La patología urbana es un intento de describir metafóricamente los problemas urbanos ( contaminación urbana , malestar urbano, desigualdad ) como una enfermedad del "organismo" de la ciudad. El término se originó en el siglo XVIII y se asemeja al concepto de patología social . [1] El concepto original de patología urbana, popular a fines del siglo XVIII y durante un breve período en la era victoriana , puede describirse como una mezcla pseudocientífica de ideas geométricas antiguas superpuestas a imágenes médicas. [2] La cura de la planificación urbana coincidía con el diagnóstico: los planificadores urbanos (y los socialistas utópicos ) abogaban por tratamientos visuales y geométricos de los males de la ciudad ("cirugía urbana" [3] ), similares a las disecciones y amputaciones comunes en ese momento [2] (por ejemplo, se cortaban nuevas calles a través de los vecindarios para mejorar la " circulación sanguínea " de una ciudad). [4] La metáfora fue lentamente reemplazada en la planificación urbana por "problema urbano" y sus componentes: alta densidad de población , contaminación, alta tasa de criminalidad , congestión de tráfico , gentrificación . [1] Desde el siglo XX, el término se utiliza para designar la metáfora de la planificación urbana histórica o como una frase general para una amplia variedad de males de la ciudad. [5]
La visión antropomórfica de la ciudad data al menos de la Antigüedad (cf. ombligo y pomerium romanos ), [6] aunque la mezcla metafórica de la geometría de la calle y la cirugía de planificación urbana fue más potente desde mediados del siglo XVIII [3] hasta principios del siglo XIX. [7]
A finales del siglo XVIII, los resultados de las investigaciones médicas, como las discusiones de William Harvey sobre la circulación sanguínea, se estaban extendiendo a otros campos de estudio (cf. Adam Smith comparando la circulación del dinero con el flujo sanguíneo en La riqueza de las naciones ). Los trabajos de Ernst Platner sugirieron que la piel sana requiere que circulen tanto la sangre como el oxígeno. [8] Como resultado, los urbanistas del siglo XVIII idearon que una ciudad saludable necesita buenos flujos de tráfico, aire y agua. [9]
Las grandes ciudades de la época victoriana tenían condiciones ambientales que eran casi "intolerables". Sumada a la obsesión victoriana por la belleza visual y la ausencia de un modelo holístico alternativo de planificación urbana, [10] los urbanistas aficionados de la época promovieron la visión de la ciudad desde arriba como un cuerpo humano gigante, que tal vez se consideraran "doctores" de la ciudad. [2]
Las calles se convirtieron en las "arterias" y "venas" de la ciudad, los parques se compararon con sus pulmones. Se esperaba que los peatones, la "sangre" de la ciudad, circularan por los vasos sanguíneos de las calles que rodeaban los parques/pulmones, recargándose así con el aire fresco. Si bien algunas de las ideas de mejora corporal, como el ejercicio, eran difíciles de trasladar a la planificación urbana, la aplicación de la cirugía dramática y visual fue sencilla, y el tratamiento más minucioso fue aparentemente aplicado por el barón Haussmann a la ciudad de París [4] , incluidas referencias explícitas a "cortar", "perforar" y " destripar ". [11]
La fascinación por las formas geométricas (y el grado de libertad otorgado a los arquitectos urbanos) disminuyó lentamente, y la cirugía urbana metafórica para curar la patología urbana cesó en su mayor parte hacia el final de la era victoriana. [3]
Además de describir la teoría histórica del desarrollo urbano, los sociólogos y los urbanistas utilizan ocasionalmente la metáfora de la patología para describir los problemas que afectan a las grandes ciudades. André Thomsen (2012) define la patología urbana como un campo de estudio que se ocupa de los distintos aspectos de la vida urbana que el público en general percibe de forma negativa. [5]
Por ejemplo, en 1978 Choldin llama a los estudios sobre los efectos de la densidad de población la "investigación denso-patología" y responde a la pregunta "¿Qué es una patología urbana [...]?" con una revisión de investigaciones previas sobre los efectos de la densidad de población en una variedad de temas: tasa de mortalidad (incluyendo mortalidad infantil/perinatal, muertes accidentales y suicidios), tasa de tuberculosis / enfermedades venéreas /mentales, tasas de nacimientos ( dentro del matrimonio e ilegítimos ), tasas de delincuencia/ delincuencia juvenil /encarcelamiento y tasas de hospitalizaciones y divorcios. [12] Choldin establece paralelismos entre los resultados de los estudios de hacinamiento animal y los de la investigación sociológica y señala la cantidad muy limitada de estudios que correlacionan la densidad de población con resultados no patológicos (como el desarrollo de la red de transporte). [13] Kirmeyer utiliza una terminología similar. [14] Incluso el skate es etiquetado ocasionalmente como una patología urbana, una que se cura con una arquitectura hostil . [15]