Deseo de muerte es una novela de 1972 de Brian Garfield . [1] Una novela secuela, Sentencia de muerte , se publicó en 1975.
Paul Benjamin, un contador público de mediana edad , vive en Manhattan con su esposa Esther en un apartamento cerca de su hija Carol y su esposo, Jack Tobey. Paul es un liberal acérrimo , ofrece su tiempo como voluntario a organizaciones cívicas y trata de racionalizar el crimen y la miseria que presencia a diario. Se niega a mudarse de la ciudad, explicando que, si bien los suburbios pueden ser más seguros y limpios, no puede irse de Nueva York después de haber vivido allí toda su vida.
Un día, Paul recibe una llamada de Jack en el trabajo para que vaya al hospital. Allí, un policía le explica que tres drogadictos entraron en el apartamento de Paul y atacaron a Esther y Carol, golpeando a su esposa hasta matarla antes de robarle el televisor a Paul y huir. Carol sigue viva, pero en estado vegetativo y ya no puede interactuar significativamente con nadie.
Después del funeral de su esposa, Paul se niega a salir de su apartamento, hace que le pongan cerraduras nuevas a las puertas y empieza a llevar en el bolsillo un garrote hecho con un calcetín lleno de monedas de veinticinco centavos. Se deshace de sus creencias anteriores. Todos los que ve son ahora criminales en potencia o "ganado" improductivo e inútil. Paul se va alineando poco a poco con los puntos de vista conservadores de sus compañeros de trabajo, lo que los pone nerviosos.
Los cambios en su personalidad y comportamiento alejan a Paul de su yerno, quien no está de acuerdo con la afirmación de Paul de que, dado que la policía no está haciendo ningún progreso con el caso de Esther, deberían perseguir ellos mismos a sus asesinos. Según Jack, el vigilantismo no es una solución real al crimen, y Paul no se está haciendo ningún favor obsesionándose con los ataques. Cuando Paul le pide ayuda para obtener un permiso para portar un arma, Jack se niega. Paul parece ceder, regresa a su antiguo trabajo e incluso acepta una invitación a cenar de su amigo Sam.
Una noche, mientras camina borracho hacia su casa, un adolescente amenaza a Paul con un cuchillo. Furioso, Paul saca su garrote e intenta matar al muchacho, que huye aterrorizado. Más tarde, Paul acepta una oferta de su jefe para ir a Tucson a trabajar en una fusión empresarial entre dos empresas rivales. Se acuesta con Shirley, una mujer a la que conoce en un bar, visita una tienda de artículos deportivos, compra un revólver y lo contrabandea de regreso a Nueva York junto con un gran alijo de municiones.
Mientras tanto, la condición de Carol se ha deteriorado hasta el punto en que ya no puede alimentarse, lavarse o cuidar de sí misma. Paul, de mala gana, acepta el plan de Jack de internarla en una institución mental . Luego compra una chaqueta, un sombrero y guantes y comienza a buscar criminales, presentándose deliberadamente como un anciano inofensivo y adinerado para llamar la atención. Paul finalmente es asaltado por un drogadicto y le dispara tres veces.
Durante las semanas siguientes, Paul sigue fingiendo ser el mismo de siempre, yendo a trabajar y asistiendo a eventos sociales mientras continúa discretamente con sus actividades de justiciero. Dispara a otro asaltante y a un hombre al que sorprende robando en un apartamento. Intenta tácticas más sofisticadas, alquila un coche y lo deja desocupado con un cartel que dice "Sin gasolina" en el parabrisas. Cuando dos ladrones aparecen para desmantelar el coche y sacar piezas, Paul les dispara a ambos.
Las acciones de Paul hacen que la prensa lo apode "el justiciero" y divide al público sobre si sus asesinatos están justificados. La policía lo declara una amenaza y una revista publica un artículo en el que un psiquiatra describe con precisión las motivaciones y la historia personal de Paul y afirma que si está loco es porque actúa en contra de las normas sociales que impiden a la gente común actuar según sus deseos básicos de venganza . Una noche, Paul dispara a un grupo de jóvenes que lanzan ladrillos y piedras a un tren subterráneo . Mientras busca a su presa, un policía aparece en la escena y reconoce a Paul como el justiciero. Paul, que no está dispuesto a suicidarse, está a punto de rendirse cuando el policía se quita el sombrero y se aleja. Paul termina su trabajo y se dirige silenciosamente a casa.
En 1974 se realizó una película basada en la novela, protagonizada por Charles Bronson en el papel principal de Paul Benjamin, cambiando su apellido a Kersey y su profesión siendo arquitecto, y dirigida por Michael Winner . [2] [3] Una nueva versión de 2018, protagonizada por Bruce Willis en el papel principal, también llamado "Kersey" y cambiando su profesión a cirujano, fue de Eli Roth .
En 1975, Garfield se inspiró para escribir la secuela del libro Sentencia de muerte , porque estaba muy decepcionado con la adaptación cinematográfica de 1974. La describió como "incendiaria", porque se sintió molesto porque la audiencia de la película se sintió alentada por la violencia y el vigilantismo, a pesar de que la historia estaba en contra de ambos temas en su libro, en lo que Charles Bronson estaba de acuerdo. Garfield pensó que Bronson no fue elegido correctamente para el papel de Paul Kersey, porque cuando la estrella de acción apareció en pantalla, Garfield comentó "sabías que iba a empezar a volar a la gente", lo que arruinó el giro de la trama de su historia para la audiencia que nunca había leído el libro. El director Michael Winner desestimó las críticas del autor, llamándolo "idiota".
En la novela, Paul fue representado originalmente como una especie de debilucho pacifista, sin experiencia previa en asuntos de venganza o violencia. Winner quería a Bronson para el papel. Bronson señaló que, dado que en realidad era más conocido como un tipo duro al uso en Hollywood, no era adecuado para el papel, y dijo: "Realmente no era la persona adecuada para el papel. Era más un tema que hubiera sido mejor para Dustin Hoffman o alguien que pudiera interpretar a un hombre más débil. Se lo dije en ese momento". El guion pasó por varios escritores y revisiones para adaptar mejor el papel a Bronson. [4] [5]