El apoyo de Oprah Winfrey al senador Barack Obama fue uno de los acontecimientos más cubiertos y estudiados de la campaña presidencial de 2008 , ya que se la ha descrito como la mujer más influyente del mundo . [1] [2] [3] Winfrey apoyó por primera vez al senador Obama en septiembre de 2006 antes de que él se hubiera declarado candidato. En mayo de 2007, Winfrey hizo su apoyo oficial al candidato Obama, y en diciembre de 2007, hizo sus primeras apariciones de campaña para él. Dos economistas estiman que el apoyo de Winfrey valió más de un millón de votos en la carrera primaria demócrata [4] y que sin él, Obama habría recibido menos votos. [5] El entonces gobernador de Illinois, Rod Blagojevich, afirmó que el apoyo fue tan importante para convertir a Obama en presidente electo que consideró ofrecerle el antiguo escaño de Obama en el Senado a Winfrey. [6]
Winfrey fue llamada en ocasiones "posiblemente la mujer más poderosa del mundo" por CNN y Time.com, [7] "posiblemente la mujer más influyente del mundo" por The American Spectator , [8] " una de las 100 personas que más influyeron en el siglo XX " y "una de las personas más influyentes" de 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010 y 2011 por Time . Winfrey es la única persona en el mundo que ha aparecido en las nueve listas .
A finales del siglo XX, la revista Life nombró a Winfrey como la mujer más influyente y la persona negra más influyente de su generación, y en un perfil de portada la revista la llamó "la mujer más poderosa de Estados Unidos". [9] Ladies Home Journal también clasificó a Winfrey en el puesto número uno en su lista de las mujeres más poderosas de Estados Unidos y el entonces senador Barack Obama dijo que "puede ser la mujer más influyente del país". [10] En 1998, Winfrey se convirtió en la primera mujer y la primera afroamericana en encabezar la lista de Entertainment Weekly de las 101 personas más poderosas de la industria del entretenimiento. [11] En 2003, Winfrey superó a Superman y Elvis Presley para ser nombrada el mayor ícono de la cultura pop de todos los tiempos por VH1. [12] Forbes la nombró la celebridad más poderosa del mundo en 2005, [13] 2007, [14] y 2008. La columnista Maureen Dowd parece estar de acuerdo con tales evaluaciones:
Ella es la mujer alfa más importante de este país. Tiene más credibilidad que el presidente. Otras mujeres exitosas, como Hillary Clinton y Martha Stewart , tuvieron que ser reprimidas públicamente antes de poder seguir adelante. Incluso Condi tuvo que jugar a ser la protegida de Bush. Nada de esto le sucedió a Oprah: ella es una historia de éxito sin vueltas. [15]
Vanity Fair escribió:
Se podría decir que Oprah Winfrey tiene más influencia en la cultura que cualquier presidente universitario, político o líder religioso, excepto quizás el Papa. [16]
Bill O'Reilly dijo:
Quiero decir que esta es una mujer que surgió de la nada para llegar a ser la mujer más poderosa, creo, del mundo. Creo que Oprah Winfrey es la mujer más poderosa del mundo, no solo de Estados Unidos. Es decir, cualquiera que asista a su programa se beneficia de inmediato. Quiero decir, tiene seguidores leales, tiene credibilidad, tiene talento y lo ha logrado por sí sola para volverse increíblemente rica y increíblemente poderosa. [17]
La biógrafa Kitty Kelley afirma que siempre se sintió "fascinada" por Winfrey:
Como mujer, ha ejercido una influencia sin precedentes sobre la cultura y la psique estadounidenses... No ha habido otra persona en el siglo XX cuyas convicciones y valores hayan impactado al público estadounidense de una manera tan significativa. [18] ... La veo probablemente como la mujer más poderosa de nuestra sociedad. [19]
El poder del patrocinio de Winfrey se ha medido de manera más consistente por el aumento en las ventas que reciben los productos cuando ella los promociona en su programa, especialmente los libros seleccionados para el Club de lectura de Oprah .
La revista Business Week afirmó:
Tal vez el aspecto más sorprendente del fenómeno Oprah es lo descomunal que es su poder en comparación con el de otros impulsores del mercado. Algunos observadores sugieren que Jon Stewart, del programa The Daily Show de Comedy Central , podría ser el número dos. Otros que han demostrado su capacidad para presionar a los demás son Sean Hannity , de Fox News , Terry Gross , de National Public Radio , el locutor de radio Don Imus y el programa 60 Minutes de CBS . Pero nadie se acerca a la influencia de Oprah: los editores calculan que su poder para vender un libro es entre 20 y 100 veces mayor que el de cualquier otra personalidad de los medios de comunicación. [20]
También se le atribuye al poder del patrocinio de Winfrey el haber convertido al Dr. Phil , quien comenzó a aparecer en el programa de Winfrey, en un nombre familiar, un exitoso presentador de programas de entrevistas y el autor de varios best sellers.
El 25 de septiembre de 2006, Winfrey apareció en Larry King Live y le preguntaron sobre un fan que inició una campaña para que Winfrey se postulara a la presidencia. Larry King señaló que los abogados de Winfrey aparentemente habían advertido al hombre que detuviera la campaña. Winfrey reprendió a los abogados y le aconsejó al fan que "tomara toda su energía y la pusiera en Barack Obama". Winfrey explicó que Obama era su senador favorito y esperaba que se postulara a la presidencia. Luego, el 19 de octubre de 2006, Winfrey entrevistó a Obama y a su esposa Michelle en su programa y reiteró el respaldo que había hecho anteriormente a Larry King, mientras promocionaba su libro The Audacity of Hope . Winfrey explicó que estaría en antena durante varios años más, por lo que si alguna vez decidía postularse, esperaba que lo anunciara en su programa. La aparición de Obama en Oprah hizo que su libro alcanzara el puesto número 1 en la lista de los más vendidos de Amazon.com y del New York Times . [21] Inmediatamente después de los dos apoyos de Winfrey, la revista Time puso a Obama en su portada del 23 de octubre de 2006 con el título "Por qué Barack Obama podría ser el próximo presidente".
El 10 de febrero de 2007, [22] Obama finalmente decidió anunciar su candidatura, no en The Oprah Winfrey Show , sino en las escaleras de la legislatura del estado de Illinois . Cuando Obama se convirtió oficialmente en candidato a la presidencia en 2008, Winfrey decidió no entrevistarlo a él ni a ningún otro candidato durante la campaña porque, como partidaria vocal de Obama, señaló que podría ser incapaz de ser objetiva.
En mayo de 2007, Winfrey apareció una vez más en Larry King Live y le preguntaron si su apoyo a Obama todavía era válido. Ella respondió "por supuesto" y explicó que lo que Obama representaba valía la pena para ella arriesgarse. Cuando King le preguntó a Winfrey si había un lado femenino en ella que se inclinara hacia la oponente de Obama, la entonces favorita Hillary Clinton , Winfrey explicó que tenía un gran respeto por la senadora Clinton y que su apoyo a Obama no implicaba que estuviera en contra de nadie más. Sin embargo, después de apoyar a Obama, los índices de audiencia de Oprah cayeron un 7%. [23]
En junio de 2008, cuando Obama consiguió la nominación demócrata, Winfrey le dijo a Entertainment Tonight :
Estoy eufórico, he estado bailando de alegría todo el día. Estoy muy orgulloso de Barack y [su esposa] Michelle Obama y de lo que esto significa para todos nosotros... las nuevas posibilidades para nuestro país. Y si él quiere que lo haga, estoy listo para ir puerta por puerta. [24]
A finales de agosto de 2008, Winfrey asistió a la convención demócrata y reaccionó con emoción al discurso de Obama, diciendo a los periodistas: "Nunca había experimentado algo así. Lloré hasta que me dolieron las pestañas". Winfrey explicó: "Me desperté esta mañana y fui a Google y busqué el discurso completo de Martin Luther King porque, como la mayoría de los estadounidenses, escucho la parte " Tengo un sueño ". En la primera parte del discurso, habla de la promesa de la democracia. Y creo que hoy esa promesa se cumplió de una manera que nunca imaginé en mi vida". [25] Winfrey también dijo a los periodistas:
Y lo que vi con Barack Obama fue algo trascendental y me pareció transformador para mí como ser humano y para este país. Y solo rezo en lo más profundo de mi ser para que Estados Unidos esté a la altura de este momento. Y siento que lo que él fue capaz de ofrecernos como ciudadanos individuales y como país unido fue algo que nunca habíamos visto antes. Realmente, creo que es lo más poderoso que he experimentado. A menudo me preguntaba cómo sería sentarme y escuchar a Lincoln o a Roosevelt hablar o cómo habría sido tener la edad suficiente para entender lo que decía Martin Luther King hace 45 años hoy. Y lo que él hizo me hizo comprender eso de una manera que nunca podría haber imaginado. [25]
En el otoño de 2007, Winfrey organizó una recaudación de fondos para Obama en su casa de California y recaudó varios millones de dólares. En octubre de 2008, Winfrey organizó una segunda recaudación de fondos para Obama, esta vez en Chicago. [26]
En el otoño de 2007, Obama era considerado una posibilidad remota, un absoluto outsider en la carrera por la nominación del Partido Demócrata para presidente de los Estados Unidos y todavía se consideraba poco probable que ganara las primarias de Iowa , [27] y las encuestas mostraban que perdería el voto negro ante Clinton. [28] A fines de noviembre de 2007, la campaña de Obama anunció que Winfrey haría campaña por Obama para una serie de mítines en los estados de las primarias tempranas de Iowa, New Hampshire y Carolina del Sur. [29] Incluso antes de que Winfrey apareciera, miles de habitantes de Iowa acudieron en masa a las oficinas de campaña de Obama, y 1.385 se inscribieron como voluntarios para conseguir entradas para ver la aparición de Winfrey en Iowa. [30] El evento de Columbia, Carolina del Sur , el 9 de diciembre de 2007 atrajo a una multitud de casi 30.000 personas, la más grande para cualquier evento político de 2007. [31] [32]
Howard Fineman de Newsweek revisó el discurso de Winfrey en Carolina del Sur :
Oprah cantó un elocuente himno a la necesidad de un cambio de liderazgo en Estados Unidos. "El Dr. King habló del sueño", dijo. "Ahora podemos votar para que ese sueño se haga realidad. ¡Tienen que salir de sus esquemas!", dijo. "¡Podemos soñar con un Estados Unidos nuevo!"... Es asombrosa, de verdad. La mujer estaba en su primer viaje de campaña y, sin embargo, ya era mejor -más coherente, más eficaz, más convincente- que cualquiera. [33]
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Utilizando una metodología novedosa, Craig Garthwaite y Tim Moore, economistas de la Universidad de Maryland, College Park, concluyeron que el apoyo de Winfrey a Obama no sólo le reportó 1.015.559 votos en las primarias demócratas (con un intervalo de confianza del 95% de 423.123 a 1.596.995), sino que decidió la elección. Sin embargo, los investigadores no pudieron aplicar su metodología a todos los estados, por lo que su estimación no incluye ningún efecto Oprah adicional que pudiera haber surgido en Texas, Michigan , Dakota del Norte , Kansas o Alaska . "Fue el factor decisivo, si no el decisivo, para los resultados de las primarias", explicó Garthwaite. [34] [5]
Garthwaite y Moore compararon las ventas de la revista "O" de Winfrey y el aumento de las ventas de las selecciones de su club de lectura con los votos de Obama en las primarias demócratas. Después de controlar una amplia gama de factores de confusión, como el hecho de que tanto Obama como Winfrey son populares entre los afroamericanos, Garthwaite y Moore demostraron que los votos para Obama aumentaron en exactamente las mismas áreas geográficas donde Winfrey es la más popular. Al aplicar la misma metodología a la carrera de Obama al Senado de 2004, cuando no tenía el apoyo de Winfrey, no encontraron ninguna relación entre los votos de Obama y la popularidad de Winfrey en Illinois; la relación solo emergió después del apoyo, lo que sugiere que el apoyo de Winfrey había causado el aumento en el total de votos de Obama en esos condados. [5]
Garthwaite y Moore también demostraron que la conexión no se debe a que la gente que lee revistas femeninas prefiera a Obama antes que a Clinton. Todo lo contrario: Obama obtuvo menos apoyo en los lugares donde son populares revistas femeninas como Self y People. Después de controlar la demografía racial, los economistas tampoco encontraron relación entre la popularidad de la revista Ebony, cuyos lectores son en su mayoría afroamericanos, y el apoyo a Obama. [5]
Además de haberle permitido a Obama obtener más de un millón de votos, los investigadores descubrieron que el apoyo a Winfrey impulsó las contribuciones a su campaña en aquellos condados donde ella es más popular. [35] Encontraron que el mayor efecto de Winfrey fue en estados donde se realizan asambleas partidarias como Iowa. [5]
Durante las primarias demócratas, hubo controversia sobre qué estados debían incluirse en el total de votos populares y no todos los estados publicaron los recuentos oficiales de votos. Sin embargo, Clinton ganó el voto popular por 176.645 votos cuando se incluyeron los números de Michigan. [36]
Otro estudio sugiere que el apoyo de Winfrey también puede haber tenido beneficios indirectos para Obama. Los investigadores Andrew Pease y Paul R. Brewer de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee llevaron a cabo un experimento en el que algunos sujetos fueron expuestos a noticias sobre el apoyo de Winfrey y otros no. Descubrieron que aquellos que habían tenido esa exposición eran más propensos a votar por Obama, aunque sólo fuera porque pensaban que su apoyo hacía que Obama fuera más elegible; para esos votantes el apoyo de Winfrey era importante por razones estratégicas. Los investigadores concluyeron que al evaluar el impacto del apoyo de celebridades, también hay que tener en cuenta "efectos más sutiles, como los que se producen en las evaluaciones de viabilidad". [37]
Una encuesta de la CBS reveló que un tercio de los estadounidenses afirmaron que la mayoría de las personas que conocen estarían más inclinadas a votar por Obama debido al apoyo de Winfrey. [38] Un estudio del Pew Research Center reveló que las apariciones de campaña de Winfrey habían aumentado drásticamente la visibilidad de Obama, especialmente entre los afroamericanos. [39] Una de las razones por las que el apoyo de Winfrey fue útil para ayudar a Obama a competir con la senadora Clinton fue porque en diciembre de 2007 (cuando Winfrey comenzó a hacer campaña) Winfrey era la única mujer en el mundo más admirada que Hillary Clinton entre las mujeres estadounidenses. [40]
"No hay duda de que Oprah podría inclinar la balanza en unas elecciones presidenciales reñidas si apoyara firmemente a un candidato", predijo el psicólogo James Houran. [41] En la edición de mayo de 2007 de Newsmax , el analista político Dick Morris predijo que el apoyo de Winfrey tendría un impacto importante:
El apoyo de Oprah es particularmente importante para una mujer negra, ya que servirá de guía a millones de mujeres afroamericanas para tomar la decisión personal de apoyar a la primera de su género o a la primera de su raza. Pero, como declaración a todas las mujeres, una decisión de Oprah de apoyar a Obama sería un gran rechazo a Hillary Clinton. Si bien es probable que interprete ese apoyo como un reflejo más de su amor por Obama que de su desagrado por Hillary, las mujeres votantes seguramente llegarán a la conclusión de que hay algo defectuoso en Hillary que hizo que Oprah se alejara de su candidatura. Creo que el apoyo de Oprah no sólo será importante, sino que será más importante que cualquier otro apoyo político este año.
Cuando Larry King le preguntó si había un "lado femenino" de Oprah que "se inclinaría hacia Hillary", Winfrey respondió:
Bueno, tengo un gran respeto por Hillary Clinton. Creo que ya lo he dicho antes y es verdad. El hecho de que esté a favor de Barack no significa que esté en contra de Hillary o de cualquier otra persona. Así que, el hecho de que yo apoye a Barack Obama y que yo lo apoye, no tengo nada negativo que decir sobre Hillary Clinton. [42]
"Como Oprah tiene fama de creadora de tendencias, creo que su apoyo temprano obligó a la gente a tomar en serio la candidatura de Obama", explicó el Dr. Mark Anthony Neal, autor, crítico de cultura pop y profesor de la Universidad de Duke. "Hizo que Obama fuera más que un candidato 'negro'. Además, dado que Oprah defendía los temas de las mujeres, su decisión de no apoyar a Hillary (Clinton) tocó una fibra sensible entre los indecisos iniciales... La gente de Obama comprendió que gran parte del electorado negro del Sur estaba compuesto por mujeres, y la campaña de Oprah con los Obama, particularmente en Carolina del Sur, ayudó a darle cierto impulso a la campaña" [43].
En abril de 2008, el consejo editorial del New York Times escribió:
Si Barack Obama es elegido presidente, gran parte del mérito debe atribuírsele a Oprah Winfrey. Su temprano y entusiasta apoyo al senador Obama –y sus apariciones con él en Iowa y Carolina del Sur, que contaron con una gran asistencia de público– desempeñaron un papel importante en ganar a sectores pequeños de la clase media estadounidense para la causa de Obama. Desde entonces, Winfrey ha quedado relegada a un segundo plano en la campaña, pero su impacto persiste. [44]
Y Thomas Schaller señaló:
El respaldo sin precedentes de Oprah a Obama a mediados de diciembre envió una clara señal a su audiencia, dominada por mujeres de raza mixta, de que deberían sentirse tan cómodas teniendo a Obama en las pantallas de televisión de sus salas de estar para el noticiero nocturno como lo hacen teniéndola allí durante las charlas de café a última hora de la tarde.
— Thomas F. Schaller de Salon.com. [28]
El entonces gobernador de Illinois dijo que quedó tan impresionado por la influencia de Winfrey en la elección de Barack Obama que consideró ofrecerle a Winfrey el escaño vacante en el Senado que le correspondía a Obama. El gobernador Blagojevich resumió sus razones para considerar a Winfrey en varios programas de entrevistas:
Para empezar, tal vez haya sido la persona más importante en la elección de Barack Obama como presidente. Es una figura más grande que la vida en Estados Unidos y en todo el mundo. Tiene un púlpito imponente y un apoyo tremendo en todo Estados Unidos... Tiene una voz más grande que la de los 100 senadores juntos. Y si fuera senadora de Estados Unidos, sería la voz del programa de Obama, que apoya, y estaría en posición de poder usar un púlpito imponente increíble para lograr que se haga. Es obvio que no se la puede comprar. Y, en realidad, es una persona muy, muy, obviamente, en mi opinión, muy impresionante y muy agradable. [45] ... Por otra parte, ¿qué probabilidades hay de que renuncie a lo que está haciendo por eso? Quiero decir, ser senadora es algo importante, pero no es Oprah. [46]
Winfrey respondió a la revelación con diversión, señalando que, aunque no estaba en absoluto interesada, sentía que podía ser senadora. [47]
El analista político Chris Matthews elogió la idea de convertir a Winfrey en senadora, sugiriendo que con una sola medida se diversificaría el Senado y aumentaría su coeficiente intelectual colectivo. [48] Y añadió:
Cualquiera que no crea que Winfrey sería una gran senadora de Illinois o de cualquier otro lugar está loco. Se lleva bien con todo el mundo. Une a la gente. Encuentra puntos en común. Ha dejado atrás la política racial hace 20 años. Está muy por delante de la mayoría de la gente en materia de relaciones humanas. Y escucha... Creo que está a la altura de Will Rogers y Bob Hope y algunas de nuestras grandes personalidades públicas del siglo pasado. [48]
Lynn Sweet, del Chicago Sun-Times , estuvo de acuerdo con Matthews y afirmó que Winfrey sería "fantástica" y una "elección enormemente popular". [48]
Muchos medios de comunicación han instado a Winfrey a presentarse a las elecciones presidenciales de 2020 , recordando su apoyo a Obama. [49] El sucesor de Obama, el presidente Donald Trump , comentó sobre su decisión diciendo: "Ella dice que se presentará solo si recibe el visto bueno del Todopoderoso", dijo. "Está bien, Oprah, adelante y preséntate". [50]
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