Picea breweriana , conocida como picea de Brewer , [2] [3] La picea llorona de Brewer , o pícea llorona , es una especie de pícea nativa del oeste de América del Norte, donde es una de las más raras del continente. El epíteto específico breweriana es en honor al botánico estadounidense William Henry Brewer . [4] [5]
La pícea de Brewer es una gran conífera perenne que crece hasta 20-40 metros (66-131 pies) de altura, excepcionalmente 54 m, y con un diámetro de tronco de hasta 1,5 m. La corteza es delgada y escamosa, y de color gris púrpura. La copa es muy distintiva, se distingue por ramas niveladas con ramillas colgantes verticales de hasta 1,2-2,4 m (4-8 pies), [6] cada rama formando una 'cortina' de follaje. El follaje colgante solo se desarrolla cuando el árbol crece hasta aproximadamente 1,5-2 m de altura; los árboles jóvenes más pequeños que esto (hasta aproximadamente 10-20 años) tienen copa abierta con ramillas escasas y niveladas. Los brotes son de color marrón anaranjado, con pubescencia corta densa de aproximadamente 0,2 milímetros de largo y muy rugosos con pulvini de 1-2 mm de largo.
Las hojas nacen individualmente en los pulvini y tienen forma de aguja (aunque no son puntiagudas), [6] de 15 a 35 mm de largo, aplanadas en sección transversal, de color verde oscuro brillante en la parte superior y con dos bandas de estomas blancos en la parte inferior. [7] [8]
Los conos son más largos que los de la mayoría de las otras píceas de América del Norte, colgantes, cilíndricos, de 8 a 15 centímetros (3 a 6 pulgadas) de largo [6] y 2 cm de ancho cuando están cerrados, y de 3 a 4 cm de ancho cuando se abren. Tienen escamas suavemente redondeadas, delgadas y flexibles de 2 cm de largo. Los conos inmaduros son de color púrpura oscuro y maduran de color marrón rojizo entre 5 y 7 meses después de la polinización. Las semillas son negras, de 3 a 4 mm de largo, con un ala delgada de color marrón pálido de 12 a 18 mm de largo. [7] [8]
Los análisis de ADN [9] [10] han demostrado que Picea breweriana tiene una posición basal en el clado Picea , [9] lo que sugiere que Picea se originó en América del Norte.
Picea breweriana crece muy lentamente, normalmente menos de 20 cm (8 pulgadas) por año. Se encuentra principalmente en sitios de cimas de crestas con nieve invernal muy intensa que proporciona una fuente constante de agua de deshielo durante la primavera, pero seca en el verano. Está muy bien adaptada para hacer frente a fuertes cargas de nieve y hielo , con ramas resistentes y ramillas colgantes que dejan caer la nieve fácilmente. [7] [8] [11]
Debido a su crecimiento lento, la pícea de Brewer no puede competir con otros árboles de crecimiento mucho más rápido como el abeto de Douglas . También es susceptible a los incendios forestales debido a su corteza delgada y follaje colgante, y por lo tanto se la ve en sitios expuestos con suelos pobres y rocosos, a menudo a gran altitud, donde se reduce la competencia con otras coníferas que soportan el fuego. También se la puede encontrar esporádicamente en bosques montañosos abiertos junto con especies de coníferas adaptadas a condiciones similares, como el abeto blanco , el abeto rojo o la cicuta de montaña . Las especies arbustivas roble arándano y roble ciervo son otros asociados comunes. [12] [13]
Se sabe que la especie alberga varias especies de patógenos y parásitos, incluidos el hongo podrido de la raíz Heterobasidion annosum , el muérdago enano Arceuthobium campylopodum y el pulgón Adelges cooleyi . [12]
Es endémica de las montañas Klamath del suroeste de Oregón y el noroeste de California, y crece a altitudes moderadamente altas, de 1000 a 2700 m (3300 a 8900 pies) sobre el nivel del mar. [7] [8] [1] [14] [15]
Fuera de su área de distribución nativa, P. breweriana es un árbol ornamental muy valorado en jardines, particularmente en Gran Bretaña y Escandinavia, donde es apreciado por su follaje dramáticamente colgante. [8] Esta planta ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [16] [17]
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