Monodora myristica , la nuez moscada de calabaza o nuez moscada africana , [1] es un árbol tropical de la familia Annonaceae o familia de las chirimoyas de plantas con flores . Es originaria de África tropical desde Sierra Leona en el oeste hasta Tanzania . [1] [3] En tiempos pasados, sus semillas se vendían ampliamente como un sustituto económico de la nuez moscada . Ahora esto es menos común fuera de su región de producción. [4] Otros nombres de la nuez moscada de calabaza incluyen nuez moscada jamaiquina, ehuru, ariwo, awerewa, [5] ehiri, airama, nuez moscada orquídea africana, muscadier de Calabash y lubushi. [4] [6]
El árbol de nuez moscada de calabaza crece de forma natural en bosques siempreverdes desde Liberia hasta Nigeria y Camerún , Ghana , Angola y también Uganda y el oeste de Kenia . [6] Debido al comercio de esclavos en el siglo XVIII, el árbol se introdujo en las islas del Caribe donde se estableció y se lo conoció como nuez moscada de Jamaica. En 1897, Monodora myristica se introdujo en los Jardines Botánicos de Bogor , Indonesia , donde los árboles florecen de forma regular pero aún no se podían recolectar frutos. Debido a sus flores grandes y parecidas a las orquídeas, el árbol también se cultiva como ornamental. [6]
Monodora myristica puede alcanzar una altura de 35 m (115 pies) y 2 m (6 pies 7 pulgadas) de diámetro a la altura del pecho (DAP). Tiene un tronco claro [ aclaración necesaria ] y ramificaciones horizontales. Las hojas están dispuestas de forma alternada y colgantes con la lámina de la hoja siendo elíptica, oblonga o más ancha hacia el ápice y estrechándose hacia el peciolo. Son pecioladas y pueden alcanzar un tamaño de hasta 45 cm × 20 cm (17,7 pulgadas × 7,9 pulgadas). [6]
La flor aparece en la base de los brotes nuevos y es singular, colgante, grande y fragante. El pedúnculo lleva una bráctea similar a una hoja y puede alcanzar los 20 cm (7,9 pulgadas) de longitud. Los sépalos de la flor tienen manchas rojas, están crujientes y miden 2,5 cm (0,98 pulgadas) de largo. La corola está formada por seis pétalos de los cuales los tres externos alcanzan una longitud de 10 cm (3,9 pulgadas) y muestran márgenes rizados y manchas rojas, verdes y amarillas. Los tres pétalos internos son casi triangulares y forman un cono blanco-amarillento que en el exterior tiene manchas rojas y verdes en el interior. Los estigmas de la flor se vuelven receptivos antes de que sus estambres maduren y liberen su polen (protógino). Su polen se libera en tétradas permanentes. [7] La flor es polinizada por insectos. [6]
El fruto es una baya de 20 cm de diámetro, lisa, verde y esférica, que se vuelve leñosa. Está adherida a un largo pedúnculo de hasta 60 cm de largo. En el interior del fruto se encuentran numerosas semillas oblongoides, de color marrón claro y de 1,5 cm de largo, rodeadas de una pulpa blanquecina y fragante. Las semillas contienen entre un 5 y un 9 % de un aceite esencial incoloro. [6]
El olor y el sabor de la semilla de Monodora myristica es similar al de la nuez moscada y se utiliza como especia popular en la cocina de África occidental. [4] Los frutos se recogen de árboles silvestres y las semillas se secan y se venden enteras o molidas para usarlas en guisos, sopas, pasteles y postres. [4] [6] Con fines medicinales se utilizan como estimulantes, estomacales, para dolores de cabeza, llagas y también como repelente de insectos. Las semillas también se utilizan para hacer collares. [6]
La madera de Monodora myristica es dura pero fácil de trabajar y se utiliza para carpintería, herrajes para el hogar y ebanistería. En medicina, la corteza se utiliza para tratar dolores de estómago, dolores febriles, enfermedades oculares y hemorroides. [6]
El aceite esencial que se puede obtener de las hojas contiene β -cariofileno, α -humuleno y α -pineno. Los principales compuestos que se encuentran en el aceite esencial de las semillas son α -felandreno, α -pineno, mirceno, limoneno y pineno. [8]