Mentha aquatica ( menta acuática ; sin. Mentha hirsuta Huds. [3] ) es una planta perenne con flores de lafamilia de la menta , Lamiaceae . Crece en lugares húmedos y es originaria de gran parte de Europa, el noroeste de África y el suroeste de Asia . [3] [4]
La menta acuática es una planta herbácea perenne rizomatosa que crece hasta 90 centímetros (35 pulgadas) de alto. Los tallos son cuadrados en sección transversal, verdes o morados, y variablemente peludos a casi lampiños. Los rizomas son ampliamente extendidos, carnosos y tienen raíces fibrosas . Las hojas son ovadas a ovado-lanceoladas, de 2 a 6 centímetros (0,79 a 2,36 pulgadas) de largo y 1 a 4 centímetros (0,39 a 1,57 pulgadas) de ancho, verdes (a veces violáceas), opuestas, dentadas y varían de peludas a casi lampiñas. Las flores de la menta acuática son diminutas, densamente pobladas, púrpuras, tubulares, de color rosado a lila y forman una inflorescencia hemisférica terminal; la floración se produce desde mediados hasta finales del verano. La menta acuática es visitada por muchos tipos de insectos, y se puede caracterizar por un síndrome de polinización generalizado , [5] pero también puede propagarse por rizomas subterráneos. Todas las partes de la planta tienen un olor claramente mentolado. [4] [6] [7] Las plantas no ramificadas, sin pelos, con hojas más estrechas y flores más pálidas, nativas de áreas de Suecia y Finlandia cerca del Mar Báltico , se han llamado Mentha aquatica var. litoralis . [8]
Mentha aquatica es un poliploide , con 2 n = 8 x = 96 cromosomas . [9]
Mentha aquatica fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1753. [10] Al igual que con otras especies de Mentha , posteriormente se volvió a describir con una variedad de nombres diferentes; a julio de 2019 [actualizar], Plants of the World Online enumeró 87 sinónimos, incluidas cuatro formas o variedades que no reconoce. [11] La menta cultivada de agua de Colonia (también conocida como menta bergamota) se considera una variedad de esta especie. [9]
Se hibrida con Mentha spicata (menta verde) para producir Mentha × piperita (menta), un híbrido estéril; con Mentha suaveolens (menta manzana) para producir Mentha × suavis ; con Mentha arvensis (menta de maíz) para producir Mentha × verticillata ; y con M. arvensis y M. spicata para dar el híbrido triespecie Mentha × smithiana . [4]
La menta acuática es originaria de gran parte de Europa, el norte de África y el oeste de Asia. Se ha introducido en América del Norte y del Sur, Australia y algunas islas del Atlántico. [8]
Como sugiere su nombre, la menta acuática crece en márgenes y canales poco profundos de arroyos, ríos, charcas, diques, acequias, canales, prados húmedos, marismas y ciénagas. Si la planta crece en el agua misma, se eleva por encima de la superficie del agua. Generalmente crece en suelos minerales o turbosos de ligeramente ácidos a calcáreos (es común en caliza blanda). [4] [6] M. aquatica puede crecer en ciertos hábitats de pantanos y praderas , como la asociación de plantas Juncus subnodulosus–Cirsium palustre . [12] Es un componente de los pastos de juncos y pastos de páramo morado , un tipo de hábitat de la Ley de Biodiversidad y el Plan en el Reino Unido. [ cita requerida ]
Se puede utilizar como hierba comestible (como la menta verde o la menta piperita) [13] y para hacer un té de hierbas. [8] La variedad cultivada conocida como menta de agua de colonia o menta bergamota se utiliza para producir aceite de mentha citrata, también conocido como aceite de menta bergamota, un ingrediente utilizado en perfumería [9] [14] (que no debe confundirse con el aceite esencial de bergamota ). [ cita requerida ]
![corola malva, hojas opuestas [15]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/4c/Mentha_aquatica_(2005_09_18)_-_uitsnede.jpg/1280px-Mentha_aquatica_(2005_09_18)_-_uitsnede.jpg)
