La ofensiva de Vilna fue una campaña de la guerra polaco-soviética de 1919-1921. El ejército polaco lanzó una ofensiva el 16 de abril de 1919 para tomar Vilna ( polaco : Wilno ) del Ejército Rojo . Después de tres días de combates callejeros del 19 al 21 de abril, [4] la ciudad fue capturada por las fuerzas polacas, lo que provocó la retirada del Ejército Rojo. Durante la ofensiva, los polacos también lograron asegurar las ciudades cercanas de Lida , Pinsk , Navahrudak y Baranovichi .
El Ejército Rojo lanzó una serie de contraataques a finales de abril, todos los cuales terminaron en fracaso. Los soviéticos recuperaron brevemente la ciudad un año después, en la primavera de 1920, cuando el ejército polaco se retiraba a lo largo de todo el frente. Posteriormente, la ofensiva de Vilna causaría mucha agitación en la escena política en Polonia y en el extranjero.
La Rusia soviética , si bien en ese momento apoyaba públicamente la independencia de Polonia y Lituania, patrocinó a agitadores comunistas que trabajaban contra el gobierno de la Segunda República Polaca , y consideró que las fronteras orientales polacas deberían aproximarse a las del extinto Congreso de Polonia .
A lo largo del siglo XIX, los polacos vieron que los límites de sus territorios se encontraban mucho más al este y trataron de restablecer las fronteras de 1772 de la Commonwealth polaco-lituana . Sin embargo, en 1919, este concepto de fronteras polacas ya se consideraba poco realista y los políticos polacos lo utilizaron meramente con fines tácticos durante la Conferencia de Versalles . [5] Józef Piłsudski imaginó una Commonwealth revivida en la forma de una federación multinacional formada por Polonia, Lituania, Bielorrusia, Ucrania y quizás Letonia [6] [7] [8] , un plan que estaba en conflicto directo con los deseos lituanos. de crear la República independiente de Lituania . Piłsudski vio una oportunidad para recuperar territorios que alguna vez fueron parte de la Commonwealth polaco-lituana y ahora pertenecían al Imperio ruso , que fue sacudido por la Revolución de 1917 , la Guerra Civil Rusa en curso , [b] y la ofensiva de las Potencias Centrales .
En las primeras semanas de 1919, tras la retirada de las fuerzas alemanas del Ober-Ost al mando de Max Hoffmann , Vilna se encontró en un vacío de poder. Rápidamente se convirtió en escenario de luchas entre grupos políticos en competencia y experimentó varias revoluciones internas. [9]
El 1 de enero, oficiales polacos, liderados por Władysław Wejtko y Władysław Dąbrowski intentaron tomar el control de la ciudad estableciendo un gobierno provisional de Samoobrona ("Autodefensa") . Su objetivo era derrotar al Sóviet de Diputados Obreros de Vilna, procomunista , una facción rival dentro de Vilna que buscaba gobernar la ciudad. [10] El gobierno de Samoobrona en Vilna no duró mucho. Cuatro días después, el 5 de enero de 1919, las fuerzas polacas se vieron obligadas a realizar una retirada apresurada cuando el ejército occidental ruso marchó desde Smolensk para apoyar a los comunistas locales como parte de la ofensiva soviética hacia el oeste . [9]
Vilna, la capital histórica del Gran Ducado de Lituania , pasó a formar parte de la República Socialista Soviética de Lituania y pronto fue proclamada capital de la efímera República Socialista Soviética de Lituania-Bielorrusia (Lit-Bel) el 27 de febrero de 1919. Bel se convirtió en el octavo gobierno en controlar Vilnius en dos años. [11] Durante el mes y medio que Lit-Bel controló la ciudad, el nuevo gobierno comunista convirtió a Vilnius en un experimento social, probando varias aplicaciones de sistemas gubernamentales de izquierda en los habitantes de la ciudad. [12] [13]
Józef Piłsudski, comandante en jefe polaco , [14] determinó que recuperar el control de Vilnius, cuya población estaba compuesta principalmente por polacos y judíos , [c] debería ser una prioridad del renaciente estado polaco. [15] Había estado trabajando en planes para tomar el control de Vilnius desde al menos marzo; dio órdenes preliminares para preparar un avance en esa dirección – y contrarrestar un esperado avance soviético hacia el oeste – el 26 de marzo. [1] Uno de los objetivos de Piłsudski era tomar el control de Vilnius antes de que los diplomáticos occidentales en la Conferencia de Paz de París pudieran decidir quién Se debe entregar la ciudad, exigida por varias facciones. [16] La acción no fue discutida con los políticos polacos ni con el gobierno, [16] quienes en ese momento estaban más preocupados por la situación en el frente sur polaco-ucraniano . [17] A principios de abril, cuando los miembros del Comité de Defensa de Kresy ( Komitet Obrony Kresów ) Michał Pius Römer , Aleksander Prystor , Witold Abramowicz y Kazimierz Świtalski se reunieron con Pilsudski, enfatizando la difícil situación de la Vilna ocupada y la necesidad de sus habitantes de auto- gobierno, Piłsudski estaba dispuesto a actuar. [18]
Piłsudski llegó al frente cerca de Lida el 15 de abril, trayendo refuerzos desde Varsovia . Su plan preveía aprovechar la brecha en las líneas soviéticas entre Vilnius y Lida mediante un avance hacia Vilnius utilizando la carretera y el ferrocarril. En medio de ataques de distracción, diseñados para desviar la atención rusa del principal avance polaco hacia Vilnius, el principal ataque polaco comenzó al amanecer del 16 de abril. [2] Las fuerzas que avanzaban sobre Vilna incluían el grupo de caballería del coronel Wladyslaw Belina-Prazmowski , compuesto por 800 hombres en nueve escuadrones de caballería y una batería de artillería a caballo; e infantería al mando del general Edward Rydz-Śmigły , compuesta por 2.500 hombres en tres batallones de la 1.ª División de Infantería de la Legión polaca y dos baterías de artillería pesada. [2]
Las fuerzas soviéticas en el área estaban compuestas por la División de Fusileros Occidental , una unidad que contaba con muchos voluntarios polacos procomunistas, [19] y otras unidades del Ejército Occidental . La guarnición soviética de Vilna contaba con unos 2.000 soldados recién entrenados. Las fuerzas soviéticas en el área alrededor de Vilnius se estiman en 7.000 infantes, unos cientos de jinetes y 10 piezas de artillería. [1] Estas fuerzas debían ser atacadas y, por lo tanto, impedidas de acudir en ayuda de la guarnición de Vilna.
Los ataques de distracción salieron bien y las fuerzas soviéticas actuaron bajo la impresión de que los polacos tenían objetivos distintos a Vilnius. A pesar de su intención de distracción, estos ataques tuvieron éxito por sí solos: el general Józef Adam Lasocki tomó Lida en dos días a pesar de una resistencia inesperadamente fuerte, [17] y el general Stefan Mokrzecki tomó Nowogrodek en tres días y Baranowicze en cuatro. [2]
El 18 de abril, el coronel Belina decidió utilizar el elemento sorpresa y avanzar hacia Vilna sin esperar a las unidades de infantería más lentas. [20] Las fuerzas polacas abandonaron el pueblo de Mýto temprano en la mañana. [1] A las 03:30 del 19 de abril, el mayor Zaruski tomó Lipówka cerca de Vilnius. [1] La caballería de Belina pasó por alto Vilnius y atacó por detrás, tomando la estación de tren en la noche del 18 al 19 de abril; [21] El 19 de abril, la caballería al mando del teniente Gustaw Orlicz-Dreszer – futuro general polaco – cargó contra los suburbios, sembrando el pánico entre la confusa guarnición. Se apoderó de la estación de tren y envió un tren a lo largo de la línea para recoger infantería. [17] [20] En esta incursión sorpresa se capturaron unos 400 prisioneros, 13 trenes y diversos suministros militares. [1] Piłsudski declararía la acción de la caballería de Belina como "la acción militar más exquisita llevada a cabo por la caballería polaca en esta guerra". [1]
Los soldados de caballería lucharon por el control del centro de Vilna y tomaron la Plaza de la Catedral , [21] el complejo del castillo en la ladera y los cuarteles enemigos en la orilla sur del río. También capturaron a cientos de soldados y oficiales bolcheviques, [1] pero su número era demasiado pequeño en comparación con las fuerzas enemigas, que habían comenzado a reorganizarse, particularmente en el norte y el oeste de la ciudad, y a preparar un contraataque. [17] Belina envió un mensaje informando que "el enemigo está resistiendo con extrema fuerza" [4] y pidiendo refuerzos inmediatos. [21] Alrededor de las ocho de la tarde, el tren que había enviado por la mañana regresó con los primeros refuerzos de infantería. Las tropas polacas también contaron con el apoyo de la población predominantemente polaca de la ciudad, que formó una milicia para ayudarlas. [17] En la tarde del 19 de abril, la mitad de Vilna estaba bajo control polaco, [20] sin embargo, las tropas y partidarios del Ejército Rojo estaban oponiendo una defensa tenaz y coordinada. [17] Sólo con la llegada de la fuerza principal de la infantería polaca al mando del general Śmigły el 21 de abril, los polacos tomaron ventaja, atacando aquellas partes de la ciudad que aún estaban en manos del Ejército Rojo. [17] La infantería polaca pudo reforzar la caballería en el centro de la ciudad, y durante la noche, con la ayuda de guías locales, las fuerzas polacas cruzaron el río y tomaron uno de los puentes. [1] El 20 de abril, los puentes estaban en manos de los polacos y una mayor parte de la ciudad cayó bajo su control. [1] Durante la tarde de ese día, después de una batalla urbana que duró tres días , la ciudad quedó en manos polacas. [20] Piłsudski llegó a Vilnius el mismo día. [20]
Cuando las tropas polacas entraron en la ciudad, comenzó el primer pogromo en la Vilna moderna , como señaló Timothy D. Snyder , citando a Michał Pius Römer . [22] Decenas de personas relacionadas con el Lit-Bel fueron arrestadas y algunas ejecutadas; Norman Davies cita el número de muertos para todos (judíos y no judíos, bajo el dominio polaco) en 65. [23] Los judíos constituían cerca de la mitad de la población de Vilnius, según el censo alemán de 1916, [24] y muchas víctimas de los combates y la posterior represión en Vilnius fueron judíos. Henry Morgenthau, Sr. contó 65, [3] Joseph W. Bendersky contó más de cien. [25]
Había una creencia común entre los polacos de que la mayoría de los judíos eran bolcheviques y comunistas, aliados con el enemigo del Estado polaco, la Rusia soviética . [26] El ejército polaco declaró que todos los judíos que mató eran militantes y colaboradores involucrados en acciones contra el ejército polaco. [25] [27] [28] Después de haber sido disparados desde hogares judíos, los soldados polacos tomaron esto como una excusa para irrumpir en muchos hogares y tiendas judías, golpear a los judíos y robarles, profanar sinagogas, arrestar a cientos y privarlos de alimentos. y beber por días y deportarlos de la ciudad; [25] Sin embargo, tales abusos no fueron apoyados –e incluso prohibidos específicamente– por el alto mando polaco. [3] [25] [28]
El representante del ejército estadounidense en el lugar, coronel Wiliam F. Godson, coincidió con la versión de los hechos presentada por el Estado Mayor polaco. [25] En sus informes, Godson escribió que "los judíos constituían al menos el 80% de todas las organizaciones bolcheviques" y que, a diferencia de los "inofensivos judíos polacos" (que realmente "se habían convertido en polacos"), los "litwaks o judíos rusos" son "extremadamente peligroso", haciendo de la "cuestión judía la más importante [para el país]". [25] Haciendo caso omiso de la difícil situación de los judíos, [25] Godson sólo había señalado en su informe los casos de bolcheviques que ejecutaron y mutilaron a civiles y prisioneros de guerra polacos. [25] El autor ganador del Premio Nobel Władysław Reymont , en un artículo publicado por Gazeta Warszawska , el principal órgano del abiertamente antisemita Partido Nacional Democrático , [29] también negó que se hubieran producido pogromos. [28] Henry Morgenthau, padre de la Comisión de Investigación Angloamericana, en su informe absolvió a la parte polaca de haber organizado pogromos, señalando la confusión en tiempos de guerra y el hecho de que algunos judíos efectivamente habían disparado contra las fuerzas polacas. [28] Sin embargo, el informe era muy crítico con las actividades del ejército polaco en Vilnius, señalando que 65 judíos sin conexiones probadas con los bolcheviques habían sido asesinados y que se habían producido muchos arrestos, robos y abusos, mientras que los soldados eran culpables. de estos actos no habían sido sancionados. [3]
La victoria polaca enfureció a los soviéticos , lo que provocó decenas de arrestos y varias ejecuciones entre aquellos relacionados con Lit-Bel . [23] Los antiguos líderes de Lit-Bel comenzaron a acusarse unos a otros de culpabilidad por la pérdida de su capital. Lenin consideró la ciudad vital para sus planes y ordenó su reconquista inmediata, y el Ejército Rojo intentó varias contraofensivas en abril de 1919. [30]
Hacia finales de mes, las fuerzas soviéticas reunieron alrededor de 12.000 soldados de infantería, 3.000 de caballería, 210 ametralladoras pesadas y 44 cañones en el área de Szyrwiany, Podbrodzie , Soly y Ashmyany . Las fuerzas polacas en la zona bajo el mando del general Stanisław Szeptycki ascendían a 11.000; Rydz-Śmigly tenía 8 batallones de infantería, 18 escuadrones de caballería y 18 cañones en la propia Vilna. [1] Rydz-Śmigły decidió enfrentarse a las fuerzas enemigas antes de que combinaran sus fuerzas. En la noche del 28 al 29 de abril, el general Stefan Dąb-Biernacki tomó Podbrodzie y capturó una de las formaciones soviéticas. Simultáneamente, las fuerzas soviéticas atacaron cerca de Deliny- Ogrodniki , al sur de Vilna. Las defensas y los contraataques polacos lograron detener los movimientos soviéticos hacia Vilnius, empujándolos hacia Szkodziszki-Grygajce. En represalia, las fuerzas soviéticas lanzaron otro contraataque, éste desde el norte de Vilna. Los resultados fueron significativamente mejores que los de la ofensiva anterior, con las fuerzas soviéticas rompiendo las defensas polacas en el área. Sin embargo, las fuerzas del Ejército Rojo detuvieron sus movimientos cerca de Vilnius, no deseando atacar una ciudad hostil durante la noche. [31] Las fuerzas polacas aprovecharon la oportunidad para fortalecer sus defensas. Poco después, las fuerzas polacas contraatacaron, empujando al Ejército Rojo hacia Mejszagoła y Podberezie. Las fuerzas polacas persiguieron y tomaron esos dos asentamientos, así como Giedrojsc y Smorgoń. A mediados de mayo, las fuerzas polacas habían alcanzado la línea del lago Narocz – Hoduciszki – Ignalina – Lyngniany, dejando a Vilna muy por detrás de la línea del frente. [1]
Gracias al exitoso ataque sorpresa, el ejército polaco en Vilna logró apropiarse de importantes reservas de suministros y tomar cientos de prisioneros. [4] Cuando Piłsudski entró en la ciudad, se celebró un desfile de la victoria en su honor. Los ciudadanos polacos de la ciudad en general estaban encantados; sus políticos imaginaban un estado lituano separado estrechamente aliado de Polonia. [32] Representantes de la ciudad fueron enviados inmediatamente a la Conferencia de Paz de París , y la Universidad Stefan Batory de Vilna, que había sido cerrada en 1832 tras el Levantamiento de noviembre de 1830 , fue reabierta. [32]
Actuando de acuerdo con su visión de una federación " Międzymorze " de estados de Europa Central y Oriental liderada por Polonia, Piłsudski emitió el 22 de abril de 1919 una declaración bilingüe, en polaco y lituano, de sus intenciones políticas: la " Proclamación a los habitantes". del antiguo Gran Ducado de Lituania ", comprometiéndose a prever "elecciones [que] se llevarán a cabo mediante votación secreta, universal y directa, sin distinción entre sexos" y a "crear una oportunidad para resolver sus problemas de nacionalidad y religión asuntos de la manera que usted mismo determine, sin ningún tipo de fuerza o presión por parte de Polonia". [33] La proclamación de Piłsudski tenía como objetivo mostrar buena voluntad tanto a los lituanos como a los diplomáticos internacionales; este último tuvo éxito ya que la proclamación asestó un golpe a la imagen de la "conquista polaca" y la reemplazó por la imagen de "Polonia luchando contra la dictadura bolchevique y liberando a otras naciones"; sin embargo, los lituanos que exigían el control exclusivo de la ciudad estaban mucho menos convencidos. [34] Las palabras de Piłsudski también causaron una importante controversia en la escena política polaca; ya que no habían sido discutidos con el Sejm y causaron mucho enojo entre los oponentes nacionaldemócratas de Piłsudski ; Los diputados del Partido Popular Polaco "Piast" exigieron la incorporación de la región de Vilnius a Polonia e incluso acusaron a Piłsudski de traición. Sin embargo, los partidarios de Piłsudski en el Partido Socialista Polaco lograron desviar esos ataques. [34]
El gobierno lituano en Kaunas , que veía la ciudad como la capital histórica del Gran Ducado de Lituania , vio la incursión polaca como una ocupación . El gobierno lituano exigió la devolución de Vilnius. Las relaciones entre los gobiernos polaco y lituano, incapaces de llegar a un compromiso sobre Vilna, continuaron empeorando, destruyendo las perspectivas del plan de Piłsudski de la federación Międzymorze y dando lugar a hostilidades abiertas en la consiguiente guerra polaco-lituana . [35] En 1920, los soviéticos recuperaron Vilna, seguido por el establecimiento por parte de los polacos de la efímera República de Lituania Central . [36]
La captura polaca de Vilna preparó el escenario para una mayor escalada de los conflictos polacos con la Rusia soviética y Lituania . En los próximos meses, las fuerzas polacas avanzarían constantemente hacia el este y lanzarían la Operación Minsk en agosto. [37]
a ^ Para controversias sobre el nombre y la fecha de este conflicto, consulte la sección dedicada a este tema en el artículo sobre la guerra polaco-soviética .
b ^ Hablando de las fronteras de Polonia, Piłsudski dijo: "Todo lo que podemos ganar en el oeste depende de la Entente , de hasta qué punto desee exprimir a Alemania", mientras que en el este "hay puertas que se abren y se cierran, y Depende de quién los fuerce a abrirse y hasta qué punto". [38]
c ^ Los judíos de Vilna tenían su propia identidad compleja, y las etiquetas de judíos polacos , judíos lituanos o judíos rusos son aplicables sólo en parte. [39]
Los judíos habían simpatizado en general con el reclamo lituano, creyendo que una Lituania multinacional grande con Vilne como capital sería más probable que respetara sus derechos. Su recompensa en 1919 fueron los primeros pogromos en la moderna Vilne.