Cairn Gorm ( gaélico escocés : An Càrn Gorm ) [4] es una montaña en las Tierras Altas de Escocia . Es parte de la cordillera de Cairngorms y de las montañas Grampian , más amplias . Con una elevación de la cumbre de 1.244,8 m (4.084 pies) sobre el nivel del mar , Cairn Gorm está clasificado como Munro y es la sexta montaña más alta de las Islas Británicas . La cumbre alta y amplia con cúpula que domina Strathspey es una de las montañas más fácilmente identificables de la cercana ciudad y centro regional de Aviemore . Aunque comparte nombre con las montañas Cairngorm, Ben Macdui es la montaña más alta de la cordillera.
Desde la década de 1960, más de 600 hectáreas (1500 acres) de las laderas noroeste de la montaña en Coire Cas y Coire na Ciste se han desarrollado para el esquí alpino . La infraestructura de remontes incluye un funicular en Coire Cas. La pista al sur de Coire Cas, Coire an t-Sneachda , está separada de la zona de esquí por una cresta conocida como Fiacaill a' Choire Chais . La vertiente sur de Cairn Gorm domina el remoto lago Avon (pronunciado Loch A'an).
La montaña comparte su nombre con la cadena montañosa de Cairngorms y el Parque Nacional Cairngorms del que forma parte. A pesar de ello, no es ni la montaña más alta ni la más destacada de la cordillera. La cordillera de Cairngorms fue históricamente conocida como Am Monadh Ruadh , un nombre gaélico escocés que significa Las Colinas Rojas . El gaélico escocés Gorm significa "azul" en inglés; pero cuando se describe vegetación puede significar "verde" o "enverdecimiento", por lo que Cairn Gorm puede significar Blue Cairn o Green Cairn . [5]
Cairn Gorm tiene un clima de tundra ( Köppen ET ). Hay una estación meteorológica automatizada (AWS) controlada por la Universidad Heriot-Watt en la cima de la montaña [6] que proporciona datos de temperatura y velocidad del viento. También hay un AWS independiente administrado por Met Office (código de sinop 03065) que publica datos de temperatura y heladas. Cairn Gorm tiene un promedio de 194,4 días de heladas al año, lo que la convierte en la estación meteorológica más fría del Reino Unido. [7] Las bajas temperaturas invernales no son extremas en comparación con otras estaciones del Reino Unido, pero la severidad del clima queda ilustrada por sus veranos frescos.
La temperatura más alta desde 1985 es de 25,5 °C (77,9 °F), registrada el 23 de mayo de 1989. [8] La temperatura más fría es de -26,9 °C (-16,4 °F) el 6 de marzo de 2007. [9] Las temperaturas diurnas se mantienen por debajo 0 °C (32 °F) durante todo el día ocurren con mayor frecuencia entre octubre y mayo, pero se han observado durante todos los meses del año. Las temperaturas máximas diurnas inferiores a -10 °C (14 °F) y las nocturnas superiores a 15 °C (59 °F) son poco comunes. El máximo diurno más bajo fue de -12,7 °C (9,1 °F) el 28 de febrero de 2018. [10] El viento Foehn puede afectar la montaña, especialmente a finales de otoño e invierno. Es de suponer que este fenómeno dio lugar al récord de noviembre. [11]
El mes más cálido registrado es julio de 2006, con una temperatura media de 9,9 °C (49,8 °F). [12] Por el contrario, el mes más frío registrado es marzo de 2013, con una temperatura media de -6,7 °C (19,9 °F). [13]
Cairn Gorm se destaca por tener la velocidad del viento más alta jamás registrada en el Reino Unido en tierra . El 20 de marzo de 1986 se registró una ráfaga de viento de 278 km/h (173 mph). [14] [15] Se registró una ráfaga de viento de 312 km/h (194 mph) en Cairn Gorm el 19 de diciembre de 2008, pero también se descubrió. tarde para ser verificado por la Oficina Meteorológica. [dieciséis]
Cuando el tiempo es claro y tranquilo, la ascensión al Cairn Gorm es una caminata sencilla a través de la zona de esquí alpino en la vertiente norte. Pero cuando la montaña está azotada por una tormenta, especialmente en invierno durante las condiciones de ventisca y alto riesgo de avalanchas, cualquier ascenso o descenso puede ser potencialmente letal, particularmente durante las tormentas de nieve, cuando es fácil perder el rumbo cerca de la cumbre árida y monótona que está rodeada de muchas direcciones por caídas precipitadas. Al igual que todas las cumbres más altas de Cairngorm, los ascensos durante las condiciones invernales (que pueden extenderse, y generalmente lo hacen, hasta bien entrada la primavera) a menudo requerirán buenas habilidades de navegación y equipo de escalada invernal, como crampones y piolets. El sendero Windy Ridge en Sròn an Aonaich, que se encuentra al noreste de Coire Cas, es una ruta empinada y directa, y generalmente es recomendado por guardabosques, guías y guías locales. [20] Otra ruta hacia la cumbre es la carretera de acceso hasta el centro de Coire Cas, sin embargo, esta ruta es una pista utilizada por los vehículos del operador ferroviario y ofrece una ruta indirecta con varios tramos empinados. No se recomienda como ruta de ascenso, especialmente durante la temporada de esquí, aunque ofrece buenas vistas del Cairngorm Mountain Railway en sus tramos inferiores. También en Coire Cas, Fiacaill a' Choire Chais ofrece una buena ruta de senderismo hasta Cairn Gorm y la meseta adyacente. Muchas guías y publicaciones recomiendan encarecidamente un circuito por los acantilados que dominan Northern Corries de Cairn Gorm, ya que ofrece una de las mejores vistas de Escocia. [21] Se recomienda a los caminantes que consulten el mapa local [22] y llamen a la base de guardabosques en el aparcamiento.
Hay muchas rutas de escalada en la cabecera de Coire an t-Sneachda [23] y Coire an Lochain, [24] y en invierno estos corries forman una de las principales zonas de escalada en hielo de Escocia .
Del 21 al 22 de noviembre de 1971, cinco alumnos de la escuela secundaria Ainslie Park de Edimburgo y un instructor en prácticas de Newcastle-under-Lyme murieron en una tormenta de nieve en Feith Buidhe, en la meseta de Cairn Gorm. [25] Se erige como el peor desastre de montañismo del Reino Unido. [26]
La montaña es el hogar de varias especies de aves, como el chorlito y el miguel anillado (en primavera y verano) y el escribano nival y la perdiz blanca (también conocida como perdiz blanca ) (durante todo el año). Los mamíferos que habitan la montaña incluyen liebres montañesas , ciervos y una manada de renos . Las flores silvestres que se encuentran en la montaña incluyen el cornejo enano , la mora de los pantanos y la mariposa . Para muchas de estas especies de flora y fauna, Cairn Gorm es uno de sus bastiones clave. [27]
La zona de esquí alpino se desarrolló en Cairn Gorm a partir de 1960. En diciembre de 1961 se abrieron un telesilla y un chalet. [28] En el verano de 1968 se construyó una nueva media milla de carretera que mejoró el acceso para esquiar en la zona de Coire-na-Ciste. [29] Es el segundo más grande de Escocia (después de Glenshee ). En la década de 1980, miles de esquiadores utilizaban las pistas los fines de semana de mayor actividad, que a menudo podían llegar a estar muy concurridas. [30]
En la década de 2000, el número de esquiadores en Cairngorm y otras zonas de esquí de Escocia había disminuido, en parte como consecuencia de que los viajes en avión de bajo coste hacían más atractivo el acceso a los Alpes. [31]
Las condiciones de la nieve en las Tierras Altas de Escocia son impredecibles y el calentamiento global se ha convertido en una amenaza potencial para la viabilidad de la industria del esquí escocesa. En 2004, Adam Watson predijo que no le quedarían más de veinte años a la industria. [32] Sin embargo, los inviernos recientes han tenido excelentes condiciones de cobertura de nieve y esquí y el uso de deportes de invierno se ha recuperado significativamente, lo que ha resultado en mejores finanzas. [33] En 2011-12, el complejo probó un cañón de nieve TechnoAlpin T40, y en 2012-13 se alquilaron tres más. [34] Se agregó un cañón TF10 más grande para la temporada 2013-14 [35]
En abril de 2014, HIE eligió a Natural Retreats como el nuevo operador de Cairngorm Mountain Ltd. [36]
En 1990, gran parte de la infraestructura original estaba envejeciendo y resultaba cada vez más difícil de mantener. Los telesillas y los remolques eran susceptibles a los fuertes vientos a los que es propensa la montaña y con frecuencia se veían obligados a cerrar con vientos superiores a 25 mph (40 km/h). Los operadores, Cairngorm Chairlift Company, propusieron retirar el telesilla y sustituirlo por un funicular.
Hubo una fuerte oposición al funicular por parte de grupos ambientalistas, preocupados por los daños a la montaña y sus frágiles suelos y plantas. El eventual compromiso alcanzado, tras negociaciones con Scottish Natural Heritage , permitió la construcción del Ferrocarril de Montaña Cairngorm , pero con restricciones en su uso. Sólo aquellos que practican deportes de nieve o son espectadores pueden salir de la estación superior. Otros usuarios del funicular pueden visitar el restaurante y el centro de visitantes, pero actualmente no pueden salir del edificio para iniciar una caminata. Sin embargo, hay grupos que hacen campaña para eliminar esta restricción.
La controversia afectó al proyecto de construcción, con sobrecostos presupuestarios, acusaciones de conflictos de intereses por parte de aquellos relacionados tanto con Highlands and Islands Enterprise como con la empresa constructora y preguntas planteadas sobre el uso del dinero público. Se estimó que la construcción costó alrededor de £ 19,6 millones, financiada principalmente por Highlands and Islands Enterprise (HIE), un organismo gubernamental. La Unión Europea aportó 2,7 millones de libras esterlinas .
El funicular se inauguró en diciembre de 2001. [37] El ferrocarril brinda acceso desde la estación base del albergue diurno del centro de esquí a 660 m (2150 pies) por Coire Cas hasta el edificio Ptarmigan del centro de esquí a 1087 m (3566 pies) AMSL, un total distancia de 6.460 pies (1,97 km). La estación Thie Ptarmigan es la terminal de trenes de mayor elevación de las Islas Británicas.
Una locomotora operada por Caledonian Sleeper , un operador de trenes que ofrece trenes cama desde London Euston a Escocia . La locomotora es la única locomotora Clase 67 operada por Caledonian Sleeper . La locomotora es un modelo Hornby con TTS Sound en ancho OO .
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