Alexander , con la dirección artística de su hermano menor Vincent . El guion fue escrito por Laurence Stallings . La película está protagonizada por el actor nacido en India Sabu como Mowgli. Aunque la película es de dominio público, los elementos maestros de 35 mm pertenecen a ITV Studios Global Entertainment . Un lanzamiento de video oficial está actualmente disponible a través de The Criterion Collection .
La fotografía estuvo a cargo de Lee Garmes y W. Howard Greene y la música fue de Miklós Rózsa . Debido a la Segunda Guerra Mundial , los hermanos Korda trasladaron su producción cinematográfica a Hollywood en 1940, y El libro de la selva es una de las películas que produjeron durante ese período de Hollywood. [2] La película fue un éxito comercial en taquilla. [3]
En un pueblo de la India , Buldeo , un anciano narrador de cuentos, recibe un pago de una memsahib británica que está de visita para que cuente una historia de su juventud.
Cuando era más joven, recuerda que su aldea fue atacada por Shere Khan, el tigre rebelde . El ataque provoca la muerte de un hombre y la pérdida de su hijo. El niño es adoptado por lobos grises en la jungla y crece hasta convertirse en el joven salvaje Mowgli . Doce años después, Mowgli es capturado por los aldeanos y acogido por su madre Messua , a pesar del prejuicio de Buldeo hacia él por ser de la jungla. Aprende a hablar e intenta imitar las costumbres de los humanos, y se hace amigo de la hija de Buldeo, Mahala.
Cuando Mowgli y Mahala exploran la jungla, descubren una cámara oculta en un palacio en ruinas que contiene una riqueza fabulosa. Advertidos por una cobra anciana de que la riqueza trae la muerte, se van, pero Mahala se lleva una moneda como recuerdo. Cuando Buldeo ve la moneda, decide seguir a Mowgli hasta el lugar donde se encuentra el tesoro.
Mowgli lucha y usa un cuchillo jambiya para matar a Shere Khan, con la ayuda de último momento de Kaa , la pitón india . Mientras está desollando el cuerpo, llega Buldeo. Amenaza a Mowgli con su rifle de caza para que lo lleve al tesoro, pero es atacado por el amigo de Mowgli, Bagheera , la pantera negra . Buldeo se convence de que Bagheera es el propio Mowgli, transformado en pantera. Les dice a los aldeanos que Mowgli es un brujo, al igual que su madre. Mowgli es encadenado y amenazado de muerte, pero escapa con la ayuda de su madre. Sin embargo, ella y otro aldeano que intenta defenderla son atados y amenazados con ser quemados por brujería.
Mowgli es seguido por el codicioso Buldeo y dos amigos, un pandit y un barbero , a la ciudad perdida. Encuentran el tesoro y se van a la aldea con todo lo que pueden llevar. Cuando se detienen para pasar la noche, el sacerdote intenta robar el tesoro y asesina al barbero cuando este se despierta. El sacerdote le dice a Buldeo que el barbero lo había atacado y que había matado en defensa propia, pero Buldeo lo sabe mejor. Al día siguiente, el sacerdote ataca a Buldeo mientras está de espaldas, pero Buldeo lo golpea en el pantano donde es asesinado por un cocodrilo asaltante . Mowgli le dice a Bagheera que persiga a Buldeo de la jungla, y Buldeo huye para salvar su vida, arrojando el tesoro.
Con el orgullo herido, Buldeo, medio enloquecido, intenta asesinar a Mowgli y destruir la jungla provocando un incendio forestal. El viento cambia y el fuego amenaza la aldea. Los aldeanos huyen, pero la madre de Mowgli y su defensor quedan atrapados. Mowgli trae a los elefantes locales, incluido su líder Hathi , que ayudan a liberar a los cautivos y rescatan a los animales de la jungla del fuego. Lo invitan a seguirlos hacia una nueva vida río abajo, pero elige quedarse y proteger la jungla.
La escena vuelve a la actualidad, con el anciano Buldeo admitiendo que la jungla derrotó sus sueños de juventud y destruyó su reputación. Cuando se le pregunta cómo escapó del fuego y qué fue de Mowgli y su hija, Buldeo dice que esa es otra historia.
En 1940, los tres hermanos Korda abandonaron Londres para trasladarse a Hollywood, donde se completaron dos de sus películas que habían comenzado a producirse en el Reino Unido: El ladrón de Bagdad y That Hamilton Woman .
United Artists le prestó a Alexander Korda 300.000 dólares para financiar la producción de El libro de la selva , [2] que fue producida por la compañía estadounidense que creó para sus producciones de Hollywood: Alexander Korda Films, Inc.
La adaptación de Laurence Stalling fue criticada por alejarse demasiado del original, y los frecuentes desacuerdos entre los hermanos Alexander y Zoltán no ayudaron. Zoltán quería una historia realista y discreta, mientras que Alex prefería una epopeya fantástica y exuberante. Alex, como siempre, se salió con la suya al final. [2]
La película fue un éxito notable en taquilla. [5] En Estados Unidos y Canadá, la película recaudó 1,3 millones de dólares en ingresos de taquilla. [6] En total, la película recaudó 3,3 millones de dólares con aproximadamente 12,2 millones de ventas de entradas en Estados Unidos, lo que equivale a 115 millones de dólares ajustados a la inflación en 2021. [7] En el Reino Unido, su relanzamiento de 1948 recaudó 86 089 libras esterlinas [8] ( 346 940 dólares ). [9]
En Francia, fue una de las diez películas más taquilleras de 1946, atrayendo más de 5 millones de entradas en taquilla. [10] Con un precio de entrada promedio a fines de la década de 1940 de 50 francos , [11] esto equivalía a un estimado de 254.248.100 francos ( 727.088 dólares ). [12] La película también vendió 18,9 millones de entradas de taquilla en la Unión Soviética cuando se estrenó allí en 1944. [13] Con un precio de entrada promedio de 1950 de 1,75 rublos [14] ( 0,33 dólares ), esto equivalía a un estimado de 33 millones de rublos ( 6,2 millones de dólares ).
Bosley Crowther, del New York Times, señaló que los cineastas han "utilizado toda una colección de animales salvajes para conseguir efectos notables, y nunca se ha mostrado en pantalla una selección más fina de criaturas salvajes elegantes y ágiles. Pero no ha logrado crear una película sólida. Es principalmente un espectáculo. En comparación con la competencia animal, los actores humanos se muestran bastante mal". En resumen, Crowther sintió que "el color es sorprendentemente vívido y algunas de las escenas individuales tienen un encanto natural. Pero la película, en su conjunto, es ostentosa". [15] Variety escribió de manera similar: "Dependiendo casi por completo de la grandeza pictórica y la novedad de la producción, Korda ha descuidado cualquier desarrollo de la ecuación humana, salvo un ligero desarrollo. Por lo tanto, los actores tienen tareas sin importancia, con la excepción de Sabu, que nada y se balancea a través de la jungla con facilidad y gracia". [16]
Harrison's Reports escribió: "Esta es una fantasía de jungla, en la que los animales juegan un papel importante. Ha sido producida en un magnífico technicolor. El entorno en el que se encuentra Sabu es familiar... Pero al ser una fantasía, su atractivo no es universal". [17] Una reseña en la revista Time consideró que los hermanos Korda han producido "un relato laborioso, a veces tonto, salvado de la desgracia solo por algunas de las mejores fotografías de animales en technicolor existentes". [18] Edwin Schallert del Los Angeles Times elogió las imágenes y los animales, pero advirtió: "Decir que El libro de la selva es tan bueno en su narrativa como El ladrón no es fácil. Muchos sentirán que lo es, y ciertamente está a la altura de su predecesora". [19] En Rotten Tomatoes , el 54% de 13 críticos le dieron a la película una reseña positiva, con una calificación promedio de 6.8/10. [20]
La película fue nominada a cuatro premios Oscar . [21] [22]
La extensa partitura musical de Miklós Rózsa llamó la atención de la RCA Victor, que propuso hacer una grabación de una suite con narración, comparable a la popular obra de Prokófiev Pedro y el lobo . El álbum de 78 RPM con narración de Sabu se convirtió en la primera grabación sustancial de una banda sonora dramática de Hollywood. Rózsa estaba especialmente complacido de grabar la música con miembros de la Sinfónica NBC de Toscanini en Nueva York. El álbum se volvió muy popular y la suite ha sido grabada varias veces. [23]
En 1949, el precio medio de la entrada era de 50 francos (Is.).
En los cines el precio de las entradas oscila entre 2 y 6 rublos en las salas de estreno, y entre 50 kopeks y 1 Rbl. 50 kop. en las casas de barrio y en los clubes.
