La nutria sin garras del Congo ( Aonyx congicus ), también conocida como nutria sin garras de Camerún , es una especie de la familia Mustelidae . [1] [2] Anteriormente se reconocía como una subespecie ( Aonyx capensis congicus ) de la nutria africana sin garras . [3] [4]
Esta nutria sin garras se encuentra en Angola , Camerún , República Centroafricana , República del Congo , República Democrática del Congo , Guinea Ecuatorial , Gabón , Ruanda , Uganda y posiblemente Burundi y Nigeria . [1] Sus hábitats naturales son bosque de tierras bajas húmedo subtropical o tropical , bosque de manglares subtropical o tropical , pantanos subtropicales o tropicales, bosque montano húmedo subtropical o tropical , matorrales húmedos subtropicales o tropicales , pastizales de tierras bajas inundados o estacionalmente húmedos subtropicales o tropicales , ríos , ríos intermitentes, humedales dominados por arbustos , pantanos, lagos de agua dulce , lagos de agua dulce intermitentes, marismas de agua dulce , marismas de agua dulce intermitentes, manantial de agua dulce , deltas interiores, lagos salinos, lagos salinos intermitentes, marismas salinas, marismas salinas intermitentes, marismas poco profundas , lechos acuáticos submareales, costas rocosas, costas arenosas, aguas estuarinas , llanuras intermareales, marismas intermareales, lagunas salinas costeras, lagunas costeras de agua dulce , áreas de almacenamiento de agua, estanques , estanques de acuicultura, tierras agrícolas inundadas, canales y acequias. Está amenazada por la pérdida de hábitat .
Se sabe muy poco sobre esta especie. Es una nutria grande y se encuentra solo en la parte media de África, en el cinturón tropical. Se cree que pasa mucho más tiempo en la tierra que otras nutrias. Las nutrias sin garras del Congo son una de las 14 especies de nutrias de la familia de carnívoros Mustelidae. Otros miembros de esta familia incluyen comadrejas , glotones y hurones . Cada nutria individual mantiene un territorio. Las nutrias marcan sus territorios con olor y patrullan y defienden fervientemente sus territorios.
Las nutrias sin garras del Congo se caracterizan por tener membranas interdigitales parciales (entre los dedos de sus patas negras y sin membranas interdigitales en las patas delanteras) y garras pequeñas, romas y con forma de clavija. Tienen patas delanteras muy sensibles, que utilizan para buscar alimento. Otras nutrias tienen patas completamente interdigitales y garras fuertes y bien desarrolladas. Las nutrias sin garras tienen cuerpos delgados y serpentinos con un pelaje denso y lujoso y colas largas. Todas las nutrias han sido explotadas por su pelaje grueso y aterciopelado. La longitud de su cabeza y cuerpo es de unos 600 a 1000 mm (24 a 39 pulgadas), y la longitud de su cola es de entre 400 y 710 mm (16 y 28 pulgadas). Estas nutrias grandes pueden pesar entre 14 y 34 kg (31 y 75 libras).
Las nutrias sin garras del Congo se alimentan de presas bastante blandas, como pequeños vertebrados terrestres, ranas y huevos.
La reproducción puede ocurrir durante todo el año. Las crías recién nacidas de A. congicus son de color blanco y no alcanzan su color adulto, blanco parduzco, hasta los 2 meses de edad. La esperanza de vida de la nutria sin garras es, probablemente, de 10 a 15 años en promedio.
La nutria sin garras del Congo está amenazada por la alteración o degradación antropogénica de los hábitats ribereños y de agua dulce. [1]
Aunque se sabe que las nutrias son difíciles de atrapar, a veces se las caza por su carne y se las vende a precios similares a los de otros animales salvajes. La carne de nutria es común en el Congo y Camerún, pero no en Gabón debido a su reputación de ser peligrosa. El mito en Gabón es que las nutrias pueden dar descargas eléctricas cuando se las atrapa con una lanza. También se cree que las nutrias son mágicas y poseen poderes que, cuando atrapas una nutria, la despellejas y te pones su piel, se cree que te vuelves invisible para un enemigo y puedes escapar de él. La idea proviene de la capacidad de la nutria para escapar de las trampas para peces. Su piel también se usa en Camerún para hacer tambores. [5]