La mina Grinkle era una mina de mineral de hierro que explotaba la veta principal de Cleveland, cerca de Roxby , en Yorkshire del Norte ( Inglaterra). En un principio, el mineral de hierro se extraía específicamente para los hornos de los astilleros Palmer en Jarrow , en el río Tyne , pero más tarde la mina se independizó de Palmers. Para poder exportar la producción de la mina, se construyó un tranvía de vía estrecha de 4,8 km (3 millas) que atravesaba tres viaductos y dos túneles hasta el puerto de Port Mulgrave , donde los barcos llevaban el mineral directamente a Tyneside .
Durante la Primera Guerra Mundial , la amenaza de una acción bélica en el puerto de Port Mulgrave hizo que se construyera una conexión desde el yacimiento de la mina directamente a la línea ferroviaria de Whitby a Loftus, justo al norte de la cabecera de la mina. Si bien esto permitió el cierre del puerto a la navegación en 1917, el tranvía permaneció abierto para transportar a los mineros desde Port Mulgrave hasta el yacimiento de la mina. La mina cesó su producción por primera vez en 1921, y se realizaron años esporádicos de explotación, pero cerró definitivamente en 1930. Parte del yacimiento se encuentra ahora debajo de las obras de superficie del complejo de la mina Boulby , aunque algunos edificios permanecen a nivel del suelo.
En 1852, Charles Mark Palmer se unió a su hermano George para construir barcos en Jarrow ( Palmers Shipbuilding and Iron Company ), en la orilla sur del río Tyne en el condado de Durham . [nota 1] [1] Cuando la empresa instaló sus propios altos hornos en el astillero, fue necesario obtener mineral de hierro y se obtuvo una licencia para extraer piedra de hierro en las cercanías de Easington y Boulby en la costa de Yorkshire , donde no se había extraído hierro antes de esa época, pero antes se había realizado una extracción a pequeña escala de piedra de hierro en las regiones costeras. [2] Inicialmente, el mineral se extraía alrededor del área de Port Mulgrave , lo que requirió la construcción de un puerto allí. [nota 2] El hierro se extraía de los acantilados y se cargaba directamente en los barcos en el puerto debajo de las obras, al principio en un embarcadero de madera, que luego fue reemplazado por uno de piedra. [4]
Desde 1864, los Palmer habían estado comprando tierras en el área de Staithes cuando estaban disponibles. Compraron Grinkle Estate, Seaton Estate y otras parcelas de tierra en lo que se conocía como el área de Rosedale . [5] En 1875, la empresa se mudó a una nueva mina, llamada Grinkle en honor a la finca en la que estaba ubicada, a 3 millas (4,8 km) al oeste de Port Mulgrave, [6] y 9,5 millas (15,3 km) al norte de Whitby . [7] Esta nueva empresa incluía la construcción de un tranvía de 3 millas (4,8 km) de largo que conectaba la mina con la instalación de carga existente en Port Mulgrave, ya que en ese momento, la estación de ferrocarril más cercana estaba en Redcar a unas 13 millas (21 km) al norte. [8] La mina tenía un pozo ubicado en el lado norte de las vías de ferrocarril y una entrada de deriva en el lado sur. Después de la conversión de la mina de vapor a electricidad, se instalaron en el sitio un ventilador Sirocco y edificios asociados que agregaron una mayor eficiencia en la ventilación de gases y la introducción de aire desde la superficie. [9] La mina trabajó en la veta principal de piedra de hierro de Cleveland, aunque las operaciones de cantera de Port Mulgrave trabajaron en la veta Dogger. [10]
Para mantener una base operativa nivelada para los edificios de la superficie, Easington Beck fue desviado a través de un túnel y hacia una alcantarilla. [11] Aun así, la nueva empresa estaba arraigada en un valle estrecho con muchos arroyos y pequeños valles que cruzar. [12] Entre 1875 y 1899, la mina fue propiedad de Palmers's Shipbuilding & Iron Co. , pero en julio de 1899, era propiedad de Grinkle Mining Co. Ltd. [ 7] Esta empresa fue la primera en lanzar la idea de un método diferente para exportar el mineral extraído, ya que el mal tiempo en el mar afectaba el envío del mineral desde Port Mulgrave. Si el clima era demasiado duro para navegar, esto afectaría la cantidad que se podría extraer, ya que el puerto de Port Mulgrave tenía un almacenamiento limitado. [13] Sin embargo, como la nueva empresa ya no estaba vinculada a Palmer's, podían vender su piedra de hierro directamente a los hornos de Teesside . [13] En la década de 1890, la producción se vio obstaculizada por una caída en la demanda de barcos, lo que llevó a turnos de trabajo más cortos en la mina. En 1893, la mina solo funcionaba una semana de cada dos. [14] Aunque la nueva empresa seguía suministrando mineral de hierro a Palmer's, buscaron nuevos mercados, ya que la producción de la mina en 1899 era en promedio de 3000 toneladas cortas (2700 t) por semana, que se estaban almacenando porque no podían venderlo todo. Esto llevó a otra reducción de la semana laboral de cuatro días. [15]
Entre 1900 y 1914, parte del mineral se transportaba bajo tierra hasta la mina Loftus, y luego se utilizaba en la acería Skinningrove . Esto permitió a los mineros reanudar el trabajo a tiempo completo y el contrato para abastecer a la acería Pease and Partners en Skinningrove significó que la transferencia subterránea era un método más simple de transportar el mineral. [16] Sin embargo, esta práctica cesó con el estallido de la Primera Guerra Mundial . [17] Además, con la posible amenaza de acción en tiempos de guerra en Port Mulgrave, primero se instaló una pendiente con cuerdas y luego eléctrica en 1917, conectando la mina directamente con la cercana línea ferroviaria de Whitby a Loftus , que estaba justo al norte. [18] La mina dejó de funcionar en 1921 y, aparte de breves interludios de minería en 1927 y 1929, prácticamente había dejado de abastecer a Palmers y sus altos hornos en Jarrow cesaron su producción en mayo de 1930, lo que significó el cese de la minería en Grinkle. [18] El sitio fue completamente abandonado en junio de 1934, [19] con un aviso oficial que indicaba que la compañía había sido disuelta que apareció en la Gaceta de Londres en octubre de 1936. [20]
Durante el funcionamiento de la mina, murieron 22 trabajadores, [7] incluido uno que viajaba en los vagones vacíos que salían de la mina cuando se descarriló en las puntas y lo arrojó fuera y lo aplastó. [21]
A los 13 años, el futuro diputado laborista William Mansfield empezó a trabajar en la mina y en 1908 llegó a ser pesador en el lugar. [22] [23]
La mina Grinkle estaba conectada con Port Mulgrave, a unas 2,5 millas (4 km) de distancia, por el tranvía propio de la empresa, que se inauguró en 1875. [24] La línea de ancho de vía de 3 pies (0,91 m) [25] también se utilizó para transportar a los trabajadores a la mina desde el puerto debido a la lejanía de la ubicación de la mina. Desde el sitio de la mina Grinkle, una sola vía salía hacia el sur a través del túnel Ridge Lane, de 376 yardas (344 m) de largo, [26] luego giraba hacia el este a través de la aldea de Dalehouse donde ingresaba a un túnel más largo (túnel de Port Mulgrave, 1.729 yardas (1.581 m)) [27] que desembocaba en la pared del acantilado en Port Mulgrave. [nota 3] [31] El ferrocarril le costó a Charles Palmer £ 40.000 para construirlo en 1875. [32]
El túnel que llevaba hasta Port Mulgrave tenía 5 m de alto y entre 7 y 8 m de ancho. [33] Se trataba de una explotación minera de hierro excavada en el acantilado que se convirtió en un túnel revestido de ladrillos para el tranvía que conectaba el muelle con la mina Grinkle. [33] La boca del túnel del lado del mar todavía está en pie y tapiada, a unos 15 m por encima de la marca de marea alta. [34] Se construyeron viaductos de madera sobre los arroyos que el tranvía tenía que cruzar para llegar al puerto, [35] con madera suministrada por el astillero Whitehall en Whitby. [36]
Los trenes normalmente constaban de ocho vagones, con un peso cargado de 8 toneladas cortas (7,3 t) cada uno (64 toneladas cortas (58 t) por tren). [29] Éstos eran accionados por locomotoras Saddle Tank 0-4-0; dos de las cuales fueron construidas por Fowler de Leeds y dos por Hudswell Clarke . [37]
Port Mulgrave se creó originalmente en la década de 1850 para enviar mineral de hierro extraído de los acantilados circundantes que bordean la costa. [6] Cuando se agotó, la compañía minera se trasladó al interior, a la mina Grinkle, y construyó el tranvía para que el puerto pudiera seguir utilizándose como punto de carga. [38] Durante su apogeo, hasta 800 barcos al año cargaban mineral de hierro para las fundiciones del noreste de Inglaterra. [39] Se construyeron pórticos de madera a unos 60 pies (18 m) por encima de los embarcaderos de piedra que permitían cargar el mineral extraído en los barcos por gravedad. [40] Los barcos trabajarían en una ruta triangular; primero transportando carbón a Londres desde el Tyne, luego navegando vacíos hasta Port Mulgrave, cargándose con mineral de hierro y luego navegando hacia el Tyne, donde intercambiarían mineral de hierro por carbón para comenzar el viaje nuevamente. [41] Los barcos solo podían ingresar al puerto de Port Mulgrave cuando subía la marea, y también tendrían que salir antes de que el agua bajara demasiado. [13]
Las máquinas de vapor hacían funcionar la línea entre la bocamina y el portal oeste del túnel de Port Mulgrave, donde una máquina estacionaria arrastraba los vagones por el túnel hasta los embarcaderos. [42] Como el portal oeste del túnel de Port Mulgrave era el punto de conmutación para la tracción, aquí es donde el tranvía tenía un pequeño cobertizo en un desvío de la línea principal. [43]
El puerto de Port Mulgrave estaba equipado con tres pórticos elevados, todos con almacenamiento debajo, y una pendiente que conducía desde el nivel del mar hasta los pórticos para permitir un almacenamiento en exceso si era necesario. [44] Además de exportar piedra de hierro, los embarcaderos también se usaban para importar carbón para las máquinas de vapor y la compañía también entregaba el carbón a las comunidades locales. [45] A pesar de ser el punto de carga para la operación minera más nueva, la minería y la extracción de piedra de hierro en Port Mulgrave no terminaron hasta 1881, seis años después de que Grinkle hubiera abierto. [46] Un ferrocarril separado de 2 pies (0,61 m) de ancho corría alrededor de los muros del puerto para proporcionar materiales y mano de obra para mantener los muros del puerto. [44]
En 1899 se propuso una nueva rampa para conectar directamente la mina de Grinkle con la línea ferroviaria de Whitby a Loftus. Esto permitiría el transporte de mineral de hierro desde el sitio directamente a las fundiciones de Middlesbrough a través del ferrocarril. [47] Todo el trabajo y la transferencia de materiales cesaron en 1916 en Port Mulgrave, [48] en parte debido a la nueva rampa en el sitio de la mina, pero también en parte por temor a que el puerto pudiera ser utilizado como un punto de invasión o ser atacado por submarinos que atacaran el envío. [18] Primero se construyó una rampa trabajada con cuerdas, en algún momento durante 1916, cuando la Boulby and Grinkle Park Mines Company llegó a un acuerdo con el Ferrocarril del Noreste para las vías de carga para cargar mineral de hierro. Estas estaban en el lado sur de la línea, frente a las vías de carga para la mina de hierro de Boulby. [49] En 1923, se cargaron más de 25.000 toneladas (28.000 toneladas) de mineral en el sitio, que desde entonces ha sido arrasado por el nuevo complejo de la mina Boulby. [50] Después de 1916, cuando el mineral se transfirió directamente a la línea ferroviaria, el tranvía dejó de usarse para extraer mineral de hierro, pero debido a la ubicación remota de la mina, todavía se usó para transportar a los mineros hacia arriba y hacia abajo del valle hasta el sitio de la mina. [24]
Las estructuras del complejo portuario fueron destruidas posteriormente por un incendio en 1934 durante un proceso de remoción de la maquinaria portuaria. [51] Durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial , lo que quedaba del puerto fue demolido por los Ingenieros Reales . [52] Se pensó que los embarcaderos y edificios en ruinas serían un buen punto de desembarco para las incursiones enemigas. [53]
Cuando se inauguró la mina Boulby en 1969, los desechos de las operaciones se vertieron en la parte de deriva de la mina Grinkle, enterrándola y dañando gran parte de las estructuras que quedaron abandonadas. [54] En 2015, la alcantarilla construida para desviar el Easington Beck de la mina se derrumbó. ICL UK pagó 1,5 millones de libras esterlinas para la remediación del sitio. [55]
