La locomotora de vapor británica clase 5 n.º 73096 de British Railways es una locomotora de vapor británica conservada, sin nombre, que se encuentra en servicio. Ha pasado la mayor parte de su tiempo en conservación (desde 1985) al cuidado de la línea Watercress (ferrocarril Mid-Hants).
La 73096 se construyó en las instalaciones de Derby de British Railways en noviembre de 1955 [1] y se utilizó en las regiones Midland y Occidental de Londres de British Railways . [1] [2] Se retiró del servicio en el depósito de Patricroft [3] en el noroeste de Inglaterra en noviembre de 1967 y se vendió al depósito de chatarra de Woodham Brothers con sede en Barry, Gales del Sur . [1]
Rescatada del depósito de chatarra en julio de 1985 por el empresario John Bunch, con sede en Hampshire, [1] la 73096 volvió a estar en servicio en octubre de 1993 por el ferrocarril Mid-Hants en la línea Watercress , [1] después de una importante revisión de la caldera [1] y la construcción de un nuevo ténder, [1] basado en el chasis de un ténder de la clase LMS Jubilee , a un estilo BR1G. [1] [4]
En su nueva etapa de funcionamiento en la línea Watercress entre Alresford y Alton, la 73096 ha sido camuflada temporalmente como 73080 Merlin [1] y como 73054, [1] para eventos especiales y conmemoraciones.
En septiembre de 2011, su certificado de caldera expiró y, en consecuencia, la 73096 fue retirada del servicio. Abandonó Mid-Hants rumbo a Southall a finales de 2014. En noviembre de 2017, la 73096 fue adquirida por Mid-Hants-Railway y devuelta a Ropley para su evaluación y revisión. En 2018 se sugirió que la locomotora podría volver a funcionar en 2025.
El motor sufrió daños por un valor de más de 200.000 libras durante los servicios de la Gala de Primavera del Vapor del 14 de marzo de 2009 en el Ferrocarril Mid-Hants. Mientras se encontraba en el primer servicio de Alresford a Alton del día, la locomotora 73096 sufrió daños importantes en su cilindro izquierdo (del lado del conductor) en la curva de Wander en la sección de Ropley a Medstead, a unos ¾ de milla de la estación de Ropley. Se cree que se soltó un tapón del núcleo del pistón, lo que causó muchos daños en las tapas de los cilindros, el cilindro, el pistón y la biela, además de otros equipos en el área. No hay evidencia de que esto haya sido causado por el cebado (agua en los cilindros, que puede causar fallas catastróficas similares) y la tripulación fue absuelta de cualquier culpa en el momento del incidente. [ cita requerida ]
No se produjeron daños en las vías ni en la señalización, pero la 73096 bloqueó la línea durante un tiempo. Se organizaron rápidamente servicios de enlace entre Alresford y Ropley y entre Alton y Medstead, hasta que se pudo despejar la línea. El personal del depósito de fuerza motriz tuvo que retirar partes del "movimiento" de la locomotora de vapor (bielas, varillajes de distribución, etc.) del lado del conductor para permitir que la locomotora se moviera. Como la 5MT no podía moverse por sus propios medios, se envió una locomotora diésel desde el depósito de motores de Ropley para recuperarla. A partir de entonces, la Gala continuó con un horario revisado. [ cita requerida ]
Fue necesario reemplazar el cilindro fundido, lo que hizo necesario fabricar un nuevo modelo. A partir de la semana del 9 de agosto de 2010, la locomotora volvió a funcionar y realizó servicios en la línea haciéndose pasar por Henry durante el evento " Day Out with Thomas ". [5]
En 2019, la locomotora fue recogida y entregada en la Feria de Vapor de Dorset para generar conciencia (y recaudar fondos) para repararla. La famosa empresa de transporte ferroviario Allelys transportó la locomotora, que fue el tema de un programa de 2019 en Yesterday Channel llamado Steam Truckers. Se repitió varias veces.
