El hombre de confianza: su mascarada , publicada por primera vez en Nueva York el Día de los Inocentes de 1857, es la novena y última novela del escritor estadounidense Herman Melville . El libro se publicó el mismo día en que se desarrolla la novela.
Centrada en el personaje principal, The Confidence-Man retrata a un grupo de pasajeros de un barco de vapor . Sus historias entrelazadas se cuentan mientras viajan por el río Mississippi hacia Nueva Orleans . La estructura narrativa recuerda a Los cuentos de Canterbury de Chaucer . El académico Robert Milder señala: "Durante mucho tiempo se confundió con una novela defectuosa, pero ahora se admira el libro como una obra maestra de ironía y control, aunque sigue resistiéndose al consenso interpretativo". [1]
Análisis
Fragmento del manuscrito del capítulo 14 de El hombre de confianza .
El título de la novela hace referencia a su personaje central, una figura ambigua que se cuela a bordo de un barco de vapor del Mississippi el Día de los Inocentes . Este extraño intenta poner a prueba la confianza de los pasajeros. Sus variadas reacciones constituyen la mayor parte del texto. Cada persona, incluido el lector, se ve obligado a enfrentarse a la confianza depositada en él .
La obra incluye sátiras de figuras literarias del siglo XIX: Mark Winsome está basado en Ralph Waldo Emerson , mientras que su "discípulo práctico" Egbert es Henry David Thoreau ; Charlie Noble está basado en Nathaniel Hawthorne ; y un mendigo en la historia se inspiró en Edgar Allan Poe . [2]
El estafador probablemente se inspiró en el caso de William Thompson , un estafador activo en la ciudad de Nueva York a fines de la década de 1840. [3]
Lista de personajes
El mudo : un hombre vestido de colores crema, de aspecto desaliñado, mejillas claras y peluda, barbilla tersa, cabello rubio. Parece un extraño. Escribe en una pizarra una alusión a 1 Corintios 13 .
El barbero coloca un cartel que dice “No confío”. El cosmopolita lo convence de quitar el cartel y confía en que durante una semana pagará todos los servicios no pagados.
Guinea, un mendigo afroamericano lisiado , atrapa monedas con la boca. Dice que duerme en la calle. Después de que se cuestione su honestidad, da una lista de personas que pueden dar fe de él: el hombre con la hierba en el sombrero, el hombre de traje gris, el agente de transferencias, el herbolario, el Cosmopolitan, el agente de la Oficina de Inteligencia Filosófica y Thomas Fry, todos ellos personajes principales que potencialmente intentan engañarse entre sí.
Un pastor de cara púrpura : obtiene la información inicial sobre Guinea.
El hombre con la pierna de palo – Pone en duda que Guinea sea lisiado.
Un comerciante rural, el señor Henry Roberts , un hombre de actos generosos. Es el primero en creer que conocía al señor John Ringman, pero un lapsus de memoria le hace olvidarlo. Le da dinero y luego sigue su consejo de comprar acciones de la Black Rapids Coal Company. Más tarde habla de compasión con su presidente, bebe demasiado y luego confiesa que "la caridad y la esperanza" son meros sueños.
Un joven clérigo episcopal – Analiza la autenticidad de Guinea, “congelada en la fría caridad” y luego “descongelada en fluidez” y palabras amables.
Un ministro metodista , de aspecto muy marcial, acusa al hombre con la pierna de madera de ser un “réprobo y un cardo canadiense”.
Un barquero brusco – Pide a Guinea que vaya a buscar a alguien que responda por él (Guinea).
John Ringman, el hombre de la hierba – Intenta convencer al comerciante rural, el señor Roberts, de que se conocen, pero la memoria de Robert falla. Pide dinero y luego recomienda comprar acciones de la Black Rapids Coal Company. Se dice que busca dinero para poder ir a reunirse con su hija después de que un divorcio desastroso lo dejara sin dinero. Intenta convencer al estudiante de segundo año de que descarte Tácito porque es demasiado depresivo. Está leyendo " Los placeres de la imaginación " de Mark Akenside .
El estudiante de segundo año : un joven estudiante que lee a Tácito para leer los chismes. Más tarde, quiere comprar acciones de la Black Rapids Coal Company. Resulta que le gustan los "tipos prósperos" y desprecia a los "hombres sombríos".
Un caballero adinerado , vestido de terciopelo color rubí, tiene las mejillas color rubí. Después de ser abordado por el hombre del traje gris, expresa su enojo por todos los mendigos a los que se les permite subir al ferry.
El hombre de traje gris : Este hombre solicita a las personas donaciones para un asilo de viudas y huérfanos (seminolas).
El anciano de duro corazón – Un hombre corpulento acusa al hombre de traje gris de hipocresía.
El hombre bueno : un hombre elegantemente vestido con guantes blancos de seda y manos blancas. Melville explica que es "un hombre bueno", pero no un hombre justo. Sus manos se mantienen limpias gracias a que un sirviente negro hace el trabajo sucio por él. Tiene un desacuerdo con el hombre de traje gris sobre la pobreza.
Una señora caritativa pidió darle 20 dólares al hombre del traje gris.
John Truman, presidente y agente de transferencias de la Black Rapids Coal Company , vive en la calle Jones en Saint Louis.
Una persona algo mayor, vestida de cuáquero , difunde su poesía sobre la confianza mutua.
Un hombrecito seco – Se niega a hacer nada fuera de sus hábitos: ni vino, ni juegos, etc.
El viejo avaro , encogido y enfermizo, tiene miedo de perder sus últimos ahorros, pero juega en el plan del Comerciante de triplicar sus ganancias y termina comprando cajas al herbolario, pagando con pistolas mexicanas y no con dólares.
Goneril – La esposa de John Ringman, el hombre de la hierba. Se dice que es de corazón frío, que toca a otros hombres de manera furtiva, para vengarse de los celos que siente por su hija. Durante los procedimientos de divorcio, arrastró a su esposo a los tribunales y luego recibió su dinero. Poco después, ella muere.
El hombre enfermo – El hombre está harto de que los médicos le ofrezcan remedios ineficaces. El herbolario intenta convencerlo, con confianza, de que sus hierbas funcionarán. Después de un debate filosófico sobre si se puede confiar en la naturaleza, acepta probar.
El médico-herbolario : intenta vender el "revitalizador balsámico omnipotente" y el "disuasor del dolor samaritano". Intenta curar los huesos de Tom Fry. Dona parte de sus ganancias a la "caridad". Ayuda al viejo avaro a ponerse de pie durante una conversación con el hombre de Missouri.
El gigante del crepúsculo : una especie de titán inválido con ropa de calle. Ataca violentamente al médico herbolario y proclama que "hay dolores que sólo la muerte puede aliviar".
Su hija , la hija del Gigante del Crepúsculo, es birracial.
Caballero de cabello castaño rojizo : Cree que el médico herbario necesita ser desenmascarado.
Una mujer de aspecto triste – solloza después de que el herbolario pregunta si alguien necesita caridad.
Un hombre con nariz ganchuda : piensa que el herbolario es un tonto por donar parte de sus ganancias a la caridad.
Una tercera persona con expresión chismosa : Cree que el herbolario es un «emisario jesuita merodeador».
Thomas Fry, también conocido como Happy Tom, el "soldado" : un mendigo vestido con un viejo y sucio abrigo de regimiento. Se hace pasar por un veterano de las guerras mexicanas, pero afirma que su verdadera historia es que quedó lisiado en prisión mientras esperaba para testificar contra un asesino rico. El supuesto asesino salió fácilmente porque tenía amigos, mientras que Thomas Fry no tenía amigos y estaba lisiado. Después de descubrir que su hermano murió en Indiana, se puso a mendigar. Confiado en que su historia no despertaría ninguna compasión, inventó una historia diferente.
Pitch, el soltero de Missouri : un excéntrico, de aspecto osuno. Cuestiona la eficacia de los remedios del herbolario, proclamando que la naturaleza provoca muchos males y que no es de fiar: problemas oculares, destruyó 10.000 dólares en propiedades, arrojó granizo y rompió ventanas. Es escéptico respecto de la bondad de la humanidad y no confía en el hombre: "Todos son sinvergüenzas", la mayoría son "truhanes o tontos". Se burla del Viejo Avaro después de que el herbolario lo engaña, discute con él sobre si la naturaleza es buena y confiable, luego habla sobre la deshonestidad de los adolescentes con el Agente de la Oficina de Inteligencia Filosófica. Este último, sin embargo, convence al herbolario de que intente contratar a un chico en su agencia. Después de la transacción, El Cosmopolita lo aborda y, mientras intenta deshacerse de él, defiende su derecho a ser un misántropo solitario. A lo largo de la conversación, demuestra un amplio conocimiento de "filosofía y libros" igual a su obsesión por "la carpintería y los rifles".
El agente de la Oficina de Inteligencia Filosófica : un contratista de mano de obra para adolescentes. Intenta convencer al soltero de Missouri de que debería probar los servicios de la Oficina de Inteligencia Filosófica. Después de que este último objete que está harto de adolescentes, el agente hace una analogía entre un niño que no tiene barba, pero que más adelante le crecerá, y un niño que no ha "mostrado ninguna cualidad noble" sin embargo "desarrollará" estas cualidades, "porque, ten confianza, ella, como la barba, está en él". También compara los dientes de leche con "cualidades corruptas" en "el niño-hombre", y los dientes adultos "sanos, parejos, hermosos y permanentes" con "virtudes sanas, uniformes, hermosas y permanentes". Los dientes de leche, al igual que las cualidades corruptas, son "arrancados de su lugar por el sotobosque independiente del conjunto sucesivo" de dientes o virtudes. También compara a un adolescente con una oruga, y a un adulto con "el avance natural de todas las criaturas": la mariposa. Un adolescente es como el buen vino en su maduración. San Agustín e Ignacio de Loyola son los ejemplos de hombres virtuosos, bribones en su juventud. Consigue convencer al soltero de Missouri para que pruebe con un muchacho de quince años.
El cosmopolita Francis "Frank" Goodman – Un filántropo, el Cosmopolita intenta poner a prueba las ideas del amor evocadas al principio del libro por el Mudo (las referencias a 1 Corintios 13 ), primero discutiendo con el misuriano que uno debe ser cálido y confiado con todos los miembros de la humanidad, luego poniendo a prueba la fuerza del compromiso de amistad de Charlie Nobel pidiéndole dinero prestado, luego haciendo lo mismo con el discípulo de Mark Winsome, Egbert. La última prueba conduce a un largo debate sobre si ayudar a los amigos conduce al fin de su amistad y, de ser así, cómo. Finalmente, el Cosmopolita convence al barbero momentáneamente de que confíe en él para pagar todas las pérdidas financieras que el barbero acumulará por eliminar el cartel de "no confiar", luego no paga por el afeitado. En los capítulos finales, él tiene una discusión con el Anciano acerca de una advertencia en la Biblia sobre "un enemigo" que "habla dulcemente con sus labios" pero su intención es tentarte, usarte y sacar provecho de ti.
Charles "Charlie" Arnold Noble – Charlie le dice al Cosmopolitan Frank que cree que el Missourian es peor que el Coronel John Moredock. Luego le cuenta la historia de John Moredock. Luego invita al Cosmopolitan Frank a beber juntos mientras discuten la historia. Frank claramente intenta hacer que Charlie beba demasiado. Él acepta ser "el mejor amigo" de Frank, pero se enfría después de que Frank revela que le gustaría pedirle dinero prestado. Frank lo devuelve a su yo normal realizando un ritual.
Coronel John Moredock : el que odia a los indios. Desperdició su vida vengándose de los indios por el asesinato de su familia. Es un hombre amable y un buen ciudadano más allá de sus frenéticas venganzas.
Charlemont – El protagonista de la fábula integrada contada por el Cosmopolita Frank. Es un joven comerciante de ascendencia francesa con muchos amigos. Un día, se volvió taciturno y antipático con todos, desapareció y no se supo nada de él durante muchos años. Parece que estaba en bancarrota, pero su extraño comportamiento comenzó hace varios meses. Un día, regresó, amigable y vestido con ropa cara. Todos se preguntaron sobre los eventos, luego un amigo preguntó sobre ellos varios años después. Charlemont sabía que su ruina estaba por llegar y no quería avergonzar a sus amigos para que lo ayudaran, por lo que los evitó y se mudó a Marsella (Francia) para hacer fortuna nuevamente, luego regresó, confiado en que no avergonzaría a sus amigos. (El Cosmopolita Frank enfatiza que no hay moraleja en esta historia, es simplemente una diversión).
Mark Winsome, el maestro místico , frío y comedido. Se dirige al cosmopolita Frank para advertirle que Charlie Noble es "un operador". Anima a Frank a pensar en cómo debe ser ser una serpiente de cascabel. Luego asusta a un artista mendigo con una mirada fría. Su discípulo, Egbert, es el ejemplo de seguir su filosofía.
Mendigo italiano loco : un vendedor demacrado de un tratado rapsódico. El cosmopolita Frank compra su tratado y promete leerlo. Mark Winsome, el Maestro Místico, lo considera un sinvergüenza.
Egbert – Discípulo de Mark Winsome. Acepta hacer un ejercicio teórico con el cosmopolita Frank: se hace pasar por el “mejor amigo” de Frank, Charlie Noble, y representa la escena en la que Frank le pide dinero. Egbert, siguiendo la filosofía de su maestro, da varias razones para no prestar ni dar dinero y cuenta la historia de China Aster como ilustración.
China Aster – El protagonista de una fábula integrada. Acepta un préstamo de su amigo Orchis con el objetivo de invertir en su negocio para generar más ganancias. Pero no tiene habilidades comerciales, por lo que el dinero le sirve para arruinarse a través de los intereses impagos del préstamo. La devastación es tan grande que su esposa pierde su herencia, su hijo falta a la escuela y él muere de desesperación. (La moraleja de la historia: nunca aceptes un préstamo de un amigo).
Orchis , amigo de China Aster, gana la lotería y luego le da una parte en forma de préstamo a su amigo.
El anciano – Se sienta en medio de la cabina de los caballeros, despierto mientras otros intentan dormir, leyendo la Biblia. Habla sobre la fiabilidad de los libros apócrifos con Cosmopolitan Frank. Compra objetos al vendedor ambulante. Obtiene un " detector de billetes falsos " como bonificación por comprar tanto e intenta usarlo para ver si sus billetes son falsos. El detector es complicado.
El hombre que habla en sueños – Un hombre duerme en una litera en el camarote de los caballeros mientras el Viejo y el Cosmopolita Frank mantienen una discusión. Sus interjecciones en sueños coinciden con el tema de la discusión, atribuyendo la cita de La sabiduría de Jesús, hijo de Sirácide a una descripción del estafador.
El vendedor ambulante : un muchacho vestido con harapos vende objetos para proteger el dinero de los ladrones en un barco de vapor: un candado de viaje, un cinturón portamonedas. Su técnica de venta consiste en mostrar la inutilidad del objeto recién adquirido para vender el siguiente. Todos sus clientes reciben como regalo un "detector de billetes falsos".
Adaptaciones
La novela fue convertida en ópera por George Rochberg ; fue estrenada por la Ópera de Santa Fe en 1982, pero no fue considerada un éxito. [4]
La película de 2008 The Brothers Bloom , protagonizada por Adrien Brody , Mark Ruffalo y Rachel Weisz , toma prestada parte de la trama y hace numerosas referencias al libro: uno de los personajes se llama Melville, el barco de vapor se llama Fidèle y la marca inicial se refiere a estas coincidencias.
Referencias
^ Más suave (1988), 440
^ Delbanco, Andrew. Melville, su mundo y su obra . Nueva York: Alfred A. Knopf, 2005: 248. ISBN 0-375-40314-0
^ Halttunen, Karen (1982). Hombres confiados y mujeres pintadas: un estudio de la cultura de clase media en Estados Unidos, 1830-1870 . Prensa de la Universidad de Yale. págs. 6-7.
^ "Perdido en el desierto", New York Magazine , 23 de agosto de 1982
Fuentes
Milder, Robert. (1988). "Herman Melville". Historia literaria de los Estados Unidos, Columbia . Ed. general Emory Elliott. Nueva York: Columbia University Press. ISBN 0-231-05812-8
Enlaces externos
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El hombre de confianza
1954 Hendricks House Confidence-Man, edición en línea editada por Elizabeth S. Foster
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Audiolibro de dominio público El hombre de confianza en LibriVox