Cnidoscolus texanus , comúnmente conocida como Texas bullnettle [2] (también Texas bull nettle [3] y Texas bull-nettle [4] ), tread-softly , mala mujer y finger rot, es una hierba perenne cubierta de pelos urticantes. El tallo principal, las ramas, las hojas y las vainas de semillas están cubiertos de pelos erizados híspidos o similares al vidrio que liberan una toxina alergénica al contacto. El contacto con la planta produce un dolor intenso: escozor, ardor y picazón que dura horas. Es originaria de los estados estadounidenses de Texas , Arkansas , Kansas , Luisiana y Oklahoma [5] y también del estado nororiental de Tamaulipas , México. [6] Es una planta herbácea con flores que crece entre 30 y 80 cm (11,8 a 31,5 pulgadas) de alto y hasta 1 m (3,3 pies) de ancho. [7] La ortiga de Texas ( Cnidoscolus texanus ) tiene flores blancas vistosas y fragantes que pueden florecer durante todo el año en las regiones del sur de su distribución, predominantemente de marzo a noviembre en las regiones del norte. [3] [8] Es una planta tolerante a la sequía, por lo que es una excelente opción para la xerojardinería . Esta planta es atractiva para pájaros, abejas, mariposas y otros insectos. Se sabe que las semillas son consumidas por pavos salvajes del Río Grande ( Meleagris gallopavo intermedia ) y palomas de luto ( Zenaida macroura ). [9]
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Las semillas, que son comestibles cuando están maduras, también son consumidas por los humanos. Los pueblos indígenas recolectaban semillas de ortiga en el pasado, y algunas personas todavía las comen hoy en día. Cada vaina de semillas contiene tres semillas, que son lisas, algo cilíndricas, de color blanco parduzco y de media a tres cuartos de pulgada de largo. Cuando están maduras, se dispersan cuando la vaina se abre, catapultando las semillas lejos de la planta. Se recomienda mucho cuidado y precaución al recolectar las semillas. Tull sugirió usar pantalones largos, mangas largas, botas y guantes para recoger las vainas de semillas con un par de pinzas, luego dejarlas caer en una bolsa de papel y esperar a que las vainas maduren y revienten en la bolsa para recolectar las semillas. Se dice que son apetitosas y sabrosas con un sabor a nuez. [3] [4] [8] [10]
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Es una planta perenne con tallos erectos o ramificados que crecen a partir de raíces gruesas, de hasta 40 pulgadas de largo y 8 pulgadas de grosor. Tiene látex lechoso y pelos rígidos, punzantes y glandulares. Los tallos y las hojas son verdes. Las hojas miden de tres a seis pulgadas, son simples y están dispuestas de forma alternada en el tallo, y cada hoja está profundamente cortada con 3 a 5 lóbulos. Los lóbulos suelen ser dentados de forma irregular o de forma áspera o lobulada. Las flores se encuentran en unas pocas inflorescencias terminales cimosas florecidas de aproximadamente una pulgada de ancho. Las flores tienen cinco sépalos y carecen de pétalos, los sépalos son lobulados, blancos, fragantes y cubiertos de pelos híspidos. Cada flor tiene 10 estambres connados. Las flores masculinas y femeninas están separadas pero dentro del mismo racimo. Los frutos están en cápsulas espinosas de 3 semillas. [3] [4] [9]
Fue descrita por primera vez por Johannes Müller Argoviensis en 1865 como Jatropha texana . [6] [11] Luego fue trasladada al género Cnidoscolus en 1903 por John Kunkel Small . [12]
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El contacto con la planta, incluso el roce suave e involuntario de la piel expuesta al pasar, produce un dolor intenso, que incluye una erupción con ardor, escozor y picazón que dura horas, y en la que los pelos finos se rompen en la piel y secretan irritantes cáusticos. Las espinas proporcionan un vehículo para que las secreciones de la planta lleguen a las capas dérmica y epidérmica de la piel. En algunos casos extremos, las personas experimentan una reacción grave que puede requerir tratamiento, que va desde celulitis (un tipo de infección de la piel) hasta reacciones alérgicas raras. [3] [4] [8] [10] Algunos autores sugieren que se puede encontrar alivio de una reacción normal con la aplicación de una solución débil de amoníaco, "Windex es una buena opción" o, cuando se está en áreas remotas, se puede aplicar orina, afirmando que "los tiempos desesperados requieren medidas desesperadas". [3]
Las secreciones de la planta provocan una intensa sensación de ardor debido a su pH altamente ácido. Una vez que se retiran las ortigas de la piel, una preparación moderadamente básica como bicarbonato de sodio mezclado con agua para formar una pasta es suficiente para neutralizar las secreciones ácidas de la planta, deteniendo así la dolorosa sensación de ardor y picazón. Las espinas se pueden quitar con una cinta adhesiva, sin embargo, un sitio web sugiere esperar entre 10 y 15 minutos para que las espinas se sequen, de lo contrario, la presión de la aplicación de la cinta solo presionará más toxinas hacia la piel.