Una mujer noble es un miembro femenino de la nobleza . Las mujeres nobles forman un grupo heterogéneo que ha evolucionado con el tiempo. El ennoblecimiento de mujeres ha sido tradicionalmente un hecho poco frecuente; la mayoría de las mujeres nobles estaban vinculadas a la nobleza por su padre o su marido. Sin embargo, las mujeres de la nobleza asumían funciones políticas, participaban en el arte de la guerra, eran mecenas culturales y asumían responsabilidades religiosas.
Dentro de la nobleza, las mujeres nobles suelen ser herederas que transmiten títulos o propiedades. Se distinguen por títulos nobiliarios y por apelativos a los que tienen derecho por su nacimiento, matrimonio o ambos cuando hay acumulación de funciones. Los títulos nobiliarios comunes para las mujeres europeas incluyen dama , dame , princesa , baronesa , condesa , reina, duquesa , archiduquesa y emperatriz . En Asia, algunos títulos nobiliarios para mujeres incluyen Adi ( Fiji ), Ashi ( Bután ) y los títulos imperiales chinos de Gege , Mingfu y Xiangjun .
En Europa, el contrato matrimonial con un noble podía incluir una cláusula como la dote , por ejemplo en el caso de las reinas. Así, en caso de viudez, se hablaba entonces de reina viuda. [1]
En las hagiografías , muchas santas cristianas tienen orígenes nobles. Podemos citar a Santa Bathilde , esposa de Clodoveo II en el siglo VII, y que estuvo en el origen del primer acto en el mundo conocido que tuvo como objetivo la abolición del tráfico de esclavos; o un poco más recientemente a Santa Juana de Chantal en el siglo XVI , nacida y casada con un noble antes de ingresar en las órdenes.
En Europa, la vida de las mujeres bajo el Antiguo Régimen era particular, tanto en lo que se refiere a su formación como a las alianzas matrimoniales. Las fuentes manuscritas que tratan el tema son escasas. La historiografía nobiliaria da especial importancia a las alianzas y a los títulos nobiliarios . [2] Sin embargo, en ciertos países como Inglaterra, los títulos nobiliarios podían transmitirse a veces a través de las mujeres. Asimismo, los títulos vinculados a ciertas tierras podían transmitirse a sus descendientes por las mujeres que las poseían.
Tradicionalmente, la educación de las niñas nobles en Europa se producía en conventos (preferentemente capítulos nobiliarios) o en casas de familia. Muchas mujeres daban testimonio de su educación y de su instrucción moral, religiosa e intelectual, en sus memorias o en su correspondencia. Un ejemplo es Christine de Pizan , poeta, filósofa y mujer de letras del siglo XV, autora de obras tituladas: El tesoro de la ciudad de las damas y El libro de la ciudad de las damas .
Muchas mujeres de la nobleza dominaban perfectamente la escritura y la lectura. [3] Podían ser patrocinadoras o destinatarias de obras como libros de horas .
En Europa era habitual que una mujer nacida noble dirigiera una abadía , asumiera importantes responsabilidades en el clero o se convirtiera en canonesa . Por ejemplo, era obligatoria la prueba de nobleza para ingresar en el capítulo de Epinal. Es el caso de Hildegard von Bingen , quien en el siglo XII fue abadesa del monasterio benedictino de Disibodenberg y fundadora de la abadía de Rupertsberg. Considerada por sus dotes intelectuales, fue reconocida como Doctora de la Iglesia . [4] [5]
Hersende de Champaña fue la cofundadora (con Roberto de Arbrissel ) y primera gran priora de la Abadía de Fontevraud , casa madre de la orden de Fontevraud, en el siglo XII. [6]
Observamos responsabilidades por parte de las mujeres de la nobleza en varios territorios europeos, como en Escocia . [7]
En Francia, las mujeres de la nobleza fueron admitidas en los Estados de Bretaña . [8]
Un ámbito en el que las mujeres de la nobleza europea tenían más opciones y control era el del mecenazgo. A menudo podían elegir a qué artistas querían apoyar. También podían encargar manuscritos, religiosos o de otro tipo, lo que les permitía crear textos que reflejaran sus intereses individuales. Por ejemplo, las mujeres de la nobleza podían encargar libros de horas en sus lenguas nativas o con elecciones específicas de redacción. [9]
El mecenazgo también permitía a las mujeres nobles apoyar cambios sociales o religiosos. Por ejemplo, podían apoyar económicamente a disidentes religiosos; se ha documentado que las mujeres nobles apoyaban el movimiento hugonote y al disidente religioso holandés David Joris . [10]
Ermengarda de Narbona , vizcondesa en el siglo XII, se rodeó de una corte que mezclaba numerosas artes, trovadores , médicos y juristas: promovió así el desarrollo intelectual de Narbona en Occitania . [11]
Se esperaba que las mujeres de la nobleza europea, junto con el resto de la nobleza, brindaran caridad a los pobres y menos afortunados. En el caso de las mujeres nobles, esto podía incluir bienes materiales o servicios como atención médica. [12]
A las mujeres nobles se les daba a menudo la responsabilidad de educar a sus hijos, aunque lo que se esperaba variaba según el tiempo y el período. [9] Marie-Elisabeth von Humboldt , en el siglo XVIII, estructuró una instrucción muy precisa, permitiendo a sus hijos, Alexander y Wilhelm , acceder a cursos de muy buen nivel de ciencia y conocimiento.
En la Europa medieval , se esperaba que las mujeres nobles brindaran atención médica básica a sus hogares si no había un médico disponible. [12] Entre 1400 y 1700, "las mujeres desde el norte de Europa hasta la cuenca del Mediterráneo permearon todos los aspectos de los servicios de atención médica tanto dentro como fuera del hogar". [13] Esto se extendió también a las mujeres nobles. [13]
Ya en el siglo XII, pero cada vez más en los siglos XVI y XVII, algunas mujeres nobles europeas se convirtieron en sanadoras o farmacéuticas, ya que "elaborar remedios medicinales se consideraba una tarea totalmente propia de una dama aristocrática". [12] También compartían recetas y conocimientos médicos a través de cartas. [13]
Varias órdenes de caballería están abiertas a las mujeres o incluso son exclusivas de ellas. Al igual que en el caso de los hombres, estas distinciones pueden ser honorarias. Recompensan actos de valentía, organizan grupos de mujeres y ofrecen lugares para el debate y el intercambio, y para obtener ventajas. [14]
La Orden de la Cruz Estrellada de Austria se inspiró en las órdenes de caballería, pero técnicamente no es una orden de caballería. Está reservada a las damas de la alta nobleza y tiene como objetivo recompensar su virtud, sus buenas obras y su caridad. La orden se creó en 1688 y todavía está activa. Su gran dama sigue siendo una princesa de la Casa de Austria.
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