La crisis energética de Sudáfrica o corte de suministro eléctrico es un período continuo de cortes de suministro eléctrico generalizados a nivel nacional. Comenzó en los últimos meses de 2007, hacia el final del segundo mandato de Thabo Mbeki como presidente, y continúa hasta el presente. [1] [2] La empresa de servicios públicos nacional de energía y generadora de energía primaria propiedad del gobierno sudafricano , Eskom , y varios parlamentarios atribuyeron estos apagones esporádicos a una capacidad de generación insuficiente. [3]
Según Eskom y funcionarios del gobierno, la solución requiere la construcción de centrales eléctricas y generadores adicionales. [4] Esto no explica el hecho de que según las propias cifras de Eskom su capacidad de generación disponible haya caído de más de 37 GW en 1994 [5] a menos de 28 GW en 2024 [6] a pesar de que dos grandes centrales eléctricas ( Kusile y Medupi ) se hayan añadido a la red durante ese período, ni por qué la posición financiera de Eskom se ha deteriorado de mostrar un beneficio neto de R2.300 millones en 1994 [5] a tener una deuda de R423.000 millones en 2023. [7] La corrupción y la mala gestión de Eskom, sobre todo durante la administración de Jacob Zuma , han exacerbado esta crisis energética ; [8] [9] [10] La negligencia por parte del personal de Eskom [11] además de múltiples actos de sabotaje [12] y la actividad de sindicatos criminales dentro de Eskom con supuestas conexiones políticas [13] [14] también han contribuido a los actuales problemas de suministro de energía, al igual que la corrupción dentro del propio partido gobernante. [15] [16] [17] Muchos sudafricanos consideran que la actual crisis energética es simplemente otro síntoma de una gobernanza inepta de larga data. [18] [19] [20] [21] En abril de 2024, Sudáfrica tuvo un mes completo sin cortes de energía rotativos, lo que fue la primera vez desde enero de 2022. [22]
Capacidad máxima de generación de la central eléctrica a partir de 2019
En un informe de diciembre de 1998, los analistas y líderes de Eskom y del gobierno sudafricano predijeron que Eskom se quedaría sin reservas de energía eléctrica para 2007 a menos que se tomaran medidas para evitarlo. [23] [24] Para mejorar el suministro y la fiabilidad de la energía, el informe de 1998 recomendó la reestructuración de Eskom en negocios separados de generación y transmisión de energía . [25] A pesar de las advertencias del informe de 1998 y las peticiones de Eskom para que se le permitiera aumentar la capacidad, el gobierno nacional no tomó ninguna medida. [26] En ese momento, el gobierno de Mbeki estaba considerando la privatización de Eskom, lo que se citó como una de las razones por las que el gobierno no tomó ninguna medida. [26] Esto dio como resultado que Eskom no pudiera añadir capacidad de generación adicional y, por lo tanto, mantenerse al día con la creciente demanda nacional de electricidad a partir de 2002. [27] El gobierno sólo concedió a Eskom permiso para ampliar significativamente la producción de energía (en un 70%) en 2004. [28]
Entre 1961 y 1996 se pusieron en funcionamiento 15 centrales eléctricas, que sumaron una capacidad combinada de 35.804 MW. En el siglo XXI, solo se han añadido 9.564 MW de capacidad de las centrales eléctricas de Medupi y Kusile , que se están construyendo actualmente . [29] Muchas centrales eléctricas de Eskom tienen casi 50 años y están a punto de desmantelarse. [23] Tras el primer período de corte de suministro en 2007 y 2008, Eskom encargó la construcción de las centrales eléctricas de carbón de Medupi y Kusile para ampliar la producción de energía en un 25%. La construcción de estas plantas se topó con numerosos problemas técnicos y sobrecostes, mientras que la flota existente de centrales eléctricas no se reemplazó y continuó funcionando más allá de su vida útil operativa. [2]
A continuación se muestra una cronología de las principales centrales eléctricas construidas por Eskom [30]
En Sudáfrica, los cortes de suministro han sido un problema recurrente durante muchos años, y una de sus principales causas es la gran dependencia del país de las centrales eléctricas a carbón . Estas plantas son antiguas y a menudo requieren mantenimiento, lo que da lugar a averías y cortes no planificados que reducen la cantidad de electricidad disponible para la red . [32] Además, el suministro de carbón del país ha sido poco fiable debido a problemas operativos e interrupciones causadas por huelgas laborales. [33]
Para abordar este problema, Sudáfrica ha estado trabajando para cambiar su combinación energética del carbón a fuentes de energía renovables como la energía eólica y solar . [34] [35] Esta transición ha sido lenta, pero ha habido avances en los últimos años, con el compromiso del gobierno de adquirir energía renovable y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del país . [36] Sin embargo, el cambio a la energía renovable no está exento de desafíos. La intermitencia de la energía eólica y solar significa que el suministro de energía puede ser variable y la energía generada no siempre está disponible en momentos de alta demanda.
Desde 2007, Sudáfrica ha experimentado múltiples períodos de cortes de suministro eléctrico, ya que la demanda de electricidad del país superó su capacidad, en particular la capacidad de Eskom , para suministrarla. Durante estos períodos, la energía se raciona entre las diferentes áreas de la red eléctrica en todo el país y dentro de las áreas municipales. En algunas áreas, los cortes de energía suelen durar entre dos y cuatro horas. Aunque Sudáfrica tiene una red nacional, algunas áreas del país experimentan más períodos de cortes de suministro eléctrico que otras debido a las diferencias en las capacidades locales de generación de energía y las dificultades en la distribución eléctrica.
A diciembre de 2019, Eskom publicó ocho etapas de reducción de carga, cada una de las cuales representa la eliminación de incrementos de 1000 MW de demanda mediante el apagado controlado de secciones de la red de suministro según un cronograma predeterminado. [37] Los cronogramas pueden variar según la ubicación. La etapa 6 (reducción de 6000 MW) se implementó por primera vez el 9 de diciembre de 2019. [38]
Después del período de desconexión de 2 horas, normalmente se suman 30 minutos adicionales para permitir el encendido, que no se cuentan en los totales mencionados anteriormente. Pueden surgir problemas durante el encendido que pueden causar un apagón real en el área más allá del tiempo programado.
El sabotaje y la corrupción en la empresa estatal de servicios públicos de energía Eskom y sus proveedores han prolongado y profundizado la crisis energética al limitar la capacidad del país de mantener la capacidad de generación de energía existente y aumentar los gastos. [41]
El 19 de noviembre de 2021, Eskom anunció que el sabotaje de la infraestructura eléctrica, así como la corrupción, podrían estar contribuyendo a los problemas de suministro eléctrico. Una investigación forense inicial encontró evidencia de que los daños recientes a una cinta transportadora de carbón en Lethabo fueron el resultado de un sabotaje deliberado. Los soportes de acero se habían cortado, lo que provocó el colapso de una torre de suministro eléctrico. [42] [43] En una conferencia de prensa, de Ruyter comentó que el asunto había sido remitido a los Hawks para una mayor investigación. [44] A pesar de las investigaciones y las medidas disciplinarias, los actos de sabotaje continuaron hasta mayo de 2022, cuando se reveló que se habían producido múltiples incidentes en varias plantas. [45] En mayo de 2022, el Ministro de Empresas Públicas, Pravin Gordhan , informó al Parlamento de que los incidentes adicionales de cables cortados intencionadamente por saboteadores, el aumento de los robos en sus centrales eléctricas y la corrupción en torno al suministro de fueloil habían empeorado enormemente la crisis energética y la capacidad de Eskom para resolverla. [46] El periodista sudafricano Kyle Cowan ha especulado que estos actos de sabotaje fueron motivados políticamente por grupos o individuos desconocidos dentro de Eskom involucrados en la corrupción. [47]
En diciembre de 2022, el portavoz del presidente Ramaphosa anunció que la Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica se desplegaría en cuatro centrales eléctricas de Eskom "en respuesta a la creciente amenaza de sabotaje, robo, vandalismo y corrupción" [48] [49] por un período de tiempo indeterminado. [50] A fines de febrero de 2023, el entonces director ejecutivo de Eskom, André de Ruyter , declaró de manera polémica que cuatro sindicatos criminales se habían establecido dentro de la empresa de servicios públicos nacional, [51] que un diputado de alto rango del Congreso Nacional Africano (ANC) anónimo estaba involucrado, [52] [53] y que el gobierno carecía de la voluntad política para resolver la situación. [54] De Ruyter también declaró que, en su opinión, "el corte de energía es, en gran medida, atribuible al crimen y la corrupción". [51]
Desde 2007, Sudáfrica ha experimentado al menos cinco períodos distintos de cortes de suministro eléctrico.
El primer período de escasez crónica de energía ocurrió a fines de 2007 y duró al menos hasta mayo de 2008. El programa de televisión de investigación Carte Blanche informó que parte del problema está relacionado con el suministro de carbón a las plantas de energía a carbón. [55] [56] Se han postulado otras causas, incluidas la escasez de mano de obra calificada [4] y la creciente demanda de electricidad en todo el país. [57] El corte de suministro diario ocurrió por primera vez durante dos semanas en enero de 2008. [28]
Eskom fue criticada por exportar electricidad a estados africanos vecinos sin tener la capacidad para satisfacer la demanda de Sudáfrica. [58] Eskom, sin embargo, anunció el 20 de enero de 2008 que había dejado de exportar energía. [59] [60] El gobierno afirmó que la escasez los había tomado por sorpresa ya que la economía sudafricana había crecido más rápido de lo esperado; sin embargo, su tasa de crecimiento objetivo del 6% anual no se alcanzó entre 1996 y 2004. La tasa de crecimiento promedio del PIB durante este período fue del 3,1%. [61] El año 2012 se mencionó con frecuencia como el fin más temprano posible de la escasez de energía. [4] [62] [63]
La central eléctrica de Majuba perdió su capacidad de generar energía tras el colapso de uno de sus silos de almacenamiento de carbón el 1 de noviembre de 2014. La central eléctrica de Majuba suministraba aproximadamente el 10% de la capacidad total del país y el colapso detuvo el suministro de carbón a la planta. [64] Un segundo silo desarrolló una grieta importante el 20 de noviembre, lo que provocó el cierre de la planta nuevamente, después de que se instituyeran medidas temporales para suministrar carbón a la planta. [65]
El 5 de diciembre de 2014, Eskom inició la tercera etapa de desconexión de la red en Sudáfrica, tras el cierre de dos plantas de energía el 4 de noviembre (de dicho año) debido a la escasez de diésel. También se informó de que los sistemas de almacenamiento por bombeo de Palmiet y Drakensberg también estaban experimentando dificultades debido al agotamiento de las reservas de agua de las plantas hidroeléctricas. La tercera etapa fue el grado más alto de desconexión de la red hasta entonces. [66]
El jueves 4 de noviembre, Eskom se quedó a 4.000 megavatios (5.400.000 hp) de la demanda eléctrica del país, de 28.000 megavatios (38.000.000 hp). La empresa eléctrica tiene capacidad para producir 45.583 megavatios (61.128.000 hp), pero solo pudo suministrar 24.000 megavatios (32.000.000 hp) debido a tareas de mantenimiento "planificadas y no planificadas". Una turbina de la central eléctrica de Duvha de Eskom sigue fuera de servicio debido a un "incidente inexplicable" ocurrido en marzo de 2014. [67] El corte de suministro estaba previsto para febrero de 2015, debido al inicio de las actividades de la industria, después del período de vacaciones de diciembre.
En febrero de 2019 comenzó otro período de cortes de suministro eléctrico, cuando Eskom anunció un corte de suministro eléctrico de nivel 4 debido a la pérdida temporal de capacidad de generación. Esto requirió la eliminación de 4000 MW de consumo de energía de la red nacional. [68] A mediados de marzo de ese año, Eskom implementó cortes de suministro eléctrico extensos y continuos en todo el país como parte del corte de suministro eléctrico de nivel 4. [69]
Eskom implementó una nueva ronda de cortes de energía a partir de diciembre de 2019. Sudáfrica está atravesando actualmente su peor crisis energética, cuando la Etapa 6 de cortes de energía se activó por primera vez en su historia en diciembre. [70] Eskom afirmó que de su capacidad nominal total de alrededor de 44.000 MW, no pudo proporcionar alrededor de 13.000 MW de capacidad total, lo que resultó en apagones en todo el país. [71]
Una combinación de factores fueron culpados por el cuarto período de corte de energía, desde el clima hasta acusaciones de sabotaje y negligencia. Las lluvias inusualmente fuertes en la región de highveld de Sudáfrica resultaron en carbón húmedo e inundaciones que llevaron a que varias plantas no pudieran operar de manera efectiva, [72] [73] más notablemente en la central eléctrica de Medupi . [71] Esto se vio exacerbado por malas prácticas de gestión del carbón. [74] [75] [76] El presidente Cyril Ramaphosa declaró que una razón adicional para el corte de energía fue la pérdida de 2.000 MW debido al presunto sabotaje de un empleado de Eskom. [77] [78] El director de operaciones de Eskom, Jan Oberholzer, declaró públicamente que la razón principal para el corte de energía se debió a la falta de mantenimiento y negligencia durante los doce años anteriores, lo que resultó en un sistema impredecible y poco confiable. [79] Los partidos de oposición sudafricanos criticaron al Congreso Nacional Africano y al presidente Ramaphosa por la forma en que manejaron la crisis. [80] Una ronda adicional de corte de carga (etapa 4) [81] se inició en marzo de 2020 cuando la central nuclear de Koeberg experimentó una falla en una de las bombas de enfriamiento de agua de mar. [82]
Durante la pandemia de COVID-19 y la desaceleración económica resultante, el deslastre de carga se suspendió en gran medida debido a la reducción de la demanda de electricidad. Esto finalizó en marzo de 2021, cuando las centrales eléctricas de Matimba , Tutuka , Majuba , Kusile , Duvha , Kriel , Kendal y Medupi experimentaron averías. [83] En mayo de 2021, se volvió a implementar el deslastre de carga de etapa 2 luego de múltiples averías en las centrales eléctricas de Tutuka , Majuba , Kriel , Matla , Kusile , Medupi y las centrales eléctricas de Duvha . [84] El 9 de junio de 2021 se anunció el deslastre de carga de nivel 4. [85]
El 10 de junio de 2021, el presidente Ramaphosa anunció que se enmendaría la Ley de Regulación de la Electricidad para aumentar el umbral de exención de la solicitud de una licencia del regulador nacional de energía Nersa para generar electricidad, aumentando así el umbral de exención de 1 megavatio a 100 megavatios. [86] [87] Esto permitiría a los productores privados de energía agregar más fácilmente capacidad de producción de energía a la red nacional. [87]
Después de proporcionar energía ininterrumpida durante 77 días, Eskom anunció el 7 de octubre de 2021 que el corte de carga de la etapa 2 se reanudaría debido a cortes planificados y no planificados. [88] [89]
El 25 de octubre de 2021, Eskom anunció que la capacidad permanecería "restringida" hasta agosto de 2022, con efectos negativos en la economía. Eskom también estimó que se necesitarían entre 4000 MW y 6000 MW adicionales de capacidad de generación para eliminar el riesgo de deslastre. [90] [91] El 27 de octubre de 2021, Eskom anunció que se implementaría un deslastre de carga de la etapa 4 durante tres días debido a problemas con las centrales eléctricas de Medupi, Kusile, Matla, Lethabo y Arnot. [92] Ese mismo día, el portavoz del partido gobernante de Sudáfrica, el Congreso Nacional Africano (ANC), Pule Mabe, expresó su preocupación de que el reciente cronograma de deslastre de carga pudiera tener motivaciones políticas, dadas las próximas elecciones municipales de 2021. [ 93]
Tras las elecciones municipales de 2021, el 5 de noviembre se reanudó la etapa 4 del corte de suministro eléctrico debido a problemas en las centrales eléctricas de Kendal, Tutuka, Matimba, Majuba y Lethabo. [94] En un discurso posterior a las elecciones del 8 de noviembre, el presidente Ramaphosa señaló que la continua dependencia de Eskom, como único generador nacional, era un riesgo central para el sistema de suministro de energía. [95]
Eskom anunció que el deslastre de carga de nivel 2 se volvería a implementar del 2 al 7 de febrero de 2022 debido a la avería de dos unidades generadoras en las centrales eléctricas de Kusile y Kendal. [96] A principios de marzo de 2022, se anunció el deslastre de carga de nivel 4 debido a averías que sacaron 15.439 MW de la red nacional. [97] [98] El deslastre de carga de la etapa 4 se extendió durante el fin de semana de Pascua de 2022 , cuando falló aproximadamente la mitad de la red nacional. [99]
El deslastre de carga aumentó al nivel 4 y luego al nivel 6 a nivel nacional a fines de junio de 2022 luego de una huelga ilegal por parte de los empleados de NUMSA y NUM . [100] [101] [102] [103] La pérdida de capacidad de generación debido a la huelga se sumó a una pérdida de 2766 MW por mantenimiento planificado y otros 17 395 MW por averías en la central eléctrica. [102] A medida que continuaba la huelga, Eskom advirtió que podría ser necesario implementar el deslastre de carga de la etapa 6. [104] El 28 de junio de 2022, Eskom confirmó que el deslastre de carga de la etapa seis se implementaría esa noche, solo la segunda vez desde diciembre de 2019. [105] A fines de junio, la huelga terminó efectivamente cuando Eskom acordó reiniciar las negociaciones salariales. [103]
A mediados de septiembre de 2022, la red energética de Sudáfrica sufrió un colapso en la capacidad de generación que resultó en la pérdida de hasta la mitad de la capacidad de generación de Eskom. [106] Eskom anunció que debido a los incendios [106] y una cinta transportadora de carbón rota en la central eléctrica de Kendal, [107] [108] y un disparo eléctrico durante las pruebas en la central nuclear de Koeberg [109] se implementaría un deslastre de carga de nivel 4; [107] una semana después se declaró un deslastre de carga de nivel 5. [110] El día después de que se anunció la implementación del deslastre de carga de nivel 5, los generadores de las centrales eléctricas de Kusile y Kriel se dispararon, lo que obligó a Eskom a implementar un deslastre de carga de nivel 6 [111] con la perspectiva de implementar el nivel 8. [112]
El 7 de diciembre de 2022, se volvió a imponer el deslastre de carga de nivel 6 cuando más de 20 000 MW de generación se desconectaron debido a una gran cantidad de averías en las centrales eléctricas. [113] [114] Se informó que el deslastre de carga de nivel 7 podría comenzar si se implementaba un mantenimiento planificado, que dejaría fuera de línea uno de los reactores nucleares de Koeberg. [115]
A finales de 2022, los sudafricanos experimentaron más de 200 días de cortes de energía, la mayor cantidad en un año calendario hasta la fecha. [116]
El 22 de febrero de 2023, Eskom anunció que su exdirector ejecutivo, André de Ruyter , que debía dejar la empresa el mes próximo, se había marchado con efecto inmediato en medio de una crisis energética nacional que se estaba agravando. [117] El anuncio se produjo después de que su exdirector ejecutivo diera una entrevista a la agencia de noticias eNCA en la que expresó sus dudas sobre la voluntad política del gobierno para acabar con la corrupción endémica en la empresa eléctrica. En un esfuerzo por abordar las acusaciones de corrupción en Eskom, así como la escasez de energía sin precedentes, el presidente Cyril Ramaphosa nombró a Kgosientsho Ramokgopa como el primer ministro de electricidad del país. [118] El 12 de abril de 2023, se implantó el deslastre de carga de nivel 6 [119] cuando las unidades generadoras fallaron en las centrales eléctricas de Tutuka, Kriel, Duvha y Kendal. [120] Algunas partes de las ciudades de Pretoria y Mamelodi quedaron sin electricidad durante varios días después de que siete torres de alta tensión colapsaran cuando los ladrones cortaron los puntales de soporte de varias torres de alta tensión (al parecer para chatarra), lo que provocó múltiples derrumbes separados. [121] [122]
Este período de corte de suministro finalizó a las 5:00 a. m. del 26 de marzo de 2024 [123] , lo que dio inicio a un período significativo de suministro de energía confiable. [123] [124] El gobierno y Eskom dieron múltiples razones para este cambio. Son:
Otras razones que se dieron para el fin del corte de suministro eléctrico incluyeron:
Para julio de 2024, esto había dado como resultado un aumento en la capacidad de generación de energía a 35.000 MW, el más alto en 6 años. [124] Aunque algunas de las centrales eléctricas de carbón han informado de un rendimiento mejorado (Kusile, Hendrina, Grootvlei, Matla, Kendal, Majuba, Tutuka, Kriel y Matimba), otras han informado de una reducción del rendimiento (Arnot, Lethabo, Camden, Medupi y Duvha), lo que indica que continúan los desafíos. [123]
La crisis energética ha tenido una serie de efectos muy negativos en Sudáfrica, que van desde la reducción del crecimiento económico [27] [125] y la dificultad para hacer negocios en el país [126] [127] hasta el aumento de las tasas de delincuencia [128] [129] y la configuración de la política sudafricana. [130] [131] Un estudio de 2022 de la Universidad de Johannesburgo indicó que desde que se introdujo el corte de suministro de nivel 6, los repetidos períodos de corte de suministro han reducido significativamente "la felicidad general de los sudafricanos". [132] En 2023 se presentó un caso ante el Tribunal Superior de Pretoria para declarar inconstitucional la crisis energética debido a las dificultades que impuso. [133]
En abril de 2023, el 80% de los centros de salud públicos se vieron afectados por cortes de electricidad y solo el 20% estaban exentos de ellos. La atención a los pacientes se vio comprometida, especialmente en las zonas rurales, pero también en los grandes hospitales, que "se vieron desbordados por los pacientes que llegaban de los hospitales rurales". La atención quirúrgica fue la más afectada, con largas listas de espera. Los niveles de salud estaban cayendo junto con la escasez de agua en todos los centros de salud públicos. El sindicato de trabajadores de la salud y afines Indaba dijo que "las enfermeras estaban hartas de depender de linternas de teléfonos móviles, generadores poco fiables y de utilizar neveras portátiles para mantener las vacunas y otros medicamentos a la temperatura adecuada". [116]
En 2022, se informó que los largos períodos de corte de suministro eléctrico estaban dando lugar a un aumento de muchos incidentes delictivos. [128] [134] [129] Esto incluía a los ladrones de metales que aprovechaban los períodos en los que no había energía para robar equipos de las centrales eléctricas, subestaciones y líneas de transmisión, lo que complicaba los esfuerzos de Eskom por mitigar la crisis energética y le costaba a la empresa de servicios públicos más de R16.8 mil millones [135] (US$937 millones), al tiempo que causaba dificultades adicionales para los municipios. [136] Los incidentes de robo de metales, allanamiento de morada y robos debido a la falta de iluminación de seguridad y alarmas habían aumentado en algunas zonas urbanas de Sudáfrica durante el período en el que se implementó el corte de suministro de nivel 6. [128] [134] [137] [138] [139]
A mediados de enero de 2023, estallaron protestas por la frecuencia y el alcance de los cortes de electricidad en la comunidad de Phoenix , en Durban [140], y en la comunidad de Boksburg , en Johannesburgo [141] .
Según Lungile Mashele, especialista en energía del Banco de Desarrollo de África Meridional , la actual crisis energética ha tenido importantes consecuencias económicas:
La crisis energética ha limitado significativamente el crecimiento económico en Sudáfrica, impidiendo así que el país resuelva las altas tasas de desempleo. [27] [125] Se estima que la escasez de energía ha reducido el crecimiento económico en 2021 en un 3%, lo que le ha costado al país unos 350.000 nuevos puestos de trabajo potenciales solo para ese año. [27] En 2022, la compañía de seguros Sanlam informó que el costo de reemplazar electrodomésticos debido a subidas de tensión tras períodos de corte de energía había superado el costo de reemplazar electrodomésticos debido a robos. [145]
En 2022, la firma de análisis de negocios Intellidex estimó que a Sudáfrica le costaría 500 mil millones de rands (28 mil millones de dólares) resolver la crisis energética en tres años. [146] Alexforbes ha estimado que el corte de energía prolongado de la etapa 6 costaría al país 4 mil millones de rands (216 millones de dólares) por día en actividad económica potencial perdida y que los costos del corte de energía aumentan exponencialmente con cada aumento de nivel. [147]
A partir de 2008, las grandes empresas con inversores internacionales también se vieron afectadas por la crisis eléctrica y anunciaron estos efectos a la comunidad internacional, llamando la atención de los posibles inversores extranjeros sobre la situación. [148] Se estima que los cortes de suministro en los primeros seis meses de 2015 costaron a las empresas sudafricanas R13.720 millones en ingresos perdidos, y las empresas gastaron R716 millones adicionales en generadores de emergencia. [149]
Los bancos y las empresas de telecomunicaciones han seguido funcionando normalmente gracias a los sistemas de respaldo existentes. Sin embargo, a partir de noviembre de 2021, los cortes de suministro provocaron una disminución de la cobertura de la red móvil, ya que también se han robado baterías de respaldo y se han vandalizado estaciones de telefonía móvil durante los cortes de energía. [150]
En 2019, los propietarios de pequeñas empresas afirmaron que el corte de suministro eléctrico era el principal desafío al que se enfrentaban. En un informe sobre el estado de ánimo de las pequeñas empresas realizado a 3984 propietarios de pequeñas empresas, el 44 % afirmó que se habían visto gravemente afectados por el corte de suministro eléctrico y el 85 % afirmó que había reducido sus ingresos. Como resultado, el 40 % de las pequeñas empresas perdieron ingresos del 20 % o más durante el período de corte de suministro eléctrico, mientras que el 20 % de los propietarios afirmó que, si el corte de suministro eléctrico continuaba en niveles similares al primer trimestre de 2019, tendrían que considerar reducir sus niveles de personal o cerrar su negocio. [151]
En febrero de 2023, un criador de pollos demandó a Eskom por daños y perjuicios cuando un corte de suministro de energía provocó que 40.000 de sus pollos de engorde se asfixiaran. [152] [153]
En enero y febrero de 2008, los precios mundiales del platino y el paladio alcanzaron máximos históricos [154], ya que las minas fueron cerradas primero y luego se restringió su uso de electricidad. Sudáfrica suministra el 85% del platino del mundo y el 30% del paladio. Las compañías mineras estiman que se perderán cientos de miles de onzas de producción tanto de oro como de platino cada año hasta que pase la crisis. [155] Debido principalmente al impacto en las compañías mineras, en 2011 los economistas rebajaron significativamente las previsiones de crecimiento del PIB. El consenso rondaba el 4% (muy por debajo del objetivo del gobierno del 6%), con la salvedad de que el crecimiento podría reducirse en 20 puntos básicos cada mes en determinadas circunstancias. [156]
A partir de febrero de 2008, los apagones se suspendieron temporalmente debido a la reducción de la demanda y la estabilización de las tareas de mantenimiento. [157] Esta caída de la demanda se debió a que muchas de las minas del país cerraron o redujeron su producción para ayudar a aliviar la carga. Sin embargo, en abril de 2008 se iniciaron cortes de suministro obligatorios programados regularmente para permitir períodos de mantenimiento de los generadores de energía y la recuperación de las reservas de carbón antes del invierno, cuando se espera que aumente el uso de electricidad.
Se estima que la expansión de la capacidad de generación implicará un gasto de R$280 mil millones durante los próximos cinco años a partir de 2015, [158] con alrededor de 20 000 megavatios de capacidad adicional que se pondrán en funcionamiento en 2025. [159] Sin embargo, aún no se ha asegurado financiación a corto ni a largo plazo y la rebaja de la calificación crediticia de Eskom ha encendido la especulación de una inyección de capital por parte del gobierno. [160]
El 11 de diciembre de 2014 se anunció que el presidente Jacob Zuma había asignado al vicepresidente Cyril Ramaphosa la supervisión de la recuperación de tres empresas estatales, a saber, "Eskom, South African Airways y South African Post Office", todas las cuales se encontraban en graves dificultades. [161]
El 15 de enero de 2015, el entonces director ejecutivo de Eskom, Tshediso Matona, admitió que la política de Eskom de "mantener las luces encendidas" significaba que el mantenimiento de la central eléctrica se había descuidado durante años y que los sudafricanos tendrían que acostumbrarse a los apagones durante los próximos cuatro o cinco años. [161] En diciembre de ese año, un acuerdo entre Eskom y Areva para reemplazar los generadores de vapor en la planta nuclear de Koeberg fue juzgado como "ilegal" por el Tribunal Supremo de Apelaciones, lo que puso en tela de juicio el proceso de licitación de la empresa de servicios públicos. [162]
A finales de 2016, Standard & Poor's Global Ratings rebajó aún más la calificación crediticia de Eskom a subinversión, reduciendo su calificación crediticia a largo plazo a BB, dos niveles por debajo del umbral de inversión. [163] En el mismo año, Matshela Koko , exdirectora de generación de Eskom, fue nombrada directora ejecutiva interina. [164] Eskom declaró que tenía la intención de buscar una solución nuclear a los problemas energéticos actuales. Según las proyecciones de finales de 2016, el uso de energía nuclear proporcionaría más de 1000 GW de energía para 2050. En preparación, la empresa lanzó un programa de capacitación para 100 técnicos, ingenieros y artesanos para certificarlos como operadores nucleares. [165] En enero de 2018, el director financiero interino de Eskom declaró que la empresa no podía permitirse una nueva construcción, tras una caída del 34% en las ganancias provisionales debido a la disminución de las ventas y el aumento de los costos de financiamiento. El gobierno declaró que seguiría adelante con el plan, pero más lentamente. [166]
En 2018, el Regulador Nacional de Energía de Sudáfrica rechazó una solicitud de Eskom para aumentar las tarifas de electricidad en un 19,9 % para el año fiscal 2018/19. En cambio, el regulador concedió un aumento del 5,2 % y dio una lista de razones para la negativa a conceder tarifas más altas que, según el periódico sudafricano Business Day , pintaban "un panorama de ineficiencia, previsiones inexactas y sobrecostos" en la empresa eléctrica. Parte de la negativa fue la constatación de que Eskom tenía 6.000 empleados adicionales que no eran necesarios, lo que le costaba a la empresa 3.800 millones de rands anuales. [167] El 28 de marzo de 2018, Moody's Investors Service rebajó la calificación crediticia de Eskom de B1 a B2, afirmando que le preocupaba "la falta de apoyo financiero tangible para la empresa en el presupuesto estatal de febrero". [168]
El 24 de noviembre de 2020, Moody's rebajó aún más la calificación crediticia a largo plazo de Eskom a Caa1. [169] Esto coloca el crédito de Eskom dentro del "grado especulativo" de inversión, con un "riesgo crediticio muy alto".
En 2015, la ciudad de Ciudad del Cabo demandó al gobierno nacional, exigiendo que se le permitiera comprar electricidad a terceros. El gobierno nacional apoyó la centralización obligatoria en el sistema Eskom. Aunque Ciudad del Cabo perdió su caso, en octubre de 2020 el gobierno cambió sus regulaciones para permitir que los municipios construyan instalaciones de generación o compren electricidad, sujeto a la aprobación final del Ministerio de Recursos Minerales y Energía. La ciudad estableció entonces una meta de 40% de energía no proveniente de Eskom para 2030 y 100% de energía limpia para 2050. [170]
Ciudad del Cabo ha adoptado una serie de políticas locales para equilibrar la demanda local de electricidad a diario a partir de 2022. [171] Esto incluye el uso del sistema de bombeo de agua de la presa Steenbras para reducir el impacto en hasta dos niveles de corte de energía. [172] En abril de 2023, Ciudad del Cabo anunció planes para que no se produzcan cortes de energía en un plazo de tres años, a partir de la construcción de una planta solar de 60 MW. [173] [174]
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