La iglesia de Santo Tomás de Villanova es una iglesia católica ubicada en el campus de la Universidad de Villanova en Villanova, Pensilvania . Finalizada en 1887, ha sido durante mucho tiempo el centro de la actividad agustiniana en los Estados Unidos y todavía desempeña un papel importante dentro de la provincia local de la orden. Hoy, la iglesia funciona como iglesia parroquial y capilla universitaria. Las dos torres de estilo neogótico de la iglesia han sido durante mucho tiempo un símbolo de la universidad.
El terreno en el que se encuentran la iglesia y la escuela fue comprado a la familia Rudolph por los agustinos el 13 de octubre de 1841. La intención era crear un centro de vida agustiniana; un programa organizado de educación para el sacerdocio , que se convirtió en la Universidad de Villanova; y una academia para niños católicos, que ahora existe como Malvern Preparatory School . En 1843, Villanova College abrió sus puertas para sus primeras clases, convirtiéndose en el centro de la vida agustiniana en los Estados Unidos, una posición que mantendría durante más de 70 años. [1]
El 29 de marzo de 1883 se inició la construcción de la iglesia. La piedra angular se colocó el 3 de junio de 1883 y fue bendecida por Jeremiah F. Shanahan , obispo de Harrisburg . El proyecto de construcción se inició bajo el liderazgo del provincial agustino, el padre Christopher McEvoy, OSA, junto con el pastor , prior y presidente del Villanova College, el padre Joseph A. Coleman, OSA. La iglesia se completó en 1887 bajo la dirección del reverendo James J. Blake, OSA [2]
El arquitecto de la iglesia de estilo neogótico, Edwin F. Durang , del estudio de arquitectura John E. Carver de Filadelfia , basó las torres gemelas de 42 m (137 pies) de la iglesia en la torre sur de la catedral francesa del siglo XIII en Chartres . [3] Sin ninguna afirmación conocida de lo contrario, se supone que, en el momento de su construcción, las torres de la iglesia eran la estructura más alta hecha por el hombre entre el río Delaware y Lancaster . [2]
El padre Thomas Middleton, un historiador agustino, afirma en su relato de 1893 sobre la construcción de la iglesia que Durang diseñó el edificio "con una fachada con dos torres, cada una de 18 pies cuadrados y 63 pies de alto, coronadas por chapiteles de ocho lados... Durang creó un interior de estilo europeo, que mide 60 pies de ancho y 143 ½ pies de largo, sin contar la sacristía, [que incluye una] prolongación del santuario , que termina en un gran coro absidal profundo para uso de los religiosos... La carpintería interior es toda de roble, incluidos los bancos y los puestos del coro para la fraternidad. El coro está dividido por seis columnas agrupadas que sostienen arcos de arista . Los pasillos laterales de la nave están divididos en seis tramos, cada uno de 15 pies cuadrados, también con techo de arista". [3]
La iglesia original contenía siete altares : cuatro para la congregación, uno en la capilla lateral de Nuestra Señora del Buen Consejo y los otros dos en el coro retro . De pie en el centro de la sacristía , el altar mayor estaba hecho de mármol italiano pulido con una pantalla de filigrana de piedra de Indiana. El altar tenía dos mesas y tabernáculos dobles , uno frente a la congregación y el otro frente al coro. No era inusual que se dijeran dos misas simultáneamente. Sin embargo, a medida que aumentó el número de feligreses, se quitó la pantalla de filigrana para que todos pudieran ver el servicio. [2]
El interior de la iglesia era originalmente muy ornamentado, acorde con el gusto de la época, incluyendo mármol falso , columnas y paredes doradas y grandes murales pintados al óleo de "La Asunción de San José " y "Nuestra Madre del Buen Consejo". La cúpula de siete secciones en el ábside contenía pinturas de tamaño natural al temple de Santo Tomás de Villanueva , San Agustín y San Patricio , y medallones ovalados que contenían bustos de los Cuatro Evangelistas . El deterioro hizo que estas pinturas de la cúpula fueran reemplazadas en la década de 1940. [2]
En preparación para el centenario de la Universidad de Villanova en 1943, el Provincial Agustino, Reverendo Padre Sheehan, OSA, autorizó una renovación importante de la iglesia. La decoración de la iglesia se cambió y se simplificó, y se volvió a pintar en tonos crudo y gris topo . [2]
En la década de 1960, las nuevas modas litúrgicas plantearon un desafío importante para iglesias como Villanova, ya que su diseño cruciforme no se modificaba fácilmente. El padre Henry Greenlee, OSA, supervisó las primeras modificaciones significativas basadas en las tendencias en boga entre los liturgistas en ese momento, ya que encargó la instalación de un altar de madera temporal que estuviera frente a la congregación. Más tarde, se instaló un altar de mármol permanente, más pequeño, en un solo nivel al que se le quitaron las barandillas de mármol . [ 2]
Si bien se habían realizado muchas reparaciones de emergencia en la iglesia a lo largo de su existencia, ninguna abordó los problemas más importantes de refuerzo estructural, actualización eléctrica , control de clima y sistemas de sonido adecuados . Bajo la dirección del padre Anthony Genovese, las comunidades parroquial y universitaria encargaron una renovación importante en 1992. [2]
En la actualidad, la iglesia está casi totalmente encalada en el interior y está iluminada por vidrieras azules . Gran parte de la decoración original se ha conservado, aunque se ha trasladado a diferentes lugares de la parroquia y del campus . Las ventanas que encierran la nave representan la vida de San Agustín. [2]
La iglesia es hoy el centro de la vida religiosa de la Universidad de Villanova y de la parroquia de Santo Tomás de Villanova. Junto con la Capilla de Rosemont en la cercana Rosemont , Pensilvania, la parroquia organiza cuatro misas de fin de semana para los feligreses y tres misas los domingos por la noche para los estudiantes de la universidad, así como misas diarias en la Capilla Corr en el campus de la universidad. [4]
Las misas del domingo por la noche, orientadas a los estudiantes, se fortalecen con la participación de los Músicos Pastorales de la Universidad de Villanova. El grupo musical más grande del campus, los Músicos Pastorales, cuentan con más de 60 cantantes en el coro SATB , así como con más de una docena de instrumentistas [5]
La iglesia también es un lugar popular para bodas de estudiantes , así como para funerales de miembros destacados de la universidad.