La mbira de Array / ə m ˈ b ɪər ə / es un instrumento musical moderno hecho a mano con un sonido único similar al de un arpa o una campana. Está fabricado en los Estados Unidos por su inventor Bill Wesley y fabricado por Wesley con Patrick Hadley en San Diego, California, Estados Unidos. Su desarrollo comenzó en la década de 1960. [1] Es un rediseño radical de la mbira africana shona de Zimbabue y es parte de la familia de los lameláfonos .
Las púas de metal se agrupan en múltiples octavas. Al tocar cada agrupación de octavas de izquierda a derecha se recorre el círculo de quintas , y al tocar cada grupo de derecha a izquierda se recorre el círculo de cuartas (a diferencia de un piano que recorre la escala cromática). Por lo general, la mbira Array contiene dos repeticiones y media de toda la escala cromática , dispuestas en un círculo continuo de quintas. Las octavas de cada nota (A220, A440 y A880, por ejemplo) se agrupan en una disposición escalonada, casi vertical. Cada una de las púas de metal de un grupo se puede tocar de forma independiente, y se pueden tocar varias octavas juntas con un solo dedo. Los grupos de octavas pueden contener tan solo dos octavas (dos púas) o hasta cinco. En el diseño estándar hay 12 grupos de octavas de 2,5 = 30, por lo que un Array Mbira de cinco octavas utiliza 5 × 30 = 150 púas. La disposición de las púas permite tocar música con relativa facilidad en cualquier tonalidad .
En general, la mbira Array es lo suficientemente grande como para permitir que dos personas toquen el mismo instrumento a la vez, una al lado de la otra. Es un instrumento resistente que requiere solo un cuidado ocasional. Los sonidos se producen presionando suavemente hacia abajo con la mano y soltando las púas de metal dobladas con un movimiento de agarre de los dedos. Un poco de contacto con la uña ayuda a producir un tono nítido y claro. Las notas bajas se tocan hacia arriba con la yema del pulgar. Las púas están hechas de acero elástico con alto contenido de carbono. Se cortan a mano individualmente y se pulen hasta obtener una forma redonda y suave en los extremos. Estas púas se sujetan a la caja de resonancia mediante dos barras transversales atornilladas. Estas barras transversales mantienen las notas afinadas durante largos períodos, a menudo muchos años. Los nombres de las notas están grabados en la barra transversal de metal. Las notas más bajas están más cerca del ejecutante y las notas más altas están más lejos. Las púas están dispuestas de modo que los intervalos más consonantes (octavas, quintas y cuartas) vibren junto con la fundamental. Además, cada púa se dobla en un ángulo determinado para producir armónicos (especialmente el sexto armónico, o dos octavas más una quinta) que son más consonantes que otras mbiras y kalimbas.
Hay dos tipos de mbiras Array disponibles: un cuerpo hueco y un cuerpo sólido. Ambos modelos tienen pastillas piezoeléctricas duales que producen dos canales separados, uno para el lado izquierdo del instrumento y otro para el lado derecho. El cuerpo hueco es un instrumento acústico que utiliza una caja de sonido , que puede estar hecha de una variedad de maderas duras nacionales y exóticas. Debido a que estos instrumentos son obras de arte hechas a mano, hay muchas opciones para embellecerlos, incluidos varios bordes con incrustaciones, chapas de madera, laca de colores y tipo de acabado. Los instrumentos de cuerpo sólido son más pesados que los de cuerpo hueco, pero más pequeños en tamaño general. Son mejores para presentaciones en vivo porque no tienen problemas con la retroalimentación de audio cuando se amplifican.
Las notas (de las cuales puede haber hasta 150, [2] que comprenden hasta cinco octavas [3] ) están organizadas según el sistema Array, desarrollado por el musicólogo, intérprete y autor Bill Wesley. [2] El sistema Array de organización de las notas es similar al diseño de notas de Wicki-Hayden , aunque ofrece la ventaja de poder tocar múltiples octavas de la misma nota con un dedo.
El sistema Array es un patrón específico de organización de tonos musicales. Es a la vez isomorfo y unimórfico (lo que significa que las notas armoniosas se agrupan de forma adyacente, excluyendo las notas disonantes). En la actualidad, solo hay un sistema unimórfico planar (en contraposición al lineal) disponible para un instrumento principal, y ese es el sistema utilizado para organizar la mbira Array.
Debido a que el sistema Array es isomorfo, cualquier acorde, escala o canción, sin importar lo compleja que sea, se puede tocar en cualquiera de las 12 tonalidades inmediatamente después de que el intérprete aprenda a tocarla en una tonalidad. Debido a que es unimórfico, los acordes comunes tienden a estar muy juntos. En la tonalidad de C, por ejemplo, los acordes F y G mayores se pueden tocar moviendo la forma del acorde C mayor un grupo de octavas hacia la izquierda o la derecha. Lo mismo se aplica a Em, Am y Dm. La forma del acorde menor es más fácil de tocar con la mano izquierda, mientras que los acordes mayores son más fáciles de tocar con la mano derecha.
Hay una fila para cada intervalo musical posible, no solo quintas, cuartas y octavas, sino también tonos enteros, terceras menores, etc. El sistema Array puede considerarse no solo como basado en el círculo de quintas, sino como basado en filas de tonos enteros. Cada fila de tonos enteros está separada por una quinta/cuarta.
La experiencia de tocar una mbira Array es que se requiere menos cambio de movimiento para tocar una determinada progresión de acordes. Debido a las duplicaciones de todas las notas disponibles (dos o tres veces por cada octava de cada nota), los ritmos complejos y las melodías rápidas son más fáciles de tocar. El sistema Array permite al intérprete acceder a las mismas notas con cada mano en diferentes lugares. Además de esto, la agrupación cercana de octavas permite tocar acordes grandes que requerirían cuatro manos en un piano. Una mbira con solo dos o tres octavas es más adecuada para melodías rápidas y complejas, mientras que el modelo más grande de cinco octavas es más adecuado para acordes grandes y voces complejas .
Las púas más cortas suenan más agudas, lo que significa que cualquier escala ascendente se aleja del ejecutante hacia la parte posterior del instrumento. Una escala mayor ascendente se toca siguiendo un patrón de "tres por cuatro": do-re-mi , fa-sol-la-si, do-re-mi, etc., subiendo cada vez más hasta que se agoten las notas. La sensación visual/táctil de tocar un grupo de tres notas seguidas de un grupo de cuatro notas resulta de la naturaleza de la escala mayor: dos tonos, seguidos de un semitono, seguidos de tres tonos más y terminando con un semitono más para volver a "do". La escala menor y los otros cinco modos musicales funcionan de forma muy similar, al igual que la escala pentatónica mayor y sus "modos".
Una posible posición para tocar es colocar ambas manos sobre las notas F, C, G, D, A, E y B, las notas de las escalas de C mayor y A menor, así como muchas otras escalas y modos. Las alteraciones accidentales (F#, C#, G#, D#, A#) caen inmediatamente entre las manos y fuera de ellas. Esta posición enfatiza los intervalos consonánticos. Al mover las manos más lejos o más cerca se obtienen posiciones que enfatizan los intervalos disonantes.
La mbira de Array es interpretada por varios músicos notables, entre ellos Sting , [1] Ry Cooder , Emil Richards , Pharoah Sanders , Zakir Hussain , Greg Kurstin , [4] Mileece , Shannon Terry, [5] e Imogen Heap . [6] [ cita requerida ]
Los array mbiras también son utilizados por una variedad de compositores de cine y televisión. El array mbira se ha utilizado en programas de televisión estadounidenses populares como Breaking Bad [7] y True Blood [8], así como en la película ganadora del premio de la Academia danesa In a Better World [9] .