MASH: Una novela sobre tres médicos del ejército es una novela de 1968 escrita por Richard Hooker (el seudónimo del ex cirujano militar H. Richard Hornberger ) con la ayuda del escritor WC Heinz . [1] Es notable como la base de la franquicia M*A*S*H , que incluye un largometraje de 1970 y una serie de televisión de larga duración (1972-1983). La novela trata sobre un hospital quirúrgico móvil ficticio del ejército estadounidense en Corea durante la Guerra de Corea .
Hooker siguió la novela con dos secuelas. Además, una serie de secuelas , de un tono diferente y más ligero, fueron acreditadas a Hooker y William E. Butterworth , pero en realidad escritas únicamente por Butterworth.
Hornberger nació en 1924 y creció en Trenton, Nueva Jersey . Asistió al Bowdoin College en Brunswick, Maine . [2] Después de graduarse de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cornell , fue reclutado para la Guerra de Corea y asignado al Hospital Quirúrgico Móvil del Ejército 8055 (MASH o MASH).
Las unidades MASH, según un médico asignado a la unidad, "no estaban en primera línea, pero estaban cerca. Vivían y trabajaban en tiendas de campaña. Hacía calor en verano y más frío que frío en invierno". [3] El quirófano constaba de camillas equilibradas sobre caballetes de carpintero. [4]
Muchos de los médicos de MASH tenían veintitantos años y muchos de ellos tenían poca formación quirúrgica avanzada. [5] Durante las campañas de batalla, las unidades podían sufrir "hasta 1.000 bajas por día".
"Lo que caracterizó los combates en Corea", recordó uno de los oficiales compañeros de Hornberger, "fue que había un período de una semana o 10 días en el que no pasaba gran cosa, y luego había un empujón. Cuando había un empujón, había De repente habría una masa de víctimas que simplemente nos abrumaría". [4]
Hubo, recordó otro cirujano, "'largos períodos en los que no sucedía mucho de nada' en una atmósfera de aparente seguridad: mucho tiempo para jugar... Cuando todo estaba tranquilo nos sentábamos y leíamos. A veces las enfermeras tenían una pequeño baile." [5]
Un colega describió a Hornberger como "un muy buen cirujano con un tremendo sentido del humor". Como en la novela, Hornberger etiquetó su tienda como "El pantano". A Hornberger no le gustó la adaptación televisiva de su novela porque, a diferencia del tono del programa, era políticamente conservador. [6]
La evaluación posterior de Hornberger sobre el comportamiento de su unidad fue: "Algunos se volvieron locos, pero la mayoría simplemente armó el infierno en una variedad de formas y grados". [7]
Después de que terminó la guerra, Hornberger trabajó en un hospital de veteranos antes de regresar a Maine para establecer una práctica quirúrgica en Waterville. [8] En 1956, comenzó a intentar poner sus recuerdos en un libro. [9]
En la década de 1960, una visita a un ex colega de MASH y su esposa, una enfermera de la unidad, dio lugar a una sesión de bebida y narración de cuentos. [4] Hornberger afirmó más tarde que la velada le dio una nueva motivación para terminar su manuscrito.
Un acontecimiento casual unió a Hornberger y Heinz. "Un médico llamado J. Maxwell Chamberlain me ayudó a escribir mi novela El cirujano y, antes de eso, un artículo en la portada de Life sobre una operación de pulmón", dijo Heinz a la revista American Heritage . [10] Hornberger, que había estudiado con Chamberlain, envió a Heinz una carta sugiriendo que colaboraran. Después de que la esposa de Heinz leyó el manuscrito y lo disfrutó, él aceptó contribuir: "Lo limpié, ya que estaba lleno de esas bromas que a los médicos les gusta hacer sobre el cuerpo. Luego tomó bastante tiempo, tal vez un año, regresar y Finalmente logré unir todo. Por mucho que estuviera unido; no hay una gran historia en MASH, solo una sucesión de operaciones, técnicas y humor. Lo único que lo mantiene unido son los personajes y. la familiaridad que el lector llega a tener con ellos."
El teniente coronel Henry Blake , comandante del Hospital Quirúrgico Móvil del Ejército 4077 , solicita dos nuevos cirujanos para su unidad. Los capitanes Duke Forrest y Hawkeye Pierce comparten un jeep hasta el puesto y en el proceso descubren que comparten el gusto por el alcohol y puntos de vista similares sobre muchos temas. Blake los asigna al turno de noche y los aloja con el mayor Jonathan Hobson, un predicador y cirujano del Medio Oeste.
A pesar de su aversión a la autoridad y su inclinación por hacer bromas y chistes, los nuevos médicos exhiben habilidades quirúrgicas excepcionales y compromiso con su trabajo, ganándose el respeto de sus colegas. Se molestan por el fervor religioso del mayor Hobson e insisten en que Blake haga que le vuelvan a cobrar el billete. La fricción aumenta entre los capitanes mayores y los nuevos; Cuando las oraciones del mayor Hobson comienzan a molestar a todos, el coronel Blake hace arreglos para que lo envíen a Estados Unidos.
Pierce y Forrest solicitan un cirujano de tórax para la unidad. Cuando llega el nuevo hombre, el capitán John McIntyre , muestra una habilidad excepcional, pero se resiste a sus intentos de atraerlo a su círculo social. Durante un partido de fútbol recreativo, Hawkeye de repente recuerda haber jugado fútbol contra McIntyre en la universidad y presenta a McIntyre a todos como Trapper John.
La carpa Bachelor Officer Quarters (BOQ) ocupada por los tres cirujanos, conocida como The Swamp, se convierte en un punto de reunión central. Los cirujanos disfrutan de la compañía del padre Mulcahy , el capellán católico , aunque no son muy religiosos, pero Duke (un protestante declarado) quiere buscar un capellán protestante. Se encuentra un capellán, pero los "Hombres del Pantano" se oponen a su costumbre de escribir cartas alegres para los soldados sin comprobar la gravedad de sus heridas. Después de que un paciente muere el día después de que se envía una carta que dice "Todo está bien y estaré en casa pronto", los Hombres del Pantano lo atan a una cruz de madera y le hacen creer que tienen la intención de quemarlo vivo.
El Capitán Waldowski , un dentista apodado "El Polo Indoloro", es propenso a sufrir ataques regulares de depresión. Cuando anuncia su decisión de suicidarse, los Hombres del Pantano organizan una "Última Cena", convocan a todos para despedirse de él y luego le dan un sedante. Mientras está sedado, lo enganchan a un arnés y lo bajan de un helicóptero, poniendo fin a la depresión.
Los hombres del pantano tienen frecuentes conflictos con el capitán Frank Burns . Burns, aunque nunca ha tenido formación quirúrgica, considera que su trabajo es infalible y se sitúa por encima de los hombres del pantano. Después de que uno de sus pacientes muere, culpa enojado a un enfermero. Primero Duke y luego Trapper se pelean a puñetazos con Burns.
Cuando llega la nueva jefa de enfermeras, la mayor Margaret Houlihan , considera que el cortés y bien cuidado Burns es el médico superior. Después de que Henry Blake nombra a Trapper John como su cirujano jefe (según su capacidad demostrada), Burns y Houlihan se emborrachan y se quedan hasta tarde en su tienda, preparando un informe muy negativo para el general Hammond. Al día siguiente, los hombres del pantano se burlan de Burns y Houlihan. El trampero John llama a Houlihan "Hot Lips"; Hawkeye provoca que Burns se pelee. Henry finalmente se ve obligado a enviar a Burns a Estados Unidos.
Ho-Jon , el criado coreano que trabaja en el pantano, es reclutado por el ejército de Corea del Sur . Después de ser herido, llega al 4077 para recibir tratamiento. Después de la rehabilitación, retoma su puesto cuando Swampboy y los Swampmen deciden enviarlo a la antigua universidad de Hawkeye. Para recaudar fondos, Trapper se hace pasar por Jesucristo , vende fotografías autografiadas y hace apariciones personales.
Un congresista estadounidense cuyo hijo resulta herido en combate exige que Trapper y Hawkeye vuelen a Japón para realizar una "cirugía de emergencia". La cirugía resulta ser de rutina y los médicos pasan gran parte del período de recuperación jugando al golf. Hawkeye se reencuentra con un amigo, "Me Lay" Marston, quien trabaja como anestesiólogo para el ejército pero también ayuda a un médico local a administrar una combinación de hospital pediátrico y prostíbulo. Me Lay les pide a los niños que cuiden a un bebé enfermo, que requiere una cirugía de emergencia. Hawkeye y Trapper chantajean al comandante del hospital para que permita la operación y convencen a Me Lay para que adopte al bebé huérfano.
Trapper y Hawkeye regresan y encuentran al 4077 abrumado por las bajas. Un flujo continuo de heridos llega al hospital durante dos semanas. Todo el personal trabaja las 24 horas del día realizando operaciones. Todo el mundo se cansa y se vuelve irritable; Los hombres del pantano comienzan a acosar al mayor Houlihan. Se queja ante el general Hammond, quien inicia una investigación sobre la conducta del coronel Blake. Los hombres del pantano interceden, suavizando las cosas con el general.
Llega el verano y el coronel Blake es enviado a Tokio durante tres semanas; El coronel DeLong lo reemplaza. El coronel DeLong no está familiarizado con el tipo de cirugía de gran volumen y alta velocidad que se utiliza en el 4077; Después de una airada confrontación con Hawkeye, DeLong se gana el respeto por el trabajo. Finalmente, los hombres del pantano se aburren y deciden convencer a DeLong de que necesitan una evaluación psiquiátrica. Cuando las envía a una unidad de diagnóstico, escapan de la custodia y visitan un burdel.
La unidad del general Hammond tiene un equipo de fútbol . Debido a que lo ha abastecido con jugadores profesionales que fueron seleccionados, obtiene una buena ganancia jugando con otras unidades y apostando en los resultados. Los Swampmen organizan su propio equipo y le dicen al coronel Blake que le pida a Hammond que asigne al neurocirujano Oliver Wendell Jones al 4077. Jones, sin que Hammond lo sepa, es una ex estrella del fútbol apodada Spearchucker .
En el juego, los hombres del pantano incapacitan a uno de los profesionales de Hammond inyectándole un sedante durante un choque. Utilizan las habilidades ESP del cabo Radar O'Reilly para detectar próximas jugadas y emplean una jugada engañosa para ganar el juego 28-24 y obtener una enorme ganancia.
Mientras Duke y Hawkeye esperan a que expiren sus despliegues, se aburren. Para mantenerlos ocupados, Henry Blake les pide que enseñen sus atajos a dos nuevos médicos. Uno aprende con habilidad, pero el otro necesita ser enviado a casa. En el viaje de regreso de Corea, fingen fatiga de batalla para obtener un trato favorable y se hacen pasar por capellanes para evitar el trabajo. Se despiden al llegar a EE.UU.; cada uno se reúne con su familia.
Una copia mecanografiada de MASH , con correcciones y anotaciones del editor, se conserva en las colecciones y archivos especiales del Bowdoin College , el alma mater de Hooker . [12] Esto se menciona de manera irónica en el trabajo posterior de Hooker, M*A*S*H Mania (1977), cuando se afirma que, "Además del manuscrito original de MASH de Richard Hooker, el Las obras del Sr. Longfellow , un poeta y escritor del siglo XIX, se exhiben en la biblioteca ficticia de Androscoggin College". [13] (Androscoggin es el alma mater de Hawkeye Pierce ).
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