Lady Macbeth del distrito de Mtsensk ( ruso : Леди Макбет Мценского уезда Ledi Makbet Mtsenskogo uyezda ) es una novela corta de 1865 de Nikolai Leskov . Fue publicado originalmente en la revista Epoch de Fyodor Dostoyevsky .
Entre sus temas se encuentran el papel subordinado esperado de las mujeres en la sociedad europea del siglo XIX, el adulterio , la vida provinciana (lo que le permite compararse con Madame Bovary de Flaubert ) y la planificación de un asesinato por parte de una mujer, de ahí que tenga un título inspirado en el personaje shakespeariano Lady Macbeth de su obra Macbeth , y haciendo eco del título de la historia de Turgenev Hamlet del distrito Shchigrovsky (1859).
Se presenta a la familia Ismailov: Boris, el padre de Zinovy, el marido de Katerina durante los últimos cinco años. Boris y Zinovy son comerciantes y dirigen una finca con muchos siervos. Katerina se aburre en su casa vacía y está cansada de las constantes órdenes y regaños de Boris por no tener hijos. Ella realmente daría la bienvenida a un niño, y la anterior esposa de Zinovy, con la que estuvo casado veinte años, no tuvo mejor suerte.
Una presa se rompe en un molino propiedad de Boris y Zinovy abandona la ciudad para supervisar su reparación. Se presentan Aksinya, la cocinera, y Sergei, un peón de granja recién llegado. Katerina coquetea con Sergei de forma algo inocente. Aksinya le cuenta a Katerina, que se ha aburrido lo suficiente como para aventurarse entre los campesinos, sobre la reputación de Sergei como mujeriego.
Sergei entra en la habitación de Katerina y, tras un breve diálogo sobre el romance, se dispone a besarla con rudeza. Al principio, ella protesta, pero luego cede; tras un encuentro sexual implícito, le dice a Sergei que se vaya porque Boris vendrá a cerrar la puerta. Él se queda y dice que puede usar la ventana.
Después de una semana de romance, Boris descubre a Sergei y lo acusa de adulterio. Sergei no lo admite ni lo niega, así que Boris lo azota hasta que le duele el brazo por el esfuerzo y encierra a Sergei en un sótano. Katerina parece recuperarse de su aburrimiento, pero Boris amenaza con golpearla también cuando ella pide la liberación de Sergei.
Katerina envenena a Boris echando veneno para ratas arsénico en un plato de setas y papilla , y lo entierra en ausencia de su hijo, sin levantar sospechas, porque muchos han muerto por confundir setas venenosas con comestibles. Luego se hace cargo de la finca y comienza a dar órdenes a la gente, estando abiertamente cerca de Sergei todos los días.
Katerina tiene un extraño sueño sobre un gato. En él, mantiene un diálogo con Sergei, que al final revela su preocupación por el regreso de Zinovy y su deseo de casarse con ella.
Katerina vuelve a soñar con el gato, que esta vez tiene la cabeza de Boris en lugar de la de un gato. Zinovy regresa y tarda un tiempo en enfrentarse a Katerina con lo que ha oído sobre su aventura. Finalmente, ella llama a Sergei, lo besa delante de su marido, se produce una serie de violencia y los dos estrangulan a Zinovy.
Zinovy muere y Sergei lo entierra profundamente en las paredes del sótano donde él mismo había estado guardado.
Unas circunstancias convenientes en torno al regreso de Zinovy envuelven en misterio su desaparición y, aunque se lleva a cabo una investigación, no se descubre nada y Sergei y Katerina no sufren ningún problema. Esta última se queda embarazada. Todo parece ir bien para ellos, hasta que el joven sobrino de Boris, Fyodor, aparece con su madre e impide que Katerina herede la propiedad. A ella no le molesta y, de hecho, se esfuerza por ser una buena tía, pero Sergei se queja repetidamente durante un tiempo de su desgracia.
Fyodor cae enfermo, y Katerina, mientras lo atiende, cambia de opinión debido a las quejas anteriores de Sergei.
Katerina y Sergei asfixian al muchacho, pero una multitud que regresa de la iglesia irrumpe en la casa; uno de sus miembros ha visto el acto a través de las contraventanas de la habitación de Fyodor. Sergei, al oír el estruendo de los puños de la multitud en las ventanas, piensa que los fantasmas de sus víctimas de asesinato han regresado para atormentarlo y se derrumba.
Sergei confiesa públicamente el crimen y, arrepentido, también revela dónde está enterrado Zinovy y admite también ese crimen. Katerina admite con indiferencia que colaboró en los asesinatos, diciendo que todo fue por Sergei. Los dos son enviados al exilio en Siberia. Durante su viaje allí, Katerina da a luz en un hospital de la prisión y no quiere saber nada de su hijo.
El niño es enviado a la casa de la madre de Fyodor para que lo críe y se convierte en el heredero de la herencia de Ismailov. Katerina sigue obsesionada con Sergei, que cada vez quiere más no saber nada de ella. Se presentan Fiona y la "pequeña Sonya", dos miembros del convoy de la prisión con Katerina y Sergei, la primera conocida por su prolífica sexualidad, la segunda por todo lo contrario.
Sergei es sorprendido por Katerina en una relación íntima con Fiona. Katerina se siente mortificada, pero al ver la indiferencia de Fiona ante toda la situación, llega a algo parecido a una cordialidad con Fiona y la descarta. Sergei entonces persigue a la pequeña Sonia, que no quiere dormir con él a menos que le dé un par de medias. Luego se queja con Katerina de sus esposas en los tobillos. Ella, contenta de que vuelva a hablar con ella, le da de buena gana su último par de medias nuevas para aliviar su dolor, que luego él le da a Sonia a cambio de favores sexuales.
Katerina ve a Sonia con sus medias puestas; escupe en los ojos de Sergei y lo empuja. Él promete venganza y luego irrumpe en su celda con otro hombre, dándole cincuenta latigazos con una cuerda, mientras su compañera de celda Sonia se ríe de fondo. Katerina, destrozada, deja que Fiona la consuele y se da cuenta de que no es mejor que Fiona, lo que la lleva al límite: a partir de ahí no tiene emociones. En el camino, en el convoy de la prisión, Sergei y Sonia se burlan juntos de Katerina. Sonia le ofrece sus medias para venderlas. Sergei recuerda tanto su noviazgo como sus asesinatos de la misma manera etérea. Fiona y un anciano del convoy, Gordyushka, defienden a Katerina, pero sin éxito. El convoy llega a un río y se sube a un transbordador, y Katerina, repitiendo algunas frases similares a la nostalgia fingida de Sergei por su vida en la finca, se lanza contra Sonia; Ambos terminan en el río después de que Katerina haya visto los rostros de Boris, Zinovy y Fyodor en el agua. Las dos mujeres resurgen brevemente, todavía con vida, pero Katerina agarra a Sonya y ambas se ahogan.
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