Una minimoto es un vehículo recreativo todoterreno, motorizado, de dos ruedas, popularizado en las décadas de 1960 y 1970, pero disponible de forma continua por una amplia variedad de fabricantes desde 1959. Su naturaleza todoterreno y (en muchos países) su condición legal típicamente totalmente todoterreno diferencian a las minimotos de las motocicletas y ciclomotores , y su tamaño miniatura las diferencia de las motos de cross .
Tradicionalmente, las minimotos tienen un motor de cuatro tiempos con cigüeñal horizontal , transmisiones de embrague centrífugo de una o dos velocidades con transmisión final por cadena, ruedas de 4" o 6" y una altura baja de cuadro/asiento con manillares elevados. [1] Las minimotos disponibles comercialmente suelen estar equipadas con pequeños motores que se encuentran comúnmente en otros equipos utilitarios, como motocultores.
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Aunque la minimoto tuvo precursores en máquinas como la Doodle Bug y las Cushman Scooters, que comparten ruedas más pequeñas, marcos de acero tubular y motores monocilíndricos refrigerados por aire, esos vehículos tenían alturas de asiento más grandes e iluminación que les permitía registrarse para uso en carretera como scooters. En la década de 1950, las minimotos fueron fabricadas a mano por entusiastas. Estas se usaron primero popularmente como pit bikes , para que los corredores de aceleración viajaran en las áreas de preparación durante las carreras. Una de estas "Pit bikes" fue recibida por los hermanos Ray, Larry y Regis Michrina a principios de 1959 del concesionario de automóviles local y corredor Troy Ruttman . [2]
Los hermanos Michrina crearían las primeras minimotos comerciales inspirándose en esta Pit Bike , entregando 3 prototipos a Troy Ruttman para que los vendiera a través de su concesionaria. A los hermanos Michrina se les atribuye la creación de la minimoto, pero no patentaron el diseño ni registraron el término como marca cuando fundaron su marca Lil Indian en 1959. [3] [ cita completa requerida ] Lil Indian seguiría fabricando decenas de miles de minimotos en sus más de 40 años. Desde mediados de la década de 1960 hasta la de 1970, la popularidad de dichas máquinas haría que más de cien fabricantes intentaran comercializarlas, una empresa económica debido a la ausencia de patentes. Tan popular y simple fue el diseño, que la revista Popular Mechanics de junio de 1967 incluyó un artículo con planos. [4]
A medida que se desarrolló el mercado de las minimotos, una variedad de industrias artesanales e importantes ofrecieron modelos, entre ellos Arctic Cat , Rupp , Taco, Heath, Gilson y Fox. Los fabricantes de motocicletas tradicionales también lanzaron modelos inspirados en aspectos de las minimotos, el más famoso de los cuales fue Honda con la Z50A , [5] aunque este estilo recibió el apodo de Monkey Bike debido a su posición de conducción similar a la de un mono. [6] Las ventas alcanzaron su punto máximo en 1973, con 140.000 unidades entre fabricantes. [7] En 1976, la burbuja había estallado y menos de diez fabricantes seguían fabricando minimotos. La popularidad disminuyó de forma constante, pero se estabilizó a principios de la década de 1990. Actualmente, [ ¿cuándo? ] todavía se pueden encontrar máquinas en varios minoristas por menos de $ 800. [8] [ cita completa requerida ]
La amplia disponibilidad de componentes genéricos baratos fabricados en China ha dado lugar a la popularidad de las minimotos ensambladas en casa. Estas motos suelen tener cuadros de tubos simples y cuadrados, ruedas pequeñas y, a menudo, se construyen con algunas piezas reutilizadas de karts, motos de cross o herramientas a gasolina. Las motos construidas de esta manera pueden ir desde máquinas de poca potencia que funcionan con motores de cortadora de césped hasta otras extremadamente potentes capaces de alcanzar velocidades de hasta 160 kilómetros por hora. A pesar de no ser legales para circular por carretera, la conducción recreativa de estas motos, especialmente en grupos grandes, se ha vuelto popular en muchas ciudades del sur de California. [9]
Recientemente [¿ cuándo? ] ha habido una tendencia hacia las minimotos eléctricas de tamaño adulto. [10]
En algunas jurisdicciones , no es legal operar minimotos en ciertos lugares o sin equipo especial especificado reglamentariamente .
Las minimotos pueden clasificarse como vehículos de competición si se importan a Canadá o como motocicletas de uso restringido que deben tener un Número de Identificación del Vehículo . [11] Los modelos para niños más pequeños están marcados como juguetes para montar porque no cumplen con los requisitos de seguridad de Transporte en Canadá . Si se le descubre conduciendo una minimoto en la vía pública, se le impondrán cargos en virtud de la Ley de Tráfico en Carreteras (HTA) y la Ley de Seguro Obligatorio de Automóviles (CAIA). [12]
No es legal utilizar minimotos en carreteras o terrenos públicos. Además, no es legal utilizar minimotos en una propiedad cercana a una población si se recibe una multa por contaminación acústica . [13] [ cita completa necesaria ]
Aunque las leyes varían según el estado, las minimotos se volvieron ilegales para su uso en vías públicas [ ¿cuándo? ] debido a la falta de equipo de seguridad, luces y su diminuto tamaño que causaba problemas de visibilidad. [14] [ cita completa requerida ] En 1977, la CPSC fue presionada sin éxito [¿ por quién? ] para agregar una regulación federal a las minimotos. En 1979 en los EE. UU., las minimotos no podían operar en vías públicas, aún podían operar en áreas legales para el uso de otros vehículos recreativos, siempre que tuvieran un conjunto específico de equipo adecuado utilizado en el momento de la venta, más notablemente un parachispas para el escape. [15] En muchos estados de EE. UU., las minimotos pueden hacerse legales para la calle. [ cita requerida ]
