La modernización ecológica es una escuela de pensamiento que sostiene que tanto el Estado como el mercado pueden trabajar juntos para proteger el medio ambiente. [1] Ha ganado cada vez más atención entre académicos y responsables políticos en las últimas décadas a nivel internacional. Es un enfoque analítico así como una estrategia política y un discurso ambiental (Hajer, 1995).
La modernización ecológica surgió a principios de la década de 1980 dentro de un grupo de académicos de la Universidad Libre y del Centro de Investigación de Ciencias Sociales de Berlín, entre ellos Joseph Huber , Martin Jänicke y Udo E. Simonis . Varios autores siguieron ideas similares en ese momento, por ejemplo, Arthur H. Rosenfeld , Amory Lovins , Donald Huisingh, René Kemp o Ernst Ulrich von Weizsäcker . Arthur PJ Mol, Gert Spaargaren y David A Sonnenfeld (Mol y Sonnenfeld, 2000; Mol, 2001) hicieron otras contribuciones sustanciales .
Un supuesto básico de la modernización ecológica se relaciona con la readaptación ambiental del crecimiento económico y el desarrollo industrial. Sobre la base de un interés propio ilustrado , la economía y la ecología pueden combinarse favorablemente: la productividad ambiental , es decir, el uso productivo de los recursos naturales y los medios ambientales (aire, agua, suelo, ecosistemas), puede ser una fuente de crecimiento y desarrollo futuros en el mundo. del mismo modo que la productividad laboral y la productividad del capital. Esto incluye aumentos en la eficiencia energética y de recursos , así como innovaciones de productos y procesos, como la gestión ambiental y la gestión sostenible de la cadena de suministro , tecnologías limpias , sustitución benigna de sustancias peligrosas y diseño de productos para el medio ambiente. Las innovaciones radicales en estos campos no sólo pueden reducir las cantidades de rotación de recursos y las emisiones, sino también cambiar la calidad o estructura del metabolismo industrial . En la coevolución de los seres humanos y la naturaleza, y con el fin de mejorar la capacidad de carga del medio ambiente , la modernización ecológica da a los seres humanos un papel activo que desempeñar, lo que puede implicar conflictos con la conservación de la naturaleza.
Hay diferentes interpretaciones del alcance de la modernización ecológica: si se trata sólo del progreso tecnoindustrial y aspectos relacionados de la política y la economía, y en qué medida también incluye aspectos culturales (modernización ecológica de la mente, orientaciones de valores, actitudes, comportamiento y estilos de vida). De manera similar, existe cierto pluralismo en cuanto a si la modernización ecológica tendría que depender principalmente del gobierno, o de los mercados y el espíritu empresarial, o de la sociedad civil, o de algún tipo de gobernanza multinivel que combine los tres. Algunos académicos se refieren explícitamente a la teoría general de la modernización así como a la teoría del sistema-mundo no marxista , otros no.
Sin embargo, en última instancia, existe un entendimiento común de que la modernización ecológica tendrá que resultar en un cambio estructural innovador. De modo que la investigación ahora se centra aún más en las innovaciones ambientales, o ecoinnovaciones, y en la interacción de diversos factores sociales (científicos, económicos, institucionales, legales, políticos, culturales) que fomentan o obstaculizan dichas innovaciones (Klemmer et al., 1999; Huber, 2004; Weber y Hemmelskamp, 2005;
La modernización ecológica comparte una serie de características con enfoques vecinos y superpuestos. Entre los más importantes están
Un tema especial de la investigación sobre modernización ecológica durante los últimos años fue el hogar sostenible , es decir, la remodelación de estilos de vida, patrones de consumo y control de la demanda de las cadenas de suministro orientados al medio ambiente (Vergragt, 2000; OCDE 2002). Algunos estudiosos de la modernización ecológica comparten un interés en la simbiosis industrial , es decir, el reciclaje entre sitios que ayuda a reducir el consumo de recursos a través de una mayor eficiencia (es decir, prevención de la contaminación, reducción de desechos), generalmente tomando externalidades de un proceso de producción económica y utilizándolas como insumos de materia prima para otro (Christoff, 1996). La modernización ecológica también se basa en la evaluación del ciclo de vida de los productos y el análisis de los flujos de materiales y energía. En este contexto, la modernización ecológica promueve la fabricación "de la cuna a la cuna" ( Braungart y McDonough , 2002), en contraste con las formas habituales de fabricación "de la cuna a la tumba", donde los residuos no se reintegran al proceso de producción. Otro interés especial en la literatura sobre modernización ecológica ha sido el papel de los movimientos sociales y el surgimiento de la sociedad civil como agente clave de cambio ( Fisher y Freudenburg, 2001).
Como estrategia de cambio, algunas formas de modernización ecológica pueden verse favorecidas por los intereses empresariales porque aparentemente cumplen con el triple resultado de la economía, la sociedad y el medio ambiente, que, se sostiene, sustenta la sostenibilidad, pero no desafía los principios del libre mercado . Esto contrasta con muchas perspectivas de los movimientos ambientalistas , que consideran el libre comercio y su noción de autorregulación empresarial como parte del problema, o incluso como un origen de la degradación ambiental . Bajo la modernización ecológica, el Estado es visto en una variedad de roles y capacidades: como facilitador de mercados que ayudan a producir avances tecnológicos a través de la competencia; como el medio regulatorio (ver regulación ) a través del cual las corporaciones se ven obligadas a "recuperar" sus diversos desechos y reintegrarlos de alguna manera en la producción de nuevos bienes y servicios (por ejemplo, la forma en que las corporaciones automotrices en Alemania están obligadas a aceptar los automóviles que fabricaron una vez que esos vehículos hayan llegado al final de su vida útil); y en algunos casos como una institución incapaz de abordar problemas ambientales críticos a nivel local, nacional y global. En el último caso, la modernización ecológica comparte con Ulrich Beck (1999, 37-40) y otros nociones de la necesidad de que surjan nuevas formas de gobernanza ambiental , a veces denominadas subpolítica o modernización política, donde el movimiento ambientalista , los grupos comunitarios, Las empresas y otras partes interesadas asumen cada vez más roles directos y de liderazgo para estimular la transformación ambiental. Una modernización política de este tipo requiere ciertas normas e instituciones de apoyo, como una prensa libre, independiente o al menos crítica, derechos humanos básicos de expresión, organización y reunión, etc. Los nuevos medios como Internet facilitan enormemente esto.
Los críticos argumentan que la modernización ecológica no logrará proteger el medio ambiente y no hace nada para alterar los impulsos dentro del modo de producción económico capitalista (ver capitalismo ) que inevitablemente conducen a la degradación ambiental (Foster, 2002). Como tal, es sólo una forma de " lavado verde ". Los críticos cuestionan si los avances tecnológicos por sí solos pueden lograr la conservación de los recursos y una mejor protección ambiental , particularmente si se dejan a las prácticas de autorregulación empresarial (York y Rosa, 2003). Por ejemplo, muchas mejoras tecnológicas son actualmente viables pero no se utilizan ampliamente. El producto o proceso de fabricación más respetuoso con el medio ambiente (que a menudo es también el más eficiente desde el punto de vista económico) no siempre es el elegido automáticamente por las corporaciones autorreguladoras (por ejemplo, hidrógeno o biocombustibles versus el pico del petróleo ). Además, algunos críticos han argumentado que la modernización ecológica no corrige las graves injusticias que se producen dentro del sistema capitalista, como el racismo ambiental , donde las personas de color y de bajos ingresos soportan una carga desproporcionada de daños ambientales como la contaminación y carecen de acceso. a beneficios ambientales como los parques , y a cuestiones de justicia social como la eliminación del desempleo (Bullard, 1993; Gleeson y Low, 1999; Harvey, 1996); el racismo ambiental también se conoce como cuestiones de distribución asimétrica de recursos y servicios ambientales (Everett y Neu, 2000). Además, la teoría parece tener una eficacia global limitada, aplicándose principalmente a sus países de origen: Alemania y los Países Bajos , y teniendo poco que decir sobre el mundo en desarrollo (Fisher y Freudenburg, 2001). Quizás la crítica más dura, sin embargo, es que la modernización ecológica se basa en la noción de " crecimiento sostenible ", y en realidad esto no es posible porque el crecimiento implica el consumo de capital natural y humano a grandes costos para los ecosistemas y las sociedades.
La modernización ecológica, su eficacia y aplicabilidad, sus fortalezas y limitaciones, sigue siendo un área dinámica y polémica de la investigación y el discurso político de las ciencias sociales ambientales a principios del siglo XXI.