La mina de oro de Porgera es una gran operación minera de oro y plata cerca de Porgera , provincia de Enga , Papúa Nueva Guinea (PNG). Ubicada en la cabecera del valle de Porgera, la mina está situada en las tierras altas cubiertas de selva tropical a una altitud de 2200 a 2700 m, en una región de altas precipitaciones , deslizamientos de tierra y terremotos frecuentes . [1]
La mina de oro de Porgera cerró en abril de 2020, tras la finalización de su contrato de arrendamiento minero especial. En 2023 se concluyeron extensas negociaciones para un nuevo contrato de arrendamiento minero especial y en diciembre de 2023 se anunció la reapertura de la mina, con la primera producción prevista para el primer trimestre de 2024. [2]
El nuevo contrato de arrendamiento minero especial fue finalmente otorgado a New Porgera Limited, una entidad propiedad en un 51% de las partes interesadas de Papúa Nueva Guinea (entre ellas, la estatal Kumul Minerals Holdings Limited, los terratenientes locales y el gobierno provincial de Enga) y en un 49% de Barrick Niugini Limited (BNL), una empresa conjunta entre Barrick Gold y Zijin Mining de China. [3]
La mina de oro de Porgera es la segunda mina más grande de Papúa Nueva Guinea y está considerada como una de las diez minas de oro más productoras del mundo. En 2009, produjo 572.595 onzas de oro y 94.764 onzas de plata y tenía 2.500 empleados y 500 contratistas. Desde que comenzó a operar, la mina ha producido más de 16 millones de onzas de oro y casi 3 millones de onzas de plata, lo que representa aproximadamente el 12 por ciento de las exportaciones totales de Papúa Nueva Guinea. Las reservas minerales probadas y probables de la mina en 2009 ascienden a 8,1 millones de onzas de oro.
La mina de oro de Porgera ha sido constantemente criticada por cuestiones ambientales y de derechos humanos. Sus investigaciones internas han revelado que el personal de seguridad de la mina ha cometido asesinatos, brutales violaciones en grupo y palizas. [ cita requerida ]
Comenzó a producir en 1990 y fue desarrollada y operada por Placer Dome , que fue adquirida en 2006 por Barrick Gold , la compañía minera de oro más grande del mundo en ese momento. La mina de oro Emperor, que tenía una participación minoritaria del 20%, fue vendida a Barrick en abril de 2007. Esto le dio a Barrick (Niugini) una propiedad del 95% de la operación. El 5% restante es propiedad de Mineral Resources Enga (MRE), que posee el Gobierno Provincial de Enga, el Gobierno Nacional de Papúa Nueva Guinea y la Asociación de Propietarios de Tierras de Porgera . Barrick Gold Corporation y Zijin Mining Group poseen cada uno el 50% de Barrick (Niugini) Ltd.
En 2020, el gobierno de Papúa Nueva Guinea decidió no renovar el contrato de arrendamiento de la mina a Barrick Gold, lo que llevó a Barrick a demandar al gobierno en Papúa Nueva Guinea y en un tribunal internacional. [4] El gobierno se retractó después de negociar una mayor participación en la propiedad de la empresa conjunta. [4]
La mina de oro Porgera comenzó a operar en 1990. En un principio, la explotación a cielo abierto era subterránea, pero después de 1993 adquirió cada vez más importancia y en 1997 se puso fin temporalmente a la minería subterránea . A partir de 2002, la mina utilizó métodos de explotación a cielo abierto y subterráneos para la extracción de mineral. [5] El sitio de la última explotación a cielo abierto que se excavó fue el monte Waruwari. [6]
En operación, la mina a cielo abierto podía mover hasta 160.000 toneladas de material rocoso y mineral aurífero diariamente, y la mina subterránea más de 2.000 toneladas. [7] El mineral se procesaba en una planta principalmente convencional, utilizando varios molinos SAG y de bolas, cuatro autoclaves , celdas de flotación y CIP / CIL. También se utilizó la recuperación por gravedad, con concentradores Knelson utilizados para la recuperación primaria y un reactor Acacia para tratar el concentrado. Se utilizó una gran flota de camiones Cat 777 y Cat 789 en la superficie, alimentados por palas O&K y excavadoras y cargadoras más pequeñas. Se utilizó una colección de equipos de perforación de desarrollo y producción subterráneos para romper el terreno, que fue atascado por LHD de la serie RH de Elphinstone en una flota de camiones Elphinstone AD45. [8]
El enfoque de gestión de las relaciones con la comunidad cambió cuando Barrick Gold tomó posesión de Placer Dome, lo que fue seguido rápidamente por el despido del personal de relaciones con la comunidad que había empleado Placer Dome. [4] El nuevo enfoque de las relaciones con la comunidad fue descrito como "más viscoso" y "más cruel" por el periodista Richard Poplak en el podcast Canadaland en 2022. [4]
Aunque la mina es nominalmente una empresa conjunta, está administrada por personal de Barrick Gold , que trabaja con la modalidad de vuelo de ida y vuelta . [9] Ninguno de los miembros del equipo de gestión vive en la región de Porgera, y todos están alojados en las instalaciones del campamento de la mina.
La mina cuenta con un amplio programa de formación y educación, que ofrece diversas prácticas y aprendizajes a los lugareños [ cita requerida ] . Esto ha permitido que muchas personas adquieran las habilidades necesarias para trabajar en la mina Porgera y en otras operaciones mineras en Papúa Nueva Guinea y otros países.
En 2009, de los 2.427 empleados de la mina, el 93,49% eran nacionales de Papúa Nueva Guinea, 1.606 eran porgeranos, 33 otros enganos, 630 otros nacionales de Papúa Nueva Guinea y 158 eran expatriados. [10]
La mina fue originalmente uno de los principales productores de oro de bajo costo del mundo, pero los costos operativos han aumentado. [1] En 2004 produjo más de un millón de onzas de oro a un costo en efectivo de US$192 por onza. [5] Su producción cayó a alrededor de 865.000 onzas en 2005, y ha alcanzado 572.595 onzas de oro a costos en efectivo de US$515 por onza en 2009. [11] Con sus 2.500 empleados y 500 contratistas, es una de las minas de oro más grandes de Papúa Nueva Guinea y Australasia , y es ampliamente considerada como una de las diez principales minas de oro productoras del mundo. [10]
La mina ha tenido un gran impacto en su zona local inmediata. La mina ha traído al valle servicios de salud y educación modernos, y algunos miembros de la comunidad se han beneficiado de la presencia de la mina. [12] Sin embargo, el alcoholismo, la anarquía y la minería ilegal han aumentado. [13]
En 2022, Canadaland presentó al periodista Richard Poplak , quien criticó a la mina por proporcionar edificios pero no mantenimiento ni personal, y analizó que la modesta inversión en la comunidad local no duraría; Poplak describió la inversión comunitaria como un "basurero fantasma". [4] La ciudad de Pogera fue descrita como un "infierno" y un "basurero". [4] Catherine Coumans de MiningWatch Canada habló sobre cómo las montañas de relaves vertidos bloqueaban el paso entre las comunidades y contaminaban los ríos. [4]
El 23 de abril de 2007, los grupos de terratenientes locales que protestaban contra los asentamientos propuestos para la reubicación lograron detener pacíficamente las operaciones de extracción y procesamiento en la mina. La suspensión duró diez días, durante los cuales varios clanes de terratenientes locales, representantes del gobierno de Papúa Nueva Guinea y la administración de la mina de PJV finalmente acordaron la mejor manera de seguir adelante. [14] [15]
La mina cuenta con una fuerza de seguridad compuesta por entre 400 y 500 personas. Algunas secciones de las fuerzas de seguridad tienen licencia para utilizar fuerza letal. La policía y los guardias de seguridad han matado a ocho personas (según las cifras de la empresa) y a 14 personas (según una asociación comunitaria) en los últimos diez años y han herido a muchas más. [16] [17] En 2009, la creciente inseguridad en torno a la mina llevó al gobierno de Papua Nueva Guinea a desplegar varios escuadrones de policías móviles en Porgera . Según Amnistía Internacional , el despliegue dio lugar al desalojo de los habitantes de las aldeas cercanas y a la quema de sus casas. [18]
Human Rights Watch investigó y documentó denuncias de abusos, incluidas brutales violaciones en grupo y palizas, llevadas a cabo por personal de seguridad en la mina. [13] Después de haber negado denuncias anteriores de delitos cometidos en la mina, Barrick Gold inició una investigación interna que confirmó los hallazgos. [13]
En 2022, Canadaland denunció cientos de violaciones cometidas por contratistas de seguridad empleados y, a partir de 2003 o 2004, se impuso una política de uso de la violencia sexual como medio para disuadir a la gente de buscar oro en los alrededores de la mina. [4] Canadaland citó el informe de 2005 de Akali Tange The Shooting Fields of Porgera Joint Venture , que documenta las denuncias de asesinato de residentes locales por parte de contratistas de seguridad de la mina. [4] [19]
Después de reconocer los antecedentes de violencia sexual perpetrada por guardias de la mina en 2010, Barrick Gold creó un plan de compensación y pagó a 119 sobrevivientes de violencia sexual aproximadamente 8.000 dólares canadienses por persona con la condición de que aceptaran no demandar a Barrick Gold. [4]
La mina ha estado contaminando gravemente durante muchos años el río Porgera, los ríos adyacentes y el golfo de Papúa . [4] La mina practica la eliminación de relaves ribereños , mediante la cual el mineral procesado se vierte directamente en el río local. Esto aumenta la carga de sedimentos en aproximadamente 8 millones de toneladas por año. Además, la mina tiene dos "vertederos erosionables": áreas donde se vierten desechos de roca blanda y la gran cantidad de lluvia local se filtra gradualmente en los ríos locales. El aumento en la carga de sedimentos es difícil de cuantificar, pero generalmente se cree que está en el rango de 4 a 6 millones de toneladas por año. Los sistemas fluviales eventualmente entregan cientos de millones de toneladas de sedimentos al golfo de Papúa.
La principal preocupación con la disposición de relaves fluviales que practica la PJV no son las cantidades de sedimentos, sino la toxicidad de los relaves, que contienen cantidades significativas de cianuro , mercurio y otros elementos pesados. El mercurio se "fija" en un estado compuesto por el cual se cree que finalmente no entrará en la cadena alimentaria, pero no se han realizado investigaciones concluyentes. Sin embargo, la mina ha sido certificada como totalmente compatible con el Código Internacional de Gestión del Cianuro . [20]
La mina también tiene tres grandes vertederos de desechos de roca, es decir, piedras con cantidades de mineral de oro demasiado bajas para ser procesadas de manera económica.
En enero de 2009, el Ministerio de Finanzas de Noruega anunció que el Fondo de Pensiones del Gobierno de Noruega excluyó a Barrick Gold de sus inversiones debido al “daño ambiental severo” causado por la mina de oro de Porgera, [21] afirmando que “la práctica de eliminación de desechos en los ríos de la compañía viola las normas internacionales [y] las afirmaciones de la compañía de que sus operaciones no causan daño ambiental irreversible y de largo plazo tienen poca credibilidad [y que hay] razones para creer que la práctica inaceptable de la compañía continuará en el futuro”. [22]
El organismo local, que se creó para representar a los propietarios de tierras de los alrededores de la mina, la Asociación de Propietarios de Tierras de Porgera ( PLOA ), se financia con un porcentaje de las regalías de la mina y recibió 1,4 millones de dólares en 2009. Sin embargo, la PLOA se niega a publicar sus cuentas y muchos propietarios acusan a sus dirigentes de llenarse los bolsillos a expensas de los propietarios ordinarios. Como resultado, la mina negocia directamente con los propietarios individuales en lugar de hacerlo a través de la PLOA, como estaba previsto. [23]
