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La nutrición militar es el campo y estudio de la alimentación , la dieta y la nutrición en el ejército . Generalmente cubre y se refiere a raciones militares y nutrición en organizaciones y entornos militares.
Al principio de la guerra, los militares generalmente vivían de la tierra, dependiendo de cualquier alimento que pudieran recolectar, robar, comprar o requisar, aunque a menudo estos estaban racionados en cantidades específicas para cada soldado. Con el tiempo, se empezó a entregar comida a los soldados para que la llevaran consigo durante el despliegue. [1]
Durante gran parte de la historia, la comida que se les daba a los soldados no tenía en cuenta la nutrición, sino más bien su salud durante el viaje. [2] Dolencias médicas como el escorbuto [3] y el beriberi , [4] así como la desnutrición general y el hambre, afligieron a los militares durante gran parte de la historia. A medida que mejoraron los métodos de conservación de alimentos , también mejoró la variedad y calidad de la comida militar. En la actualidad, los alimentos y las raciones militares están diseñados para proporcionar al personal los nutrientes y la energía que necesita cada día. [1] [2]
A lo largo de la historia de la nutrición militar estadounidense , el principal problema de la comida militar no ha sido la calidad de la dieta, sino la falta de consumo de alimentos. En la década de 1990, el Comité de Investigación de Nutrición Militar del Instituto de Medicina intentó identificar los factores que conducen a una baja ingesta de alimentos por parte de las tropas en el campo, investigando si (y en caso afirmativo, cuándo) el déficit de energía afecta el desempeño de los soldados, y qué Están involucrados factores específicos que permiten a los militares implementar estrategias operativas para mitigar el problema. [5]
Una dieta equilibrada basada en sólidos conocimientos nutricionales es clave para la preparación operativa y la salud del personal militar. Las investigaciones sugieren que el personal militar tiene una ingesta dietética inadecuada. Un estudio de 2016 evaluó los conocimientos generales sobre nutrición, la calidad de la dieta y su asociación en el personal de las Fuerzas de Defensa de Australia . [6] También se incluyeron dos preguntas específicas sobre patrones alimentarios. El primero examinó con qué frecuencia durante una semana promedio (incluidos los fines de semana) los participantes se saltaban el desayuno, el almuerzo y/o la cena. Las opciones de respuesta incluyeron "siempre", "a menudo", "a veces" o "nunca". El segundo examinó en promedio cuántas veces por semana los participantes cenaban fuera de casa (por ejemplo, en un restaurante, comida para llevar o en primera línea). Se pidió a los participantes que proporcionaran un valor numérico de ocasiones por semana. [6] El estudio encontró que el personal militar tenía dietas de mala calidad, incluso con el conocimiento que esperarían tener al tener que cuidar sus cuerpos para poder alcanzar sus estándares de condición física. [6]
Un estudio de 2013 sobre los alimentos entregados a los Cuerpos de Ejército de Australia y Nueva Zelanda en la campaña de Gallipoli en 1915 analizó las raciones militares emitidas utilizando datos de composición de alimentos sobre los equivalentes más cercanos a los alimentos modernos. El análisis de nutrientes sugirió que sus raciones estaban por debajo de las necesidades modernas de vitaminas A, C y E; potasio; selenio; y fibra dietética. Si los planificadores militares hubieran utilizado cantidades modestas de frutas y verduras enlatadas disponibles en 1915, probablemente habrían eliminado cuatro de estos seis déficits. [7] Es probable que estos déficits hayan causado casos de escorbuto y hayan contribuido a las altas tasas de otras enfermedades experimentadas en Gallipoli. Estos problemas podrían haberse evitado fácilmente proporcionando raciones que incluyeran algunas frutas o verduras enlatadas. [7]
En 2017, las Fuerzas Armadas canadienses determinaron que la mala nutrición de su personal militar puede estar afectando su salud y preparación para el combate a largo plazo. [8] Debido a sus hallazgos, los militares diseñaron y exigieron un curso de nutrición para todos los nuevos reclutas. También actualizaron su menú de ciclo nacional estandarizado y sus raciones estables para fomentar hábitos alimentarios más saludables. [8]
Durante la Primera Guerra Mundial, las raciones proporcionadas a la Fuerza Expedicionaria Británica a menudo no eran comestibles y no se parecían a comida real. Las raciones en ese momento eran altas en calorías, pero bajas en nutrientes esenciales. Los soldados que mencionan la comida en muchas de sus cartas a casa muestran cierta angustia psicológica que pueden haber estado experimentando debido a la naturaleza de sus raciones. [9] En algunos diarios, los soldados admitieron haber robado alimentos de granjas y huertos franceses. Los alimentos comestibles se utilizaron como fuente de motivación para los soldados cuando recibían paquetes de ayuda de sus seres queridos. [9]
El vegetarianismo y el veganismo generalmente se consideran para los alimentos militares, aunque sus opciones suelen ser pocas en comparación con las opciones no vegetarianas. Por ejemplo, en septiembre de 2022, el MRE del ejército estadounidense solo tenía cuatro menús vegetarianos y ningún menú vegano, aunque se señaló que la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2023 , aprobada en julio de 2022, incluía una enmienda que exigía a la Agencia de Logística de Defensa investigar el Posibilidad de crear MRE con alimentos de origen vegetal . [10] En algunos ejércitos, como las Fuerzas Armadas de Ucrania , todas las raciones contienen carne o productos animales, y las raciones vegetarianas y veganas sólo son proporcionadas a los soldados por voluntarios y no por el propio ejército. [11] Sin embargo, en otros, como las Fuerzas de Defensa de Israel —en las que aproximadamente 1 de cada 18 soldados se identifica como vegetariano— se han emitido raciones a base de plantas y sin carne desde 2017. [12]
En algunos ejércitos, la adopción de comidas a base de plantas puede no deberse a razones dietéticas, sino a otras preocupaciones. En 2018, las Fuerzas de Defensa de Finlandia anunciaron que comenzarían a servir al menos dos comidas sin carne por semana debido a las preocupaciones en torno al impacto ambiental de la ganadería . [13] [14] De manera similar, en 2022, la Marina de los EE. UU. anunció que comenzaría a ofrecer opciones de proteínas de origen vegetal debido al aumento de los costos de la carne. [15]
La nutrición militar a menudo debe tener en cuenta dietas y leyes religiosas como kashrut y halal , con alternativas a los alimentos prohibidos necesarios para el personal religioso. Por ejemplo, los intentos de acomodar a los soldados hindúes y musulmanes en el ejército británico se remontan a la Primera Guerra Mundial, con cocineros dedicados, instalaciones y raciones entregadas a soldados de diferentes religiones. [16] [17] En el siglo XXI, se sabe que los ejércitos británico, [16] estadounidense, [18] canadiense, [19] y australiano [20] , entre otros, se adaptan a dietas religiosas.
Los soldados musulmanes deben observar el Ramadán , un período de ayuno de cuatro semanas en el que los participantes sólo pueden comer después de la puesta del sol. Esto puede causar problemas al personal militar que está entrenando o en batalla, agotando los nutrientes de su cuerpo durante largos períodos de tiempo mientras todavía se les exige que realicen un trabajo físico y mental continuo con un alto nivel de capacidad. [21] Sin embargo, un estudio de la Academia del Ejército Helénica encontró que el ayuno de Ramadán no afecta el rendimiento físico militar general, aunque los cadetes en ayunas eran menos capaces de soportar el ejercicio máximo repetido, posiblemente debido a una recuperación inadecuada entre las pruebas. [21]
La nutrición contribuye directamente a la salud humana y la salud contribuye directamente a la eficacia del personal militar. La falta de una nutrición adecuada puede disminuir la eficacia de las vacunas y aumentar la posibilidad de enfermedades, especialmente en situaciones de alto estrés. Muchos nutrientes tienen efectos directos sobre el sistema inmunológico. Cuando el cuerpo está expuesto a enfermedades como lesiones o quemaduras, se requieren mayores cantidades del aminoácido glutamina . Las vitaminas C y E son antioxidantes y se han asociado con una mayor respuesta inmune. [22]
La nutrición juega un papel importante en la capacidad del cuerpo para repararse a sí mismo. A lo largo de la historia ha habido casos en los que las enfermedades causadas por el agotamiento nutricional provocaron más muertes que los combates. Durante el viaje de George Anson alrededor del mundo en 1774, 636 de sus 961 soldados murieron mientras se encontraban en sus barcos. El cirujano James Lind de la Royal Navy descubrió que el consumo de cítricos prevenía el escorbuto. [23] Los relatos históricos y el análisis de nutrientes proporcionan evidencia de que la mala nutrición y las cantidades inadecuadas de vitaminas A, C y E pueden haber causado el fracaso del ejército de Nueva Zelanda durante la Batalla de Gallipoli . Estas deficiencias explican numerosos casos de escorbuto y enfermedades y podrían haberse evitado fácilmente incorporando frutas y verduras enlatadas a la dieta de los soldados. [7] Una nutrición inadecuada puede provocar un rendimiento físico y cognitivo deficiente (por ejemplo, incapacidad para realizar tareas físicas, falta de concentración y disminución de la vigilancia). Los efectos a largo plazo de los desequilibrios de macro y micronutrientes incluyen un mayor riesgo de deficiencias de vitaminas y minerales (que potencialmente predisponen a algunas personas a un mayor riesgo de fracturas por estrés y raquitismo ), obesidad , hipertensión , enfermedad coronaria , diabetes , osteoporosis y insuficiencia renal . [23]
El tema de cómo la nutrición en el ejército afecta psicológicamente a los miembros del servicio es un proceso de investigación en curso. Actualmente es un campo pequeño, ya que se han realizado pocos estudios. Sin embargo, se han realizado muchas investigaciones sobre cómo la comida, o la falta de ella, puede afectar la estabilidad mental de un individuo. De este modo, esta información podrá transmitirse a nuestros soldados e intensificarse para mejorar su salud. Una revisión realizada por la Asociación Dietética Estadounidense indicó que restringir la ingesta de alimentos tiene muchos problemas subyacentes. La falta de una nutrición adecuada puede aumentar la capacidad de respuesta emocional, la disforia y la distracción. [24] Este puede ser un problema obvio para los soldados, especialmente aquellos en la línea del frente. Tener esto en cuenta y encontrar formas de mejorar los planes dietéticos de los militares no sólo mejorará sus capacidades físicas, sino que también ayudará a mantener sus mentes más fuertes.
Desde entonces, la comida se ha vuelto más diversa. ... Incluso hay opciones vegetarianas, halal y kosher.
