La meseta de Wallaby , también conocida como meseta de Cuvier , es un gran alto batimétrico a unos 450 kilómetros (280 millas) al oeste de Carnarvon, Australia Occidental . La meseta de Wallaby cubre aproximadamente 100.000 km² ( 39.000 millas cuadradas) y se encuentra en profundidades de agua de 2.200 metros (7.200 pies) a más de 5.000 metros (16.000 pies). En el oeste, la meseta de Wallaby está separada de la meseta de Zenith por una depresión batimétrica de 100 a 150 kilómetros (62 a 93 millas) de ancho, que se extiende de norte a noreste. [1] [2] La meseta de Wallaby es el nombre que usan los geólogos y el gobierno australiano para esta meseta submarina. [2] Este nombre se utilizó por primera vez en un mapa batimétrico Hartog AGSO y se reconoció formalmente en un artículo revisado por pares de Symonds y Cameron en 1977. [3] En contraste, el nombre reconocido internacionalmente para él es Cuvier Plateau . Cuvier es un nombre histórico que presumiblemente se deriva del adyacente Cape Cuvier. Cape Cuvier fue nombrado en honor a Georges Cuvier , zoólogo y estadista, por una expedición francesa dirigida por Baudin en 1800-1803. [4] La meseta de Wallaby se encuentra dentro de la Zona Económica Exclusiva de Australia . [2]
La meseta de Wallaby se encuentra en gran parte dentro de la plataforma continental extendida de Australia. Al parecer, está formada por una corteza continental atenuada que está enterrada bajo una gruesa secuencia de rocas volcánicas cubiertas por sedimentos marinos. [2] [5]
Los orígenes de la meseta de Wallaby se remontan a hace 130 millones de años durante la ruptura de las placas australiana y de la Gran India. [6] Con la ayuda de la reflexión sísmica y los datos de reconstrucción geodinámica, se publicó evidencia para apoyar el origen del área desde el desarrollo de la zona de fractura Wallaby-Zenith a escala litosférica durante la ruptura de las dos placas continentales . Además, incluso estudios anteriores de la región atribuyeron la formación de esta área a la actividad volcánica a gran escala en la corteza oceánica .
Un estudio reciente de la meseta realizado en 2008-2009 por Geoscience Australia examinó 65.000 kilómetros cuadrados del área para obtener una comprensión geológica más amplia. [7] Se recopiló una batimetría de franja multihaz junto con 8000 kilómetros de línea de mediciones de gravedad, magnéticas y de perfilador de corriente acústica Doppler de alta resolución junto con varias muestras de rocas y sedimentos. [5] Un total de once dragas de roca, tres pinzas de sedimentos , cuatro núcleos de caja, una red de arrastre de fondo marino, ocho remolques de cámara y temperatura, conductividad ( salinidad ) y perfiles de profundidad a través de la columna de agua. Los datos de este estudio revelaron y reafirmaron los primeros estudios de que la actividad volcánica fue un factor importante en las formaciones tempranas de esta vasta meseta. Junto con tres grandes complejos de volcanes y otros dos complejos pequeños y más empinados en forma de cono, se descubrieron varios valles, escarpes y crestas , así como un nuevo fondo marino. Además, en el noreste de la meseta, a partir de los datos batimétricos del estudio, se descubrieron lo que los investigadores creen que son colinas volcánicas .
Se recogieron un total de diez muestras de rocas sedimentarias , 14 muestras de rocas volcánicas y siete muestras adicionales con desarrollo mineral con la ayuda de varias herramientas geológicas. Las muestras de rocas recogidas durante el estudio fueron predominantemente de naturaleza ígnea y también silícea, lo que respalda una vez más la noción de los orígenes volcánicos de la meseta de Wallaby. También se recuperaron rocas clásticas terrígenas que proporcionaron evidencia primitiva de depósitos de sedimentos cuando la meseta estaba al nivel del mar o por encima de él. [8] A partir de las muestras de rocas sedimentarias recogidas, los investigadores determinaron que un "limo" mal clasificado comprende una gran parte de los sedimentos del fondo marino en la meseta.
24°18′S 108°24′E / 24.300, -24.300; 108.400