La medicina alopática , o alopatía , es una etiqueta arcaica y despectiva utilizada originalmente por los homeópatas del siglo XIX para describir la medicina heroica , precursora de la medicina moderna basada en la evidencia . [1] [2] Existen variaciones regionales en el uso del término. En los Estados Unidos, el término a veces se utiliza para contrastar con la medicina osteopática , especialmente en el campo de la educación médica. En la India, el término se utiliza para distinguir la medicina moderna convencional de la medicina Siddha , Ayurveda , homeopatía , Unani y otras tradiciones de medicina alternativa y tradicional, especialmente cuando se comparan tratamientos y medicamentos.
Los términos fueron acuñados en 1810 por el creador de la homeopatía, Samuel Hahnemann . [3] La medicina heroica era la medicina europea convencional de la época y no dependía de evidencias de efectividad . Se basaba en la creencia de que la enfermedad es causada por un desequilibrio de los cuatro " humores " (sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra) y buscaba tratar los síntomas de la enfermedad corrigiendo ese desequilibrio, utilizando métodos "duros y abusivos" para inducir síntomas vistos como opuestos a los de las enfermedades [4] en lugar de tratar sus causas subyacentes: la enfermedad era causada por un exceso de un humor y, por lo tanto, se trataba con su "opuesto". [5]
Un estudio publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2001 definió la medicina alopática como "la amplia categoría de práctica médica que a veces se denomina medicina occidental , biomedicina , medicina basada en la evidencia o medicina moderna". [6] La OMS utilizó el término en un estudio global para diferenciar la medicina occidental de la medicina tradicional y alternativa , y señaló que en ciertas áreas del mundo "la situación legal de los profesionales es equivalente a la de la medicina alopática", donde los profesionales pueden estar certificados por separado en medicina complementaria/alternativa y medicina occidental. [6]
El término alopatía también se utilizó para describir cualquier cosa que no fuera homeopatía. [5] Kimball Atwood , un investigador médico estadounidense y crítico de la medicina alternativa, dijo que el significado implícito en la etiqueta de alopatía nunca ha sido aceptado por la medicina convencional y todavía se considera peyorativo. [7] El defensor de la salud estadounidense y escéptico William T. Jarvis , afirmó que "aunque muchas terapias modernas pueden interpretarse para ajustarse a una lógica alopática (por ejemplo, usar un laxante para aliviar el estreñimiento), la medicina estándar nunca ha rendido lealtad a un principio alopático" y que la etiqueta "alópata" era "considerada altamente burlona por la medicina regular". [8] La mayoría de los tratamientos médicos modernos basados en la ciencia ( antibióticos , vacunas y quimioterapéuticos , por ejemplo) no se ajustan a la definición de alopatía de Hahnemann, ya que buscan prevenir enfermedades o aliviar una enfermedad eliminando su causa . [9] [10]
Los términos "medicina alopática" y "alopatía" provienen del prefijo griego ἄλλος ( állos ), "otro", "distinto" + el sufijo πάθος ( páthos ), "sufrimiento".
La práctica de la medicina en Europa y América del Norte durante el siglo XIX se conoce a veces como medicina heroica debido a las medidas extremas (como la sangría ) que a veces se empleaban en un esfuerzo por tratar enfermedades. [11] El término alópata fue utilizado por Hahnemann y otros homeópatas tempranos para resaltar la diferencia que percibían entre la homeopatía y la medicina heroica "convencional" de su tiempo. Con el término alopatía (que significa "distinto de la enfermedad"), Hahnemann pretendía señalar cómo los médicos con formación convencional empleaban enfoques terapéuticos que, en su opinión, simplemente trataban los síntomas y no abordaban la falta de armonía producida por la enfermedad subyacente. [ aclaración necesaria ] Los homeópatas veían estos tratamientos sintomáticos como "opuestos que tratan opuestos" y creían que estos métodos eran perjudiciales para los pacientes. [3]
Los practicantes de la medicina alternativa han utilizado el término "medicina alopática" para referirse a la práctica de la medicina convencional tanto en Europa como en los Estados Unidos desde el siglo XIX. En ese siglo, el término alópata se utilizaba con mayor frecuencia como un nombre despectivo para los practicantes de la medicina heroica, [12] [13] un precursor de la medicina moderna que en sí misma no se basaba en evidencia de eficacia .
James Whorton analiza este uso peyorativo histórico:
Una forma de guerra verbal utilizada en represalia por los irregulares fue la palabra "alopatía". "Alopatía" y "alopático" fueron empleados liberalmente como términos peyorativos por todos los médicos irregulares del siglo XIX, y los términos fueron considerados altamente ofensivos por aquellos a quienes iban dirigidos. La aceptación generalmente sin quejas del término "medicina alopática" por parte de los médicos actuales es una indicación tanto de una falta de conciencia del uso histórico del término como del reciente deshielo de las relaciones entre irregulares y alópatas. [14]
La controversia en torno al término se remonta a su uso original durante un acalorado debate del siglo XIX entre los practicantes de la homeopatía y aquellos a quienes se referían despectivamente como "alópatas". [15]
Hahnemann utilizó el término "alopatía" para referirse a lo que él consideraba un sistema de medicina que combate las enfermedades mediante el uso de remedios que producen efectos en un sujeto sano que son diferentes (de ahí la raíz griega allo- "diferente") de los efectos producidos por la enfermedad que se desea tratar. La distinción proviene del uso en homeopatía de sustancias que se supone que causan efectos similares a los síntomas de una enfermedad para tratar a los pacientes ( homeo - que significa "similar").
Tal como lo utilizan los homeópatas, el término alopatía siempre se ha referido al principio de tratar enfermedades mediante la administración de sustancias que producen otros síntomas (cuando se administran a un ser humano sano) que los síntomas producidos por una enfermedad. Por ejemplo, parte de un tratamiento alopático para la fiebre puede incluir el uso de un fármaco que reduce la fiebre, al mismo tiempo que incluye un fármaco (como un antibiótico ) que ataca la causa de la fiebre (como una infección bacteriana). Un tratamiento homeopático para la fiebre, por el contrario, es aquel que utiliza una dosis diluida de una sustancia que en una forma no diluida induciría fiebre en una persona sana. Estas preparaciones suelen estar tan diluidas que ya no contienen ninguna molécula real de la sustancia original. Hahnemann utilizó este término para distinguir la medicina tal como se practicaba en su época de su uso de dosis infinitesimalmente pequeñas (o inexistentes) de sustancias para tratar las causas espirituales de la enfermedad.
La Companion Encyclopedia of the History of Medicine afirma que "[Hahnemann] dio un nombre global a la práctica regular, llamándola 'alopatía'. Este término, aunque impreciso, fue empleado por sus seguidores y otros movimientos no ortodoxos para identificar los métodos predominantes como si no constituyeran nada más que una 'escuela' de medicina competidora, por más dominante que fuera en términos de número de practicantes y pacientes". [16]
Contrariamente al uso actual, Hahnemann reservó el término "medicina alopática" para la práctica de tratar enfermedades por medio de medicamentos que inducen síntomas no relacionados (es decir, ni similares ni opuestos) a los de la enfermedad. Llamó a la práctica de tratar enfermedades por medio de medicamentos que producen síntomas opuestos a los del paciente "medicina enantiopática" (del griego ἐνάντιος ( enántios ), que significa "opuesto") o "medicina antipática". [17]
En los Estados Unidos, el término se utiliza en la era moderna para diferenciar entre dos tipos de escuelas de medicina estadounidenses (ambas enseñan aspectos de la medicina basada en la ciencia y ninguna de las cuales enseña homeopatía): alopática (que otorga el título de MD) y osteopática (que otorga el título de DO). [18] [19]
En la India, el término se utiliza principalmente para distinguir la "medicina occidental" del Ayurveda , especialmente cuando se comparan tratamientos y medicamentos. [20]
Un estudio publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2001 definió la "medicina alopática" como "la amplia categoría de práctica médica que a veces se denomina medicina occidental, biomedicina , medicina basada en la evidencia o medicina moderna". [6] La OMS utilizó el término en un estudio global para diferenciar la medicina occidental de la medicina tradicional y de la medicina complementaria/alternativa , señalando que en ciertas áreas del mundo "la situación legal de los profesionales es equivalente a la de la medicina alopática", donde los profesionales están certificados tanto en medicina complementaria/alternativa como en medicina occidental. [6]
En 2004, el uso del término siguió siendo común entre los homeópatas y se había extendido a otras prácticas de medicina alternativa . Kimball Atwood , un investigador médico estadounidense y crítico de la medicina alternativa, dijo que el significado implícito en la etiqueta de alopatía nunca ha sido aceptado por la medicina convencional y todavía es considerado peyorativo por algunos. [7] El educador de salud y escéptico estadounidense William T. Jarvis , afirmó en 2008 que "aunque muchas terapias modernas pueden interpretarse para ajustarse a una lógica alopática (por ejemplo, usar un laxante para aliviar el estreñimiento), la medicina estándar nunca ha rendido lealtad a un principio alopático" y que la etiqueta "alópata" era "considerada altamente burlona por la medicina regular". [8]
La mayoría de los tratamientos médicos modernos basados en la ciencia (antibióticos, vacunas y quimioterapias, por ejemplo) no se ajustan a la definición de alopatía de Samuel Hahnemann, ya que buscan prevenir enfermedades o eliminar la causa de una enfermedad actuando sobre la causa de la enfermedad. [9] [10]
La definición del diccionario de alopatía en Wikcionario