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Merrily We Roll Along es una obra de George S. Kaufman y Moss Hart . Se trata de un hombre que ha perdido los valores idealistas de su juventud. Su estructura innovadora presenta la historia en orden inverso, con el personaje retrocediendo de un adulto triste a un joven cuyo futuro está lleno de promesas.
La producción de Broadway de 1934 recibió en su mayoría buenas noticias, pero fue un fracaso financiero y no ha sido revivida en Broadway. La adaptación musical de 1981 fue inicialmente un fracaso, pero posteriormente tuvo más éxito y fue revivida varias veces.
Richard Niles es un dramaturgo pretencioso de 40 años que escribe comedias espumosas exitosas pero olvidables. Niles organiza una fiesta para sus amigos adinerados en su casa de Long Island la noche del estreno de su nueva obra. Su vida es vacía, mezquina y sin amor. La historia retrocede en nueve escenas desde 1934 hasta 1916, mientras Niles logra el éxito comprometiendo gradualmente su integridad y sus principios. Lleva a su amiga, la novelista Julia Glenn (inspirada en Dorothy Parker ), a beber; pierde a su mejor amigo, el pintor Jonathan Crale; y traiciona a su esposa, la glamorosa actriz Althea Royce, simplemente para obtener comodidad material y satisfacer su ambición. En la escena final, Niles, el día de la graduación en su universidad, cita idealistamente las palabras de Polonio : "Sobre todo, sé sincero contigo mismo".
En un viaje de Hollywood a Nueva York en 1931, Hart se inspiró para escribir una obra de teatro sobre las dificultades de una familia estadounidense durante 30 años para afrontar los desafíos de la vida en el siglo XX, desde su inocencia y optimismo al comienzo del siglo hasta el fracaso. esperanzas causadas por la caída del mercado de valores de 1929. Pero antes de que pudiera hacer realidad su visión, se estrenó la versión británica de Noël Coward de una historia similar, Cavalcade , y archivó la idea. Unos años más tarde, Hart recurrió a Kaufman, su colaborador en el éxito de 1930 Once in a Lifetime . La idea ahora había evolucionado para contar una historia al revés sobre un dramaturgo idealista pero ambicioso y sus dificultades.
La producción de Broadway , dirigida por Kaufman, se estrenó el 29 de septiembre de 1934 en el Music Box Theatre , donde tuvo 155 funciones. El elenco de 55 miembros incluía a Kenneth MacKenna como Richard Niles, Walter Abel como Jonathan Crale, Jessie Royce Landis como Althea Royce y Mary Philips como Julia Glenn. [1]
La obra no ha sido revivida en Broadway y su gira después de la producción de Broadway fue corta. [2]
El crítico Brooks Atkinson del New York Times escribió: "Después de esta declaración de ética, será imposible descartar al señor Kaufman y al señor Hart como bromistas inteligentes con instinto para el escenario". Time escribió: "Magníficamente puesta en escena...; magníficamente interpretada por el elenco más grande visto en una producción legítima de Broadway esta temporada, Merrily We Roll Along es un estudio divertido y conmovedor..." [3]
A pesar de las buenas críticas, la obra no fue un éxito económico, ya que las exigencias de la producción a gran escala la encarecieron. [4] En retrospectiva, el Times ha señalado que la obra sufre de una "sensibilidad a la depresión". La noción de que no se puede salir adelante sin venderse es una que tiene un atractivo particular... Había algo tanto moral como políticamente sospechoso. sobre la fortuna mundana en una época en la que, como dijo Franklin D. Roosevelt en su discurso inaugural de 1937 , un tercio de la nación estaba 'mal alojada, mal vestida y mal alimentada'".
En 1981, la obra fue adaptada libremente como musical del mismo nombre con un libro de George Furth y letra y música de Stephen Sondheim . Si bien la producción original de Broadway fue un fracaso notorio, desde entonces el musical se ha representado con éxito con numerosos cambios. Sondheim contribuyó con nuevas canciones a varias de las encarnaciones del programa.
