La mina Jagersfontein / ˌ j eɪ ɡ ər z ˈ f ɒ n t eɪ n / era una mina a cielo abierto en Sudáfrica , ubicada cerca de la ciudad de Jagersfontein y a unos 110 kilómetros (68 millas) al suroeste de Bloemfontein . [1] [2] Desde que se estableció por primera vez, [3] [4] dos de los diez diamantes más grandes jamás descubiertos, el Excelsior y el Reitz (ahora llamado Jubilee ), fueron extraídos de Jagersfontein. [2] Desde entonces, el término "Jagers" se ha acuñado para denotar el distintivo tinte azulado tenue de las gemas de esta mina. [5] Entre los geólogos, Jagersfontein es conocido como un tubo de kimberlita , [6] y una localidad privilegiada para xenolitos del manto , algunos de los cuales se cree que provienen de profundidades de 300 a 500 km (190 a 310 millas). [1]
Es el hoyo excavado a mano más grande del mundo con 19,65 hectáreas (48,6 acres), un poco más grande que el Gran Hoyo de 17 ha (42 acres) en Kimberley , que anteriormente había reclamado el título. [7]
La mina fue descubierta en 1870. El primer diamante, una piedra de 50 quilates, fue encontrado por el granjero JJ de Klerk en agosto de ese año, e inmediatamente comenzaron las excavaciones, lo que inició una fiebre de diamantes . El descubrimiento, unas semanas más tarde, de las minas mucho más ricas de Bultfontein y Du Toits Pan, seguido de los grandes hallazgos de De Beers y Colesberg Kop (Kimberley), provocaron que Jagersfontein quedara abandonado durante varios años. Hasta 1887, los derechos sobre la mina estaban en manos de un gran número de personas, pero coincidiendo con los esfuerzos por fusionar los intereses en las minas de Kimberley, se produjo un movimiento similar en Jagersfontein, y en 1893 todos los derechos pasaron a ser propiedad de una sola empresa. , que tenía un acuerdo de colaboración con la empresa De Beers . [8]
Durante el resto de la historia operativa de la mina, estuvo dirigida por De Beers hasta 1972, cuando fue desproclamada. Sin embargo, De Beers conservó los derechos de prospección sobre la propiedad hasta 2002.
Se extrajeron alrededor de 9,6 millones de quilates (1.900 kg) de diamantes con calidad de joya durante el siglo de funcionamiento de la mina, interrumpido sólo por las dos guerras mundiales y la Gran Depresión . [2] Después de treinta y nueve años de minería a cielo abierto, la minería subterránea comenzó en 1909 y continuó hasta su eventual cierre el 28 de mayo de 1971; menos de un año después del centenario del primer descubrimiento de diamantes en la zona. [3] [5] Desde entonces, se han abierto un Museo de Mina Abierta y el Pueblo Minero de Jagers como atracciones turísticas en el sitio.
La investigación realizada por el historiador Steve Lunderstedt en 2005 confirmó que la mina era el pozo excavado a mano más grande del mundo con 19,65 hectáreas (48,6 acres), ligeramente más grande que el Gran Agujero de 17 ha (42 acres) en Kimberley , que había reclamado el título. hasta entonces. Probablemente no sea el más profundo, ya que la profundidad final del Gran Agujero alcanzó los 220 m (720 pies) o más. Jagersfontein fue excavado a mano a una profundidad de 200 m (660 pies) en 1911. [7]
Actualmente, la zona de la mina está cerrada al público. [9] [10]
Entre 1913 y 1914 se produjeron varias huelgas o "disturbios" de mineros en las minas Koffiefontein, Klipdam, Randfontein, Kimberley, Premier y Jagersfontein. Las muertes debidas a tiroteos en las minas Premier y en las minas de Jagersfontein generaron mayor publicidad que otras huelgas de mineros que ocurrieron durante ese tiempo.
La mayoría de los mineros que trabajaban en estas minas eran basotho que vivían en la entonces Basotholand. Durante el tiempo que trabajaron en las minas, vivieron en albergues que tenían reglas estrictas para los negros, que incluían la necesidad de poseer una libreta de pases.
Los problemas que afectaron al pueblo sotho y precipitaron disturbios incluyeron: la Gran Depresión, una sequía en Sudáfrica que fue particularmente severa en Basotholand, así como la primera solicitud de que los territorios británicos fueran entregados a la Unión Sudafricana. El más preocupante de estos problemas fue la sequía, que, combinada con la depresión económica, ejerció mucha presión sobre los trabajadores migrantes para que regresaran el dinero a sus hogares en Basotholandia. [11]
La proporción de mujeres y hombres en Jagersfontein era de 16:1, lo cual era anormal para una ciudad del Estado Libre y, como tal, una mayor proporción de mujeres participó en las protestas en Jagersfontein en comparación con otras de su época. No obstante, las autoridades de Jagersfontein tomaron medidas drásticas contra las mujeres involucradas en las huelgas, incluido un evento en marzo de 1913 en el que agentes de policía cerraron el lugar bantú, registraron cada casa y exigieron libretas de pases a punta de pistola. Aproximadamente 61 mujeres fueron arrestadas, de las cuales casi el 50% eran de color .
Muchos basotho huyeron a Basotholand en busca de refugio después de los tiroteos y la brutalidad durante los disturbios.
En 1914, los disturbios mineros provocaron la muerte de 11 basotho. [12]
La mina Jagersfontein, junto con la mina Koffiefontein, produjeron algunos de los diamantes más claros de todas las minas a principios del siglo XX, a pesar de haber sido eclipsadas por las minas de Kimberley. Streeter llamó a los diamantes de Jagersfontein "de primera agua ". [13]
El diamante Reitz recibió su nombre por primera vez de Francis William Reitz , entonces presidente del Estado Libre de Orange, en el que se encuentra Jagersfontein. El año siguiente se celebró el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria (el 60.º aniversario de su coronación), por lo que la gema pasó a llamarse Jubileo de Diamante para conmemorar la ocasión. [14]
En un caso judicial de diciembre de 2007, De Beers Consolidated Mines Ltd contra Ataqua Mining (Pty) Ltd , relacionado con vertederos de existencias históricas, se determinó que no estaban sujetos a la Ley de Desarrollo de Recursos Minerales y Petroleros . Sin embargo, todavía se aplican todos los procesos estándar de la Ley Nacional de Gestión Ambiental . [15] [16] [17] [18] [19]
Finalmente, en septiembre de 2010, una empresa llamada Son Op inició operaciones limitadas de reprocesamiento en la mina antes de cambiar su nombre a Jagersfontein Development. Reinet Investments de Luxemburgo se involucró alrededor de 2011, pero finalmente se vendió a Stargems Group a principios de 2022. [20]
El 11 de septiembre de 2022, un deslizamiento de tierra mató a tres personas y hospitalizó a 40 personas, además de dejar a muchas desplazadas después de que el muro de la presa de relaves de la mina colapsara y reventara.
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